“哀家說了，哀家對天華的婚事早有安排。”太后冷冷道。
接連兩個賜婚人選都屢屢受阻，玄國使臣的臉色有些難看地說，“莫非熙國是看不起我們玄國，覺得朝陽公主配不上慕將軍？”
“大熙泱泱大國，人才倍出，公主又何必非要嫁一個慕天華呢。”皇上笑道，“慕天華是太后外孫，從小就極盡愛護，他的婚事朕早已下旨由太后親自安排，就是朕都不能置喙，所以只能讓朝陽公主失望了，公主快請起吧。”
朝陽公主站起身，轉過頭遠遠的看着慕天華，聲音悅耳動人，卻帶着幾許纏綿，“我要聽他自己說，願不願意娶我。”
都說玄國男女大防不嚴，風氣比熙國開放，卻沒想到玄國公主居然會如此大膽地當衆向着男子求親，不少女客對着朝陽公主都露出了鄙夷的神色。
朝陽公主只是目光繾綣地留連在慕天華身上，慕天華嘆了口氣，站起身道，“謝公主殿下厚愛，可惜我非公主的良人。”
朝陽公主頓時一臉失望，悶不吭聲地坐回自己的席位上去，宴席上都是竊笑聲，都在笑着朝陽公主當衆示愛卻被拒絕。
“熙國才俊有的是，公主可以慢慢選。”皇上笑着安撫道。
朝陽公主卻是沉着臉不說話，顯然是除了慕天華之外，其他人都看不入眼。
慕雪瑟有點同情朝陽公主，若是要讓她去和親，也是希望可以選一個自己真心喜歡的男人。雖然如此，她也還是不會贊成讓慕天華娶朝陽公主的，那等於毀了慕天華一生的前程，也會讓慕家在往後熙國與玄國起紛爭時，倍受猜忌。
因爲這和親之事鬧得極不愉快，之後的宴會氣氛有些沉悶。
宴席散了之後，九方灝特意來找慕雪瑟，“今天真是嚇死我了，太后怎麼突然要讓你去和親？”
“太后一直不太喜歡我，大概是不想看着我在眼前礙眼，想把我遠遠嫁出去吧。”慕雪瑟淡淡道，她還沒打算把自己的身世透露給九方灝知道。
“沒想到太子居然會出言幫你，不過也幸好有他幫忙。”九方灝試探地說。
慕雪瑟似笑非笑地看了他一眼，“你想說什麼？”
“他爲何說要娶你。”九方灝終是問出口。
“這你該去問他。”慕雪瑟冷冷道。
“聽說上一次宮宴後，你們聊了很久？”
“你在懷疑我？”慕雪瑟冷笑。
九方灝不答，卻是問她，“你那天說公子素月遲早都會出山，指的就是今日？”
“不錯。”慕雪瑟回答。
“你早知道他今日會來？”九方灝眼中的疑雲越來越重。
“是，”慕雪瑟看出了九方灝的疑慮，她道，“我說過了，此人不會爲你所用，所以你也不必疑我。”
“我沒有。”九方灝笑了笑，可是慕雪瑟可以看得出他眼中的疑慮並未消失。
她沒有多言，只是轉身追上慕家的其他人，跟
着人流出了皇宮。若是九方灝一直要這麼猜忌她，那麼他們的合作遲早只能終止。
而他從小東山搬入原韓國公的府祗後，上門拜訪的官員更是絡繹不絕，誰都想着趕緊巴結這個在皇上心中地位非同尋常的新任兵部右侍郎。公子素月的府祗之外每天都是車水馬龍，令他不堪其擾。但是在其位，謀其政，他也絕不是一個不懂得爲官之道的人，所以該見的人還是得見，該回的禮還是得回。
一直折騰了四五天之後，慕雪瑟忽然收到素月送來的請帖，說是請她去下完之前未下完的那盤棋。
慕雪瑟笑了笑，稟了慕振榮和林老太君之後，帶了丹青和浮生赴約。雖然慕振榮和林老太君都奇怪慕雪瑟怎麼會與素月相識，但是還是特別交待她一定要禮敬這位皇上跟前的大紅人。
慕雪瑟乘着馬車到了素月的府祗前下了馬車，擡頭只見門上新換的匾額寫得不是“侍郎府”之類的內容，寫的居然是“桃源居”三個字。走了進去四處一望，這座華宅果然如傳聞一般金碧輝煌，碧瓦朱甍，雕樑畫棟，比之皇宮都不遑多讓。
素月沒有住在正院，而是住在一所遍植桃樹的小院裏，他也就在這座小院中招待慕雪瑟。慕雪瑟進院的時候，桌上的棋盤已經擺好了上次未下完的殘局。
一進去，慕雪瑟又聞到上次在桃源山莊裏那股好聞卻不知名的香味。
見她進來，素月擡手示意棋盤前的坐位，“請坐。”
慕雪瑟坐下後笑道，“我上次就想問了，公子薰的是什麼香，香氣極是獨特？”
“這是我自己調製的香料。”素月看了一眼一旁桌案上的香爐，“我給它取名‘太息’。”
“‘太息’。”慕雪瑟咀嚼着這兩個字，忽又一笑，“果然獨特。公子從山野移居此地，感覺如何。”
“真是喧囂不堪。”素月苦笑搖頭。
“可是我看公子應付得如魚得水。”慕雪瑟淡淡道，“彷彿是有備而來。”
她拿起一粒白子，在棋盤上落下，素月跟着落下一粒黑子，“沒有點準備，我也不敢跟皇上要這個官。”
“公子這次可算是大出風頭，恭喜你得償所願。”慕雪瑟緊跟着再下一子。
“可惜我來得晚了，沒有見到那晚郡主一舞壓玄國的絕世風姿。”素月頗爲遺憾地嘆息。
“不過旁門左道罷了，怎能跟公子的大智慧相提並論。”慕雪瑟笑道。
兩人在談笑間，已經下了十數手，棋盤上黑白兩色棋子，互相絞殺，分毫不讓。
一晃之間，好幾個時辰過去了，兩人始終未分出勝負來，直到最後黑白二子各據陣地，再無可搏之地後，素月將手中的黑子往棋盒裏一拋，嘆息道，“想不到，竟是和局。”
“公子讓我先手，應該算是我輸了。”慕雪瑟淡笑。
“後發制人，未必不佔優勢。”素月笑道，“郡主棋藝高絕，何必妄自菲薄。”