“老黃啊，你到底靠不靠譜啊，我等出行日久，北邊卻一直不曾有動靜傳回，你可別拉着咱兄弟往坑裏跳，這對你沒有好處啊！”
“既然沒有好處，老子爲何要坑害你們？難道你許大狗的狗頭很亮眼，能賣個好價錢？”
“嘿，狗爺的腦袋再不值錢，那也不會比你肩膀上那塊榆木疙瘩遜色，再說，狗爺玉樹臨風，瀟灑倜儻，你嫉妒也是正常的！”
“眼髒洗臉，肚疼拉屎，但你他孃的不要皮緊欠抽！沒話找話，老子不當你是啞巴，你也不怕折了自己的舌頭？”
“……黃三刀，算你狠！”
營州多荒野，廣闊地界上的某處，一支數百人的隊伍正在快速前行。在這個戰馬異常稀缺的世道，這支並非軍隊裝扮的隊伍中，竟然有上百匹高頭大馬，讓人驚異。爲首三人中，有兩人剛進行完以上對話。
這批人說是非軍隊裝扮，卻人人荷刀持劍，尤爲難得的是，竟有小半部分的人身着甲冑！雖皮甲居多，鐵甲極少，也不成規制，但已是足夠讓人心驚。在幽雲之地，只要不碰到大規模正規邊軍，這夥人在哪裏都能橫着走。
“老黃啊，我許大狗雖然話多不中聽，但我還是得問問你，你也別給我打馬虎眼，實實在在告訴我，咱們這趟出山到底靠譜不靠譜？照你之前所言，咱們那位年輕的大將軍，已是帶着大批人馬去攻打營州城了，算算日子，這也是一個半月過去了，卻怎麼不見北面有半分動靜？這城是攻下來了，還是不曾攻下來，總得有個說法不是？”被稱爲許大狗的許伯先，是個四十出頭的漢子，此時眼巴巴的對身邊沉着臉的黃宗說道。
“說法，你想要什麼樣的說法？”黃宗不耐道，“我等出山多日，一路北行至此，未嘗碰見一個逃難百姓，如何探知營州動靜？莫非你指望老子有千里眼、順風耳不成？”
李從璟尚未出平州時，曾令郭威北上阻擊營州契丹援軍，兩者戰於白狼山，依仗黃宗相助，君子都始能大勝。李從璟見黃宗之後，因感其“義軍”之舉，遂派李榮與其一同歸往山中，去招安更多志同道合的“綠林豪傑”助戰。
如今，黃宗完成任務出山，身後已經聚集起八百壯士。這些壯士來自不同山頭，之前一直是各自爲政，或爲馬幫，或爲義軍，是營州灰色勢力中的“良心派”，有擊契丹蠻賊之心，其中甚至有不少人，在契丹屢次入境時，因各種原因，零星與之接觸、交戰過，今蒙李從璟相召，因慕其威名，又添老熟人黃宗遊說，遂下山來投。
草莽中有真豪傑，歷史上各朝各代都有不少名將出自草莽，遠的不說，前時梁朝開國皇帝朱溫，曾從賊爲黃巢親信；現今割據吳越的錢繆，起兵前爲私鹽販子，人稱“鹽幫幫主”。
綠林者，賊寇也，天下太平時，人皆輕之。李從璟不以其鄙陋，只要其願擊契丹，能爲他“護邊擊賊”的大策添助力，命黃宗鹹召之，以組成統一戰線，以期實行“全民抗戰”。
當然，綠林中亦多窮兇極惡之輩，無信無義，喪盡天良，對待這些人，李從璟不僅不會招安，還會圍剿。只不過這些都是後話了。
眼前這八百壯士中，以許伯先和另一位叫做陸君嚴的年輕男子，勢力最大，所部組成八百壯士主力，是以兩人和黃宗並行最前。
“營州本就人煙稀少，且百姓多居州城附近，今大將軍領軍往州城，百姓自然無不影從，與之協力擊賊，又怎會奔逃？你難道不曾聽聞，李將軍在平州時有撫民三策？平州百姓因此呼之爲‘幽雲之福’？”黃宗不知李從璟爲應對耶律敵刺，實行堅壁清野之策，盡遷營州城附近百姓於城中，所以如此說道。
“大軍進城，不取一物，不擾一人；分賊所佔之田，使男有所耕，女有所織；凡死傷百姓，一視同仁，與陣亡軍士同等撫卹！此三策，實亙古少有之賢令！”一直頷首不曾說話的陸君嚴，此時幽幽感嘆了一句。
許伯先混跡綠林多年，心思活泛，可不會被黃宗兩句話打消疑慮，但他也不會明顯表示懷疑，腆着臉笑對黃宗擠了擠眼，道：“老黃啊，不是我多事，咱們這趟北上，畢竟帶着幾百弟兄，身家性命皆操控於你手，你得縝密行事啊！不能對營州現在情景一無所知，就這麼橫衝直撞跑過去，你得先跟李大將軍取得聯絡啊！”
平心而論，許伯先這話很實誠，是題中應有之意。然則，非是黃宗不願如此，而是不能。依照之前和李從璟約定，他出山之後，應與李從璟事先取得聯絡。可沒想到，如今卻怎麼都聯絡不上。
營州被契丹大軍圍得水泄不通，黃宗自然無法與李從璟取得聯繫。
許伯先見黃宗不說話，忍不住道：“該不會出了什麼岔子吧？”回頭望了一眼，壓低聲音，“老黃啊，你可不能坑我們！”
黃宗知道許伯先在看
李榮，實話說，他也想看李榮。派去營州城的遊騎沒有音訊，必是出了意外，這是顯而易見的。既然遊騎不能歸，那麼營州城形勢如何，也就不言而喻了。黃宗也很擔心很着急，所以他希望李榮能給他一句準話。
但是很可惜，一連多日，李榮雖然臉色如常，但卻什麼都沒跟他說。
黃宗甚至想過，此行會不會真是往坑裏跳？
既然出山，必然出戰，黃宗不憂心這個，他憂心的是，身後的八百弟兄不明不白的折損了去。畢竟是他遊說衆位當家出山的，他有責任在肩。
遊騎不歸，李從璟也沒有派人前來接應，黃宗不是傻子，之所以還沒打退堂鼓，不過是憑一口氣撐着罷了。但這口氣什麼時候泄掉，他拿不準。而且，就算他能堅持希望，身後那些都未曾見過李從璟的八百人，能不能繼續北行？
“李大將軍啊李大將軍，你可不能坑我！”黃宗無數次在心中默默吶喊，而每當許伯先提起這茬時，他心裏就要更煎熬幾分。
“大當家，前面有人！”
在黃宗憂慮、許伯先追問之時，他兩人身後的心腹親信，忽然指着前方驚訝的叫出聲來。在他倆聞聲向前張望之前，陸君嚴已經擡起頭，目光犀利的望向前方。
距離衆人約莫一兩裏之外一座山頭的大石上，突兀出現一個人影，因隔得較遠，衆人看不清那人面貌。那人立於高處，衆人要發現他本來很難，之所以能一眼看到，是因此人正在揮舞手中一面怪異的綠布。