風吹着她的衣襬，像是搖曳的舊夢，天空是蒼涼而廣闊的，世界那麼大，他們卻好似被整個世界拋棄了一樣。楚喬想起很多東西，想起年少時的那些憧憬，那些堅持，那些熱烈的期待和盼望。她又想起了很多年前，在那個森冷漆黑的牢房裏，她的手被少年塞到懷裏，暖暖的。燕洵眼睛明亮地跟她說了很多關於燕北的事情，那裏的白雪，那裏的青草，那裏的馬羣，那裏的火雷原，那裏的回回山，那裏勤勞的百姓，那裏善良的人民，那裏沒有戰火，和平，安寧，像是一個世外桃源。
燕北，燕北……
楚喬緩緩擡起頭來，一行清淚從她的眼角流下，她的脊背那樣挺拔，像是一杆標槍，大雪飄零，落在她的肩頭。
沒有人守護你了，那麼，換我來守護你吧，我們一起等着，等着他們回來。沒有人想到，北朔城的潰敗竟會是如此迅速，如此慘不忍睹，還不到五天，北朔就在趙齊兇猛的攻勢下一敗塗地，相信若是沒有楚喬之前留下的防守工具，此刻燕北的城頭上必定早已插上了大夏的金龍旗。
此時此刻，曹孟桐站在城頭上，看着呼嘯而來的夏軍，只感到天地似乎都在顫抖。他怎麼也想不明白，自己的百萬大軍都到哪裏去了？自己坐擁雄關，爲何會潰敗得如此徹底？可是此刻，已經容不得他去思考這些了，魯直奔上前來，大聲喊道：“將軍，快跑吧！再不跑夏軍就攻上來了！”
“跑？”曹孟桐轉過頭來，有些木然地問道，“跑？”
“是啊！”魯直叫道，“夏安都帶着北朔軍逃了，聽說赤渡城並沒有失守，那個名叫楚喬的女娃子帶兵一直守着，我們可以從那裏逃往藍城。大人，快點吧，再不走就來不及了！”
“跑？”曹孟桐的反應很慢，不過幾天，他的頭髮已經全都白了，他喃喃地說道，“不行，我不能跑。”
“將軍！夏安那老匹夫都跑了，他是北朔的城守將軍，他都跑了，我們還留在這裏幹什麼？”
曹孟桐悲涼地嘆了口氣，用衰老的眼睛看了眼魯直，說道：“他可以跑，我卻不可以，魯直，我是抗擊大夏北伐軍的總統領，我若是逃了，北朔城就完了。”
“您不走北朔也要完了，將軍，別固執了！”
曹孟桐搖了搖頭，“不行，魯直，要走你走吧。”
魯直一愣，隨即叫道：“大人，您真不走嗎？”
曹孟桐肯定地說道：“不走。”
“那我也不走！”這個粗魯的漢子大聲叫道，“不就是死嗎？大人您提拔我、照顧我，就像我的親生父親一樣，要死，我就跟大人一起戰死！”
曹孟桐感動得眼淚盈眶，拍着魯直的肩膀說道：“患難見人心，魯直，我沒有白器重你。”
“大人，請撥給我兩萬軍隊，我要衝出城去，和敵人決一死戰！”
“好！”曹孟桐豪氣沖天地說道，“我將我最後的親衛隊給你，他們是我們燕北最忠誠，也是第二軍最精銳的部隊，魯直，不要辜負我的希望！”
“定不負將軍所託！”
半個時辰之後，北城門大開，魯直帶着曹孟桐最後的親兵衛隊，捲了城裏的金銀珠寶，倉皇逃竄而去。
夏軍再一次襲來，全城一片譁然，所有人都在驚慌失措地四處奔走，北城門被曹孟桐派去的軍法部官員封死，不準人再逃出去。
翻滾、咆哮、喊殺、鮮血瀰漫了整座城池，大夏的軍隊已經奔到城前二百步處，他們搭了梯子，又開始攀爬。太陽漸漸落山，天地間一片血紅，這是今天的最後一次衝擊，敵軍吹響了衝鋒的號角，動員士兵今日勢必拿下北朔城！
“投降吧！投降者活命！”大夏派出三百多名嗓門大的士兵，在城下一遍遍地高呼。北朔城裏的百姓不時有人想打開城門投降，都被軍法部的軍官殺死了。慘叫聲和廝殺聲越來越近，近到似乎可以聞到夏兵身上的血腥味。
“將軍！將軍！第三師團需要增援！”一名滿身是血的軍官，連滾帶爬地跑上前來說道。
曹孟桐看着他，緩緩地搖頭，年邁的將軍一把抽出寶劍，殺氣騰騰地上前兩步。多少年了，他已經有多少年沒有上陣殺敵了？這麼多年，他一直被人恥笑，別人罵他是‘逃跑將軍’，生平唯一一次的勇敢，卻鑄成了彌天大錯。若是一開始的時候，聽從那個叫楚喬的女娃子的話……這個時候，他不由自主地起了這樣的念頭，隨即又可笑地搖了搖頭，這個時候，想這個又有什麼用？他苦澀一笑，緩緩說道：“我自己就是最後的增援了。”
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sp; “將軍！”軍官一愣，突然流下淚來，哭着說道，“讓將軍六旬之身親自上陣殺敵，是屬下無能！”
老將軍一震手臂，緩緩說道：“一起戰死吧！”
“是！”
就在這時，城外突然一陣銳響，夏軍中響起了急促的鼓點，城下的夏軍聽到那聲音齊齊一愣，頓時回過頭去，滿臉的驚慌之色。
曹孟桐和那名第三師團的軍官也愣住了，擡起頭來，只見在遙遠的地平線下，一道黑色的影子突然出現，隨即，那片黑色的影子變成了一股溪流，由一點成一面，漸漸擴張，變大。陡然間，黑甲兵團躍出地平線，以雷霆般的速度呼嘯飛奔，一面白底紅雲大旗招展在他們的頭上，像是一團熊熊燃燒的烈火！
“援軍到啦！”北朔的城頭突然爆發出震耳欲聾的歡呼，戰士們喜極而泣，大聲叫道。
“是我們的部隊！是我們的援兵到了！”
“西南鎮府使！是楚大人！”
“楚大人到了！我們有救了！”
霎時間，黑甲騎兵發出了驚天動地的怒吼，“爲自由而戰！”
整齊的軍容，快速的衝擊速度，伴隨着隱隱約約如同天邊悶雷的低沉聲響，隊伍越來越大，人數越來越多，竟然足足有兩三萬人，全部是高速的騎兵。他們斜舉着戰刀，純以雙腳控馬，黃昏夕陽的映照下，戰士們成千上萬地奔騰而至，以密集陣型卷殺敵軍，勢如風暴！
“西南鎮府使！是西南鎮府使的叛軍！”
相比北朔城頭的歡呼，夏軍內卻是一輪哀號，他們隊伍龐大，後方驟然遭遇敵人，一時間根本來不及掉轉陣型，而且趙齊率領的西南軍，戰鬥力遠不及趙颺率領的西北軍，西南鎮府使更是聲威赫赫，一時間，後方潰敗如水，一片紛亂狼藉。