王厚德和趙天河並非隻身前來，他們身後還跟着一支百騎隊伍，這批騎士清一色邊軍甲冑，腰間的橫刀醒目而耀眼，這百騎不需奔馳衝殺，僅是安靜肅立，就有一股不小的威壓。
馬小刀看見這百騎時，芙蓉鎮的城門守將正將他們放進城去。他眉頭緊皺，顯得很糾結，但他卻沒有奪路先行，而是跟在這百騎之後，規規矩矩入城。
進城們的時候，守將瞧見馬小刀，過來招呼道：“馬隊正，將軍有話，若是你歸來，立即去見他。”
馬小刀在馬背上點點頭，算是知曉，看了一眼前方直往鎮治的百騎，默默跟了上去。
王厚德和趙天河的百騎在城中暢行無阻，沒用太多時間便到了鎮治外，他兩人下馬，各自帶上幾個親衛，進了鎮治。相隔並不遠的馬小刀看到，鎮治門子在見到趙天河之後，沒有通傳，就讓他們進了門。這讓馬小刀的眉頭皺得更緊了些，因這說明馬懷遠早知趙天河要來，且已先行對門子有過交代。
越過被留在門外靜候的百騎，馬小刀在鎮治外停下馬，那位門子見到馬小刀，立即小跑過來，對他道：“馬隊正，將軍有過吩咐，你回來之後不必立即去見他，只管在後院相候便是。”
馬小刀腳步頓了頓，對馬懷遠這份前後矛盾的指令有些不解，然而傳話的門子卻是馬懷遠心腹，與他的關係素來也很好，不至於無中生有。或許是看出馬小刀的猶豫，門子靠近了馬小刀，低聲道：“馬隊正，將軍說了，有些事情不是你現在能插手的，你最好不要理會，只管記住自己的身份和職責就是。”
自己的身份和職責？
馬小刀是馬懷遠的表弟，也是馬懷遠後樓衛隊的隊正，他的任務就是保護馬懷遠的安全。
馬小刀猶豫片刻，對門子道：“我有急事要立即見將軍，耽誤不得。”說完擡腳就要走。
門子見馬小刀耍橫，立即頭疼起來，他硬着頭皮一把抓住馬小刀，將他攔了下來。此時兩人尚在門屏處，外面王厚德和趙天河的百騎一眼就能看到他們，門子似乎是心有忌憚，迫於無奈，只得道：“馬隊正，將軍既然吩咐你去後院，自然不會沒有道理，你要見將軍我不攔着，可你總得遵從將軍之令，先去後院看看吧？”
此言有理，馬小刀無法反駁，稍作尋思，同意了對方的提議。
望着馬小刀的背影繞過中庭往後院行去，門子鬆了口氣，眼中卻露出耐人尋味的意思來，他看馬小刀的眼神，清楚表明着馬小刀此番去後院，絕不是如平日一樣簡單。
馬小刀雖不贊同馬懷遠和趙天河沆瀣一氣，行背宗忘祖之事，但眼下他對馬懷遠仍舊是一片肝膽，馬懷遠要他去後院，他沒有多想。
當世牙兵桀驁，驕兵悍將，多有弒主之舉，隨着時間推移，藩鎮將領逐漸將牙兵作爲野戰軍使用，而在自身府邸內另設親軍，以護衛自身安全，這就是後樓軍，又稱後樓侍衛。
馬小刀走進後樓侍衛的營房中後，因心事重重，起初並未發現什麼異常，之後猛然驚醒，這才詫異營房中太安靜了些。
不等他做出有效的反應，幾道不知來自何處，又或許是早就等在此地的人影驟然出現，撲向馬小刀！
千鈞一髮之際，容不得馬小刀多想，他低吼一聲，閃電般拔出腰間那兩柄他賴以成名的短刀，刺向已衝至身前的黑影！
馬小刀自信這一刀夠快、夠狠，在生命受到威脅，情急之下的出手，不僅沒有慌亂，反而發揮出比平日更加凌厲的威勢，所以他認爲即便自己不能一刀結果對方，也能給予其重創，爲他自己贏得轉圜的時間。
但是馬小刀很快就發現他錯了。因爲對方的刀，並不比他慢。而且對方有三把刀，從三個不同的方位攻向他，而他只有一雙手。
“碰”的一聲沉悶異響之後，馬小刀的身子倒飛出去，跌落在清涼的石板上，不等他站起身，兩柄橫刀已是幾乎同時出現在他咽喉前，形勢的發展讓他絕望，無力抵抗。
“你們是什麼人？！”馬小刀不甘而又憤怒的問眼前面無表情的幾個刀客，他的憤怒有些惱羞成怒的意思，只是不知他在因什麼而心塞。
一個與制服馬小刀的那幾名刀客身形皆不同的人影出現在他面前，雙眸沒有絲毫感情的看向他。
對方的雲淡風輕卻抹不平馬小刀心中的驚濤駭浪，他失聲叫道：“怎麼是你？！”
王厚德和趙天河進入府邸後，就碰到了滿臉堆笑迎出來的馬懷遠，兩人與馬懷遠見面寒暄兩句，被對方迎入正廳。馬懷遠的態度熱情而又恭敬，讓王厚德心情格外舒暢，先前難免會有的一些擔心也煙消雲散。
馬懷遠請王厚德和趙天河落座之後，並未急着也入座，而是熱切的對王厚德道：“大人日理萬機，今日大駕光臨，令末將這裏蓬蓽生輝，既然大人到此，末將定要略盡地主之誼，好生招待一番。宴席末將已經備好，只待大人首肯，便請酒食入席！”
王厚德撫須而笑，“馬將軍不必客氣，你我同在檀州爲官，平日裏也沒少往來，何苦破費！”客套一番，笑聲愈發響亮，又道：“之前聽聞你與趙將軍乃是刎頸之交
，他曾提起，每回至你處，無不賓至如歸，現在看來，趙將軍所言果然非虛，馬將軍的確熱情爽快，本官甚喜之。”
趙天河笑道：“馬將軍與末將雖都是軍旅中人，然則馬將軍之細心，卻是末將望塵莫及的！”
幾人說笑一陣，氣氛融洽。
王厚德惦記着正事，沒有讓馬懷遠立即將宴席擺上來，言談一陣後開門見山道：“馬將軍所在之芙蓉鎮，如今已成古北口腹心之所在，得芙蓉鎮，則得一半古北口。此番我等受殿下之託，意欲于軍中舉事，讓殿下大軍入境，芙蓉鎮是重中之重，此乃萬分緊要之事。好在有馬將軍相助，此事方能不費吹灰之力做成，馬將軍，諸事都準備妥當了否？”
趙天河也關切的看向馬懷遠，等待他答話。比起接風洗塵的酒宴，此事纔是兩人所牽掛的問題，若是此事能成，還怕日後會少了宴飲作樂的時候？
馬懷遠並未如王厚德和趙天河所料，正面或者反面回答問題，而是一臉詫異的問道：“準備，有何準備？刺史大人，你方纔說什麼，末將怎麼聽不明白？”