古北口北關原爲契丹軍所有，其防禦工事面南而修建，所設防者，是經由山道北攻的唐軍。去年皇甫麟攻下此關後，其使命便由防備南面轉爲防備北面，然而使命轉換容易，防禦工事的轉變卻十分艱難，其工事之巨，已不亞於重建一座雄關。
大半年以來，駐守此地的邊軍馬不停蹄修築工事，但苦於常有不甘坐視其成的契丹遊騎騷擾，防禦工事修建的十分艱難。爲早日將北關修建完整，在過往大半年中，李從璟曾令皇甫麟三度北上抗擊契丹遊騎，同時徵調大量民夫，日夜趕工，這纔有北關工程的順利開展。
也是皇甫麟和司馬長安非平庸之輩，經過接近一年的努力，古北口北關工事已大體修建完畢，防禦力得到很大提高，唯一不足的地方，是配套防禦器械尚有短缺，牀弩、狼牙拍的數量都較爲稀少。
在司馬長安得到趙象爻信報，親赴北關鎮守的第二日，大戰就突然爆發。事先隱蔽集結在關外的契丹大軍，步騎各五千，一日之間盡數涌到關外，在兩名萬夫長的親自督陣下，向古北口雄關瘋狂進攻！
而古北口上的常規守軍，不過兩千餘人而已，面對五倍於己之敵，司馬長安親自登上城頭，與衆將士披甲持刀，共拒來犯之敵。
這一仗，一打便是三日三夜不曾停歇。
三晝夜間，契丹步騎大軍如同發狂的野獸，沒完沒了涌向城頭，攻勢如潮，片刻不曾停歇，無論他們在城牆下丟下多少屍體，始終不曾放緩進攻的步伐，其中有數次，契丹軍士憑藉其悍勇，登上了城頭，甚至一度在城牆上站穩腳跟，與大唐邊軍近身肉搏廝殺。那一戰，城頭血流成河，一個接一個兒郎，從城牆上摔落城下，將生命永遠留在了這裏。
三日之後的黎明前夕，一直如同野獸，在用尖牙利齒瘋狂撕咬這座邊關的契丹大軍，忽然停止了進攻。
黎民前的黑夜，漆黑如墨，光明總是在遠方，等待總顯得格外漫長，似乎這長夜永遠沒有盡頭。而對於古北口北關的唐軍將士而言，天明，並非是戰爭的盡頭，恰恰相反，那隻不過意味着又一場廝殺的開始。
亮如白晝的燈火下，新修葺的城牆因爲契丹大軍連日以來巨石利箭的轟擊，已經變得面目全非，到處都是缺口，碎裂的石塊、散落的砂石落英一般密佈各處，狼牙拍和牀弩的殘骸，在燃燒的火焰中化爲灰燼，黑焦的痕跡散發着刺鼻的臭味，讓這處地方近似地獄。
司馬長安靠在一處尚算完整的女牆後，喘着粗氣，他那身往日裏看來鮮亮耀眼的明光甲，此時已經殘破不堪，佈滿了深淺不一、密密麻麻的刀痕、箭痕，瞧上去猙獰可怖，而斑駁的血跡，是它們唯一的裝飾。
用布條纏在右手上的橫刀，刀鋒已被崩裂出無數缺口，刀身也失去了本來的顏色，被血跡染成了紫黑。司馬長安將布條解開，重新換了一把長刀，緊緊握在手心，再用布條一圈圈纏緊，做完這些，他摘下頭盔，任由長髮散亂的披在腦際，長長舒了口氣。
司馬長安忽然轉過頭，對身邊的一員小將嘿然笑道：“小鼠頭，滋味如何，這幾日的大戰爽快否？”
相比之司馬長安的模樣狼狽，小鼠頭渾身行頭看起來要整齊得多，他一邊整理自己的戰袍、鎧甲，一邊擡頭咧嘴，露出雪白的牙齒，“今日我一共殺了七個蠻子，你說我爽快不爽快？”
小鼠頭白了司馬長安一眼，懶得與他爭辯，他整理完衣甲，又將戰靴脫掉，倒出裏面的雜物，這些瑣碎的事，他卻做得無比認真，“老兄，你可看好了，待明日我再殺七個蠻子給你！可別到時候仗打完，不給我報軍功！”
司馬長安甩手賞了小鼠頭腦袋一巴掌，笑罵道：“老子堂堂一軍主將，會嫉妒你的軍功？”
小鼠頭撇撇嘴，“那可不一定！”
“你這小兔崽子！”司馬長安簡直被小鼠頭氣樂，雖然他很想站起身踢小鼠頭幾腳，但他也知道，在這個時候，每一絲一毫體力都顯得分外寶貴，那是他在接下來戰鬥中可能活下來的憑仗，所以不能有分毫浪費。他看到小鼠頭依舊在整理着裝，嘆了口氣，在他的記憶中，小鼠頭似乎時時刻刻都很注意自己的穿戴，但凡有一小處褶皺、不整齊，他都會立即糾正。但是眼下，司馬長安還是忍不住提醒道：“小鼠頭，沒用的，你這會兒穿戴再整齊，要不了多久就會亂了……況且，這並不能讓你多殺一個蠻子。”
小鼠頭並沒有聽司馬長安的勸告，他手上的動作沒有絲毫停頓。等他恢復最整齊的裝束，他站起身，朝司馬長安燦爛一笑，“將軍，你不用勸我，我小鼠頭這輩子，從軍之前就沒穿過一件完整衣裳，哪怕是現在戰死在這裏，我也要整整齊齊的死！”
司馬長安眼中掠過一抹心疼，小鼠頭認真的神色讓他無法對視，他聲音略顯沙啞的轉移話題，“你堂兄呢？你不是向來跟他形影不離的嗎？”。
小鼠頭低下頭，沉默了許久，才聲若蚊蠅道：“他戰死了，就在契丹蠻賊退卻的前一刻。”
司馬長安張了張嘴，無言以對。他有一種錯覺，此時無論他說什麼都不對，因爲他不知高該如何安慰小鼠頭——要怎樣去安慰一個剛失去最後一個親人的少年郎？安慰，這兩字太無用了些。
小鼠頭摸了一把淚，露出沒心沒肺一般的笑容，“沒事，他只不過先走一步，還會
在那邊等我的，等殺完這些蠻子，爲他報了仇，我們還能是形影不離的好兄弟！”
司馬長安臉色沉下來，他柱刀站起身，咬牙道：“小鼠頭，不許說這種話，你一個還沒活到二十歲的傢伙，離死還早得很！”
小鼠頭觸碰到司馬長安嚴厲而愛憐的眼神，雙眼溫熱，他低下頭，輕聲道：“知道了。”
司馬長安用力拍了拍小鼠頭的肩膀，從他身旁走過，“走，跟我去巡視城防！”
三日鏖戰，大致的傷亡統計很快被送到司馬長安面前，不出他的意料，整個古北口兩千餘守軍，至此已經摺損過半。雖然他們給契丹蠻子造成的傷亡遠超這個數字，但在契丹軍絕對優勢的兵力面前，這樣的對比毫無意義。事實就是，接下來的進攻，唐軍極有可能潰敗。
畢竟，戰至最後一人的戰鬥幾乎是不存在的，正面迎戰，傷亡達到一定規模之後，軍隊就會喪失鬥志，從而只能撤出戰鬥，否則就有全面潰敗，被盡數全殲的危險。實話說，在將士損傷過半的前提下，古北口將士仍舊沒有喪失鬥志，這已是很爲難得的事了。