老皇帝把玩了一會兒煤石，這才放下，早有小太監備了溫湯淨手，這時，那鐵圓桶也已經點起了火，小太監鼓了一會兒風后，就將一個小門兒關上了，那火只在鐵圓桶裏燒，書房裏的溫度很快就升了上來。
老皇帝點了點頭：“這煤石倒是比炭燒得暖和得多。”
老太監見老皇帝興致頗高，笑道：“這鐵圓桶叫取暖爐子，其實也可以用來燒水做飯，配着那煤石一起用，最好不過。小家小戶每天早上燒起一個爐子，可以用一整天。”
老皇帝點點頭：“這樣一個小物件也是事關民生啊，只不知這取暖爐子貴不貴，寡人看此物乃金屬所制，恐怕價格不菲吧？”
老太監知道老皇帝是熟悉民生的，不像史上有些昏君，連雞蛋多少一枚都不知道，任手下人糊弄，忙道：“不貴不貴，這爐子乃是用一種叫白鐵皮的金屬所制，份量比銅、鋼鐵輕多了，價格也便宜，一百文就能買一個。”
老皇帝點點頭：“這個價格的確不貴，算得上是良心價了。只不過煤石價格又是幾何？”
老太監道：“兩文錢的煤石，就能燒一整天，這還是上好的煤石價，有那貧苦人家，也可以用煤場裏碎煤渣，和着黃泥做成煤餅、煤球，一樣能燒，價格就更便宜了。”
老皇帝點了點頭，滿臉的皺紋笑成一團，如同鄰家慈祥的老爺爺：“好、好、好，價廉物美，果然是好東西，只不過，積少成多，滿京城數十萬戶上百萬口人家，一天不知要用多少煤石，那供應煤石的商人可要發大財嘍。”
大太監一個哆嗦，含糊道：“是、是，發大財，嘿嘿，發大財，其實、其實也發不了什麼大財，這到山裏開礦，再運到京城，也是要極大的本錢的。”
老皇帝哈哈大笑：“對別人來說，這本錢也算得上一柱大財，可對你這老狗來說，又算得了什麼？你讓你名下的一個遠房侄子，一口氣佔了七座煤山－－這哪是黑煤石啊，分明是白花花的銀子！”
老太監目瞪口呆，他以爲自己做的天衣無縫，可沒想到老皇帝一清二楚，這、這一定是內廠緝事們暗探所得，自己的一舉一動全在老皇帝眼中，搞不好，自己的家中、門人、乾兒子們中間，就有老皇帝的派來的內廠探子！
老太監撲通一下跪了下來：“萬歲爺，奴才該死，奴才該死－－”
老皇帝臉沉如水：“你有什麼該死的？我怎麼就不知道呢？你乾得很好啊，乾得很不錯啊。”
老太監溼汗重衣，他知道老皇帝的性子，這個時候萬萬不能討饒，他最討厭人哭哭啼啼，自己只有把內情和盤托出，纔有一線生機。
老太監重重磕了個頭，嘶聲道：
“是奴才財迷心竅，前陣兒，有三皇子的門下託到奴才處，說想在京城專做取暖爐子的生意，願意與奴才合股，送奴才兩成乾股，同時和奴才一起開煤石礦。那煤石礦都是荒山，以前無人問津，只要用極少的錢就能佔下來，等取暖爐子進入千家萬戶，那煤山一夜之間就價值萬金。其實，那取暖爐的本錢不止百文，是故意用低價傾、傾－－”
老太監身子軟成了一攤泥，這傾銷一詞，是他和商人密室私語所聽到的名詞，當時室中僅有兩人，怎麼、怎麼老皇帝連這也知道了。
他連連磕頭：“是、是，聖明無過萬歲爺，洞察萬里，無所不知，正是傾銷一個詞，奴才當時還聽不懂呢。”
老皇帝道：“有什麼聽不懂的，只不過是那奸商耍的手段，先以低價半賣半送取暖爐，然後賣煤石，因爲不用煤石，這爐子就廢了。可這煤石卻是****都要用的，就算過了這個冬季，百姓用慣了爐子，一樣會用來燒水做飯。從此以後原本不值半文的荒山，就成了金山銀山。這奸商倒也頗懂點兵法，用的是願者上鉤之術。”
老太監涕淚橫流：“奴才這點小心思，自然瞞不過萬歲爺，奴才該死，奴才該死，不該與民爭利。”
老皇帝哼了一聲：“你這狗才，真以爲我什麼都不知道嗎？這煤石可以燃燒，比炭還好用，這在戶部鍊鋼一節中，就有詳情呈上。你以爲我老糊塗了，不會在意這些小事，居然將主意打到了煤礦上面。你可要知道，這煤石是煉上好鋼鐵必不可少之物，寡人已經暗中下旨，令兵部祕密尋訪天下煤礦，除了上仙擁有的礦山外，其他的煤礦務必要控制在朝廷手中。你手裏那幾座礦山，早在兵部上報的地圖之中有了標註，如果不是我暗中打了招呼，你這狗才就是花再多的錢，也買不了礦山。”
老太監完全呆住了，他沒想到老皇帝不僅對自己所作所爲一清二楚，甚至還暗中出力相助，這、這卻是爲何？
老皇帝突然嘆了口氣：“你起來吧，你身子骨也老了，跪得時間長了，容易傷身。你們這羣猴崽子，還不快點上來攙扶？”
旁邊戰戰兢兢的幾個小太監忙上前扶起了老太監，老太監掙扎着磕了個頭：“謝萬歲爺不殺之恩。”
老皇帝搖了搖頭：“我殺你做什麼？這世間誰不愛財，連寡人也喜歡白花花的銀子。你伺候了我這樣久，大事從來不糊塗，有些不該拿的銀子，是從來不拿的。等我禪讓後，這內宮上上下下自然也會被換個遍，你這份差事也算做到了頭，該回家喫老米飯去了，這幾座煤礦就算是我賞你的養老錢吧。”
老太監心跳如鼓，他知道老皇帝所言“不該拿的銀子”指的是太子爺祕密送來的銀子，太子爺一直想在老皇帝身邊按插自己的耳目，自己這老皇帝身邊第一得信的奴才自然落在了他的眼中，不知送了多少金銀財寶來，只是自己一心忠於老皇帝，一次次都推了。(未完待續。)