城前的路上是蜿蜒的行軍隊伍，旗幟鮮明，鐵甲環佩，裹脅其中的輜重車輛如同巨獸，被牽引着往前。這是一支真正的鐵甲洪流。
進城前，馬背上的蒙三扶了扶頭盔，擡頭望見城頭站立着一名着明光鎧的將領，身姿卓絕，面容冷峻，整個人鐵劍一般矗立。
蒙三回頭對身邊的親信調笑道：“要說李紹城這鳥廝，倒真有軍帥幾分風采，遠望之渾如一人。不過就是冷了些——直娘賊，這大冬天的，能叫人以爲他是冰做的——這人得心裏多極端，才能這般不苟言笑？”
親信也瞧見了城頭的李紹城，嘿嘿笑道：“副帥，要說李副帥與軍帥相似，卻也不是沒有原因的，畢竟八虎將之首嘛！”
“八虎將？那是什麼東西？”蒙三怔了怔，從未聽說過這個名詞。
親信興致勃勃道：“盧龍之地早有傳言，軍帥麾下有四才子、八虎將，乃是其征戰四方、建功立業的得力臂膀，副帥難道不曾聽聞？”
“你且說來！”蒙三有了些興致。
“盧龍有詩云：風流名士莫神機，篤行君子有千書，殫精竭慮爲子民，更上層樓見文伯。說得那是莫離、杜千書、衛道、王樸四位先生，而八虎將，便是李紹城、副帥、郭威、孟平、林英、林雄、李彥超、李彥饒八位將軍，百姓謂之曰：郭蒙真英雄，三李平天下！”
親信說得眉飛色舞，蒙三聽得一愣一愣。
“郭蒙真英雄，三李平天下——說得好，說得好極！”末了蒙三哈哈大笑，“我蒙三不是真英雄，誰是真英雄？哈哈，說得太好了！耶律阿保機有八大將，我們軍帥也有八虎將，哼，不過咱們這八兄弟，卻是勝過那些契丹蠻子無數！直娘賊，早晚砍下耶律欲隱那幫孫子的腦袋，給我們八兄弟當尿壺！”
轉念一想，覺得有些不對，面色一沉，“郭蒙，郭蒙，郭威那小子憑什麼排在我前面？這誰排的名次，簡直是狗屁不通！”
方纔還在稱讚，轉瞬間又罵了起來。
親信一看勢頭不對，立即提醒道：“副帥，這名次可不是這麼排的，真正的排位順序，那是李紹城副帥位在第一，是八虎將之首，郭威將軍還在後面兒呢！”
“哦？”蒙三恍然，稍稍滿意了些，扶着下顎沉吟道：“要說李紹城這廝，雖然偏執了些，本將卻還是服他的......讓他排在本將前面，本將位居第二，尚可，尚可。”
親信偷瞥了蒙三一眼，見他正沉浸在自己的臆想中，躊躇了片刻，還是實誠道：“副帥，其實李彥超將軍纔是排在第二的那個......”
“什麼？”蒙三頓時大怒，“李彥超那小子，憑什麼排在本將前面？本將身爲百戰軍副帥，統領百戰軍萬千精銳，征戰四方，戰無不勝，攻無不取，他李彥超不過是盧龍軍......”說到這，覺得有些不對，語調緩了緩，不得不承認道：“也算盧龍軍裏一條漢子，可要論功績，哪能跟本將相比，這廝常年鎮守邊疆，與契丹蠻子交手十數年......”
到最後說不下去，憤憤瞪了親信一眼，窩火道：“好，算這小子狠，從孃胎裏蹦出來比較早，老子屈居第三，這總行了吧！”
親信頓了頓，張了張嘴，遲疑道：“其實......”
親信縮了縮脖子，沒敢再往下說。不過他心裏面還是將那句話說完了：其實，副帥你本就是排第三的。
城頭上，李紹城擡起手，招左右近前，目不斜視的問道：“契丹北路軍到了何處？”
“四十里外。”左右回答。
李紹城面色不變，也未見他有什麼迴應，再度陷入沉默中，只不過目光從城前的行軍隊伍延伸開去，望向南方。
片刻之後，李紹城用一貫沉穩的聲音，言簡意賅道：“報知軍帥：三路大軍已集結完畢，而契丹軍已至四十里之外，前軍統帥李紹城預備明日出城迎戰，以求擊潰眼前之敵！”
左右將李紹城的話一字不差記下，看到李紹城擺了擺手，他們隨即離開城頭，跨上快馬，疾馳出城。
身形紋絲不動的李紹城，在信使走下城牆的時候，即說道：“傳令下去，大軍入城之後，即作休整。今夜三更造飯，五更集結！”
“明日之戰，是大軍入渤海之後首戰，只能勝不能敗，傳令：此戰，幽州軍主攻，渤海軍掠陣！”
隨着一系列軍令上傳下達，大軍各部行動皆已明朗。直到此時，李紹城才挪動腳步，走下甬道，在城門後翻身上馬，匯入兵城中的鐵甲汪洋中。
比之前線的步步驚心，作爲後方的伊臺就要平靜得多，城中雖然也有甲士，也只是常規巡邏之用，在街面上往來的仍舊多是普通百姓。偏僻些的地方，孩童依舊在巷間無憂奔跑，衣不蔽體，間或甚至有雞鴨撲騰翅膀的蹤影。
城池中央的官署牆厚檐高，婉如城中城，與外界相比，這裏戒備森嚴，鐵甲軍士與青衣衛士，穿梭其中，面無表情的臉刀刻一般，連呼吸都帶着殺伐之氣。
李從璟接到李紹城的軍報，已是午後，當時他正在與大明安等人探討渤海局勢，軍報抵達之後，他將其遞給衆人傳閱。
大明安詢問李從璟的意思，他沒有絲毫停頓的說道：“李紹城的決斷，正合我意。”
得到李從璟這句評判，大明安點點頭，沒有任何異議。
李從璟隨即給李紹城回信，全信只有四個字，言簡意賅：依計行事。
這件事沒有需要討論的餘地，不過需要靜候事態發展罷了，王樸說起另外一事，“契丹北路軍已知眼前，不知其他兩路軍到了何處？”
契丹北路軍最靠近大軍所在之處，其中路軍和南路軍隔得遠些，要知其行蹤，有待斥候和軍情處之後的情報。
有關契丹中路軍、南路軍的有效情報，李從璟並沒有等待太久，當日夜裏，他就得到了軍情處傳回的最新消息。只不過這個消息，怎麼都稱不上樂觀。
握着情報的手久久沒有放下，李從璟眼神閃爍不定，以至最後他索性閉上眼，靠上椅背，身手按壓眉心。
將情報遞到李從璟的桃夭夭，將李從璟看過情報之後的臉色變幻看在眼裏，搖曳的燭火中，青絲碎髮下慵懶的眉頭微不可查皺起，跟隨李從璟這麼久，桃夭夭對李從璟修身養性的功夫自然清楚，這讓她不禁問道：“形勢當真如此嚴峻？”
李從璟閉着眼，身影如濃霧中的青山，偉岸而又模糊，他道：“我小覷耶律阿保機了。”