居延海不是海，而是內陸一座大湖泊，張掖河發源於祁連山脈，流經甘州和南部沙漠，最終匯入居延海。居延海位在韃靼西部，此地草原和沙漠交界，百里過渡地帶上多是棘草，戈壁是唯一主地貌。
山抹微雲，天連衰草，一支數目超過萬人的跋涉人羣，出現在地面平線上。
這是一支由軍隊、平民、牲畜和輜重組成的龐大遠行隊伍，他們衣衫襤褸，步履蹣跚並且面容憔悴，騎兵們驅趕着牛羊與馬羣，平民百姓抱着包裹，揹着行囊，推着簡易木車，行走的很是艱難。
草原部族一眼就能看出來，這是一個正在遷徙的部落。只不過他們的遷徙顯得並不那麼順利，人羣中不時響起小孩的哭聲，甚至有人在跋涉中倒下，而行在兩側的帶刀騎兵，則有不少人衣袍上都夾雜血跡。
在這樣一支神色倉皇，不是回頭張望的的人羣中間，有一對父女正走在一起，策馬而行，中年男子眉目英慈，身材壯碩，少女則閉月羞花，雙目靈動而嫵媚。這便是九姓韃靼如今的首領圖巴克，被尊稱爲圖巴克汗，那位少女是他唯一的女兒，阿狸。
視野中出現居延海，讓韃靼部族人精神稍稍振作，在圖巴克的號令下，他們加快了行進速度，終於趕在天黑前抵達湖畔紮營。
數月前，因不滿臣服契丹後，被契丹強加的各項壓迫統治，圖巴克怒而率領全族反抗，驅逐境內的契丹軍隊。但隨之而來的是契丹國的殘酷報復，契丹國北院夷離堇耶律敵烈，親率數萬大軍西征。
圖巴克知道戰不可免，遂率領九姓韃靼十數萬勇士與之交戰，在兵力佔據絕對優勢的情況下，卻一再失利，終於在最後一次大決戰時，被耶律敵烈徹底擊潰，十數萬勇士死傷過半。由此，圖巴克不得不帶領剩下的子民，離開他們世代居住的河流和草場，舉族向西遷徙。
然而退卻和逃避並沒有讓韃靼走出困境，反而給他們帶來了更深重的災難，契丹的騎兵以他們恐懼的速度，在其後緊追不捨，一次次向他們發起襲擊，給韃靼部帶來一次次噩夢。
從開始反抗契丹到現在，韃靼部經歷大小戰事數十，在舉族十餘萬成年勇士剩下不到三萬的時候，圖巴克那幾位英雄的子嗣，也一一陣亡，最後只剩下他的幼子，年齡尚且不到十六歲的巴拉西，以及剛新婚不久的女兒阿狸。這場突如其來的戰爭，不僅讓圖巴克失去了數名兒子，也讓阿狸成了韃靼部最年輕的寡婦。
臨時搭建的休憩營地中，帳篷縱橫排列，一堆堆篝火被點燃，成爲黑夜裏除卻頭頂星辰外唯一的光明，圖巴克和阿狸、巴拉西圍坐在篝火前，俱都望着篝火出神，沉默不語，任由火光在他們臉上閃爍不停。
契丹追兵仍然不知何時會到來，戰爭或許就在不可預知的時刻降臨，在這個充滿未知，連終點在何處都無法確定的路途中，任何危險都足以給正在苟延殘喘的部落帶來深重打擊，讓他們跌落深淵再也無法重見光明。
他們是突厥後裔，他們中曾有人受晉王李克用之邀，踏足中原爭霸天下，而現在，他們只是一羣無家可歸、朝不保夕的流浪者。
這樣的處境足夠令人絕望，但總有一些人，即便是天在塌下來，但只要還沒把他砸死，他就不會知道什麼叫擔心。這樣的人，在韃靼部也有，阿狸就是其中一個。
火光將阿狸長髮下精緻的臉龐映襯得更加富有神祕感，連日的奔波讓她有些倦怠，她打了一個長長的哈欠，伸了一個大大的懶腰，繃直的雙腿，細條細長而完美，站起身，阿狸拍着櫻紅的嘴脣，對她當下生命中最重要的兩個男人道：“父汗，巴拉西，我去睡覺啦！”
巴拉西的目光，從阿狸打哈欠的時候就一直停留在她身上，對方伸懶腰時展現出的誘人曲線，也都落在他眼中，年少的巴拉西雙目有些發直，裏面有他現在還無法完全理解和駕馭的火焰，在隱隱燃燒。阿狸說話的時候，他的視線焦點停留在那能讓男人樂不思蜀的雙峯上，在阿狸轉身離開的時候，他雙目的焦點又落在那引人無限遐思的雙-臀上。
圖巴克一直在沉默，即便是阿狸說話的時候，他也沒擡頭，近段時間來的經歷，讓這位曾今榮耀顯赫的大汗，情緒一直很是低落。
巴拉西站起身，對圖巴克道：“父汗，我也去睡了，你早些休息。”
圖巴克擡起頭，制止了想要離開的巴拉西，示意他安穩坐下來，聲音低緩的說道：“巴拉西，坐下，我有話跟你說。”
巴拉西有些躊躇的坐下，他回頭看了一眼，阿狸的身影已經在夜色中逐漸模糊，他問圖巴克：“父汗，你要說什麼？”
圖巴克嘆了口氣，手持乾枝隨意撥弄眼前的篝火，“如今你幾個兄長都已去了長生天的懷抱，父汗也老了，你是韃靼部未來的大汗，你要撐起韃靼部的未來，日後行事，要成熟穩住一些，更要時刻將部落的前途放在心上，並且爲此用盡心思，不可有絲毫懈怠。”
巴拉西不知圖巴克爲何突然對他說出這樣一番話，錯愕之下，腦中的其它念頭消散的無影無蹤，看着自己的父親，他疑惑道：“父汗，可是我近來做錯了什麼？”
“你沒有做錯什麼，你只是可以做得更好。”圖巴克語重心長的對巴拉西道。身爲韃靼部首領，韃靼部卻在他手裏由盛而衰，如今更是被迫離開故地，向未知的遠方跋涉，深重的部族災難和個人失敗，讓圖巴克心力交瘁，在他自認爲不能戰勝契丹，讓韃靼部重新強大起來時，他將全部希望寄託在自己的兒子身上，希望對方能完成他的未竟之志。
圖巴克道：“巴拉西，你且說說，韃靼部接下來該當如何？”
這個問題讓巴拉西很爲難，他擾擾頭，臉上露出愁苦之色，半響才撇出一個屁，“父汗，契丹賊子勢大，咱們正面打不過，如今看來，也只能另找幫手了。”話說出口，驚覺這竟是一個不錯的辦法，巴拉西被自己震驚了一下，繼續往下說起來，“父汗常言，敵人之敵，便是我等之友。眼下契丹四面樹敵，只要我等拉攏其他部族，未嘗沒有戰勝契丹，重歸故土之機！”
說完，圖巴克自己都有些激動，他期待的看向圖巴克，希望看到對方認可的眼神。