“目下盧龍的敵人是契丹，是草原遊牧民族的精銳騎兵，在弓馬嫺熟這方面，單個擰出來比拼個人技藝，自小便在馬背上長大的草原戰士有着天生的優勢，因是歷朝歷代以來，中原軍隊戰勝草原民族，關鍵在於兩個方面，一爲戰法戰陣，比如戰國李牧，漢武衛霍，劉宋劉寄奴，甚至是前隋，都是以征戰方法與排兵佈陣的優勢，將草原騎兵擊敗；二者，即是利用中原王朝一直以來在技藝方面的優勢，建造強大的武器裝備，在軍備上碾壓對手，或者針對性剋制對手。這方面的例子不勝枚舉，只說一例，大秦軍隊，以聞名於世的流水線作業，生產出大量工藝精絕的強弩，一戰即將匈奴遠逐，只可惜秦亡之後，流水線工藝也隨之消亡，竟是至今不曾復現於世。”莫離陪同李從璟去往演武院的路上，說起“軍備研究處”的情況，李從璟感慨萬千，“其實無論是衛霍，還是隋初唐初，我中原軍隊之所以能屢勝草原騎兵，甚至包括之前陛下每每北上親征，都有中原軍備領先草原騎兵的緣故。草原缺鐵，也缺工藝，在甲冑、刀兵、箭矢等物上，向來是落後中原軍隊的。”
莫離之前隨李從璟到過西樓，見過耶律倍所率西征之精銳軍，也在遼東與契丹鏖戰多時，對契丹軍隊的兵器裝備，可以說了如指掌，他點頭道：“契丹軍備，除卻那些精銳，大部分的確稍弱於中原，很多部落的馬軍沒有鐵甲，都是皮甲，甚至沒有甲冑。現今契丹軍中的甲冑，很大一部分都是來源自與中原軍隊交戰所得。但自打耶律阿保機在建立契丹國，大興城池以來，對鐵愈發重視，這也是現今那些契丹精銳騎兵，都能裝備精良的原因。耶律阿保機攻打渤海，之所以自認爲勝券在握，一方面固然是契丹軍久經沙場，已成精兵，另外一方面，也是因爲契丹爲此事準備良久，累積了大量重鐵兵器裝備，包括攻城器械，渤海國不乏堅城，扶州更是軍事重鎮，契丹要正面攻下扶州，沒有強大的軍備，不會輕易動手。”
言談間，兩人已到了“軍備研究處”，徐半仙依舊在折騰火藥，披頭散髮不說，一張臉都成了黑炭，李從璟對他安慰勉勵一番。
不同於徐半仙的仙風道骨，主持尋常軍備研究改進工作的，也是一個老者，人稱劉老實。在被李從璟發掘來演武院之前，劉老實只不過是一個尋常工匠，甚至是有些怪異的工匠，因其時常一人對着一件物什擺弄，嘴中絮絮叨叨，作院的東西一年下來，不知要被他弄壞多少，雖然也有些成果，單多是不被承認的東西，大家都認爲他神志不清。
只有李從璟知道，這是很多科學家共同的“潛質”，在對其經過一番瞭解之後，李從璟爲劉老實嫺熟的技藝和出奇的想法所震驚，遂讓劉老實來主持軍備改進工作。
正面陣戰，對付草原騎兵，弓弩無疑是最有利的殺器，沒有之一。前隋楊素，嘗與突厥戰，其率步軍數萬，突厥騎兵亦數萬，臨陣時，突厥騎兵衝陣，楊素以步軍弓箭手，用弓箭攢射之，數矢後，突厥死傷慘重，遂潰退，楊素乃掩殺之，大勝。在此戰中，楊素之所以能勝，依仗的就是弓箭之利，弓箭之威如何，就此可見一斑。問題在於，能否將其威力有效發揮出來。
“弓弩大陣，要在騎兵接陣前，給與其巨大殺傷，重在三者。其一，箭矢鋒利程度，只有箭矢足夠鋒利，才能穿透皮甲甚至是一般薄鐵甲，遇馬殺馬遇人殺人；其二，弓弩力度。弓弩足夠有力，不僅能增加穿透甲冑的可能性，給予騎兵重創，重要的是，他能延長射程。其三，數量。即弓箭手多寡，箭陣大小。第三者姑且不言，只說前兩者，尋常弓箭，臨陣三矢已是極限，但軍中也不乏臂張弩等射程能達到三百步的強弩，只不過這些弩太大了些，製造、使用起來也不方便，難以大規模量產，若是能增加強弩射程，又不必太增大本身架構，則有顯著效果。姑且不言強如韓國強弩，能攝六百步，能達到三百步，就足以將臨陣三矢大大提高，由此帶來的殺傷增加，是無法想象的。尤其是在它初臨戰場的時候，可想而知會給敵軍帶來怎樣的恐慌。”李從璟說道，“中原軍隊，馬軍少，在機動性上遠不如草原軍隊，每每與草原名族征戰，其騎射戰法，讓中原軍隊苦不堪言。他日我等與契丹交戰，草原乃是主戰場，草原地勢廣闊而平坦，十分有利於草原騎兵發揮機動性。騎兵不與步軍接陣，百步外以弓箭攢射，來回奔走，足夠讓步軍大陣潰敗。當此時，以我軍之利箭，以射程優勢，將其阻擊在外，就能佔得便宜。再輔助於盾牌等防禦物，在軍陣外圍
防禦，步軍便不再畏懼契丹騎兵，甚至能重演李陵故事。”
李陵以五千軍，在草原面對數萬匈奴騎兵圍攻，結陣自固，以弓箭相射，打得有聲有色，還能邊戰邊走，這其中的奧妙，一部分就在當時漢軍的弓箭，較之匈奴要銳利得多。而這樣的故事，只有李陵有，之後就幾乎不曾出現過，究其原因，便在於草原騎兵兵器工藝提升，箭鏃都成了鐵箭頭，再沒有骨質、青銅箭鏃，中原軍隊的弓弩，對其失去了壓倒性的優勢。
李從璟等跟着劉老實來到鑄造臺旁，從臺上拿起一柄劉老實口中的改良強弩，強弩一般用黃木爲曲，牛筋爲弦，要追求極致的射程，除卻需要在製造工藝上下功夫，原材料的選用也很關鍵。上好的黃木，經過風乾、淬鍊再加工，形成如今的弩身，牛筋的製作同樣需要諸多紛繁複雜的步驟，這些都不是可以一蹴而就的。這也是爲何演武院成立多時，軍備研究處成立許久，而方出現第一個成果的原因。不過如今強弩能夠有所改良，李從璟打心裏感到高興。
他拿着弩箭，問劉老實：“三百步已確無問題，對弩手有何要求？”
劉老實木訥道：“三百步確無問題，弩手需要臂力卓越者，此弩要開，需得兩石之力。”
“兩石。”李從璟沉吟片刻，說了一個字，“可。”