來者不是別人，正是帝國的永寧公主。
李永寧見到任婉如的時候，後者正在院中逗孩子，三月天的陽光正舒坦，褪去錦帽貂裘，換上輕便衣衫，玩鬧正當其時。見到李永寧，任婉如懷中的孩子笑嘻嘻傾過身子，就要她抱。
抱起年方一歲的政兒，素面朝天的李永寧騰出一隻手，攔住要行禮的任婉如，一邊逗弄懷中咿咿呀呀的孩童，一面對任婉如道：“你我之間還要這許多客套作甚麼，早跟你說過了，你是樣樣都好，唯獨太拘俗禮。”
任婉如笑容溫婉，院中有藤椅，她招呼李永寧落座，後者見她眉間憂色鬱積，雖強顏歡笑而不能掩蓋過去，不禁微微一嘆，將政兒遞給丫鬟，拉着任婉如的手道：“還在擔憂從璟？”
任婉如笑了笑，道：“殿下出徵，向來無往不利，無需他人爲之憂慮。”
“你倒是沉得住氣。”李永寧嗔了任婉如一眼，隨即意識到任婉如這話只怕也是言不由心，就不知道該說什麼，只能怪罪起李從璟來，“這傢伙向來只知自己逞強，從不顧慮別人感受，如今都是堂堂親王了，仍改不了愛以身犯險的毛病，惹人擔心，真讓人不知該怎麼說他！”
任婉如知道李永寧這是在安慰她，雖說領情，卻也少不得爲自家夫君辯解兩句，“殿下說過，危險從來與收穫對等，又說將爲軍之膽，當時時惕勵三軍銳氣，還說漢唐雄風，乃國之精神......”
“行了行了，打住！”李永寧一陣頭疼，舉雙手投降，臉上寫滿“我服了你”。
任婉如笑笑了之，不再跟李永寧較真，正好茶水上來，便招呼對方飲茶。
“我遣了義子在宮門，專門等候荊南消息，一旦從璟有信報傳回，你我立馬就能知曉。”李永寧端起茶碗。
“姐姐想得周到。”這事任婉如也有想過，但她是秦王妃，卻不好這樣行事，沒想到李永寧卻毫無顧忌，轉念想到什麼，任婉如詢問：“是重貴在等候？”
李永寧點點頭，“就是石重貴那小子。”說完又補充道：“這事兒我起初可沒打算叫他，不知他從何處聽到了，主動來求我要擔這份差事......”
多年前，任婉如在幽州救了一對差些餓死在路邊的兄妹，後來那對兄妹到了洛陽，喚作河丫的丫頭被曹氏留在身邊，小子則被李嗣源丟給石敬瑭當義子，石敬瑭給他取名爲石重貴。
李永寧話沒說完，一個年未及冠的兒郎一陣風般跑來，在月門就朝李永寧大喊：“殿下平定荊南了，秦王殿下平定荊南了！”
啪的兩聲，任婉如、李永寧手中的茶碗，齊齊從手中滑落，摔在了地上。
兩人回過神來，都不打算去掩飾什麼，李永寧更是問道：“從璟......秦王如何？是否無恙？”
“江陵獻城，秦王殿下兵不血刃得荊州，現已在主持荊南諸事！”來報信的石重貴神色激動、亢奮，昂首挺胸，一副與有榮焉的模樣。
繼劉訓領襄州軍至江陵後，翌日，郭威也到了荊州。後者發兵夔、歸、峽方向，在高季興讓各地放棄抵抗的命令傳達到夔州前，郭威已經奇襲而奪了夔州，正在征戰歸州途中。
與郭威言談時，李從璟方纔得知，這廝的用兵方略，竟然是精銳在前掠地、開道，並始終保持一往無前之勢，只求以快破敵，至於後方，則丟給跟進的後軍消化。
至於如此作戰的兩個致命問題：補給、傷患，郭威的解決辦法則是“因糧於敵”，傷員就地安置、等待後援。如此戰法，看似傷員得不到妥善處理，實則絕對戰損並不大，因爲鏖戰極少，前鋒精銳破敵，多是出其不意一戰而勝。
至於戰爭減員，郭威則在敗軍中抽調精幹補充——因爲絕對數不大，而戰事緊迫，新補充的士卒，如同被裹挾進去勢極快的洪流，除卻隨大流徵戰，根本沒有作其他反應的機會。而等這些新卒緩過勁來，那時他們已然經過了數次戰鬥，而真正被同化，與房州軍融爲一體了！
在郭威的原本打算中，夜襲歸州州城城後，他即打算順流直低峽州州城夷陵，而後破夷陵城，再順流而下，直逼江陵支援李從璟！是以，在高季興的放棄抵抗命令下達到歸州時，歸州守將還在雲裏霧裏，而等歸州守軍天亮後打開城門，這才發現，郭威已帶着房州軍精銳，早就在城外等着他開門投降了！
聽完郭威的敘述，李從璟喟然而嘆，除卻贊其一句“天才”外，真是找不到其它詞彙來形容這樣的瘋狂舉動。
不過這也給了李從璟一些靈感，他當即拿出蜀地地圖，與郭威細細研究，並讓郭威詳細解說，若是讓他從東南面進攻蜀地，他如何運用類似戰法，獲取出人意料的軍事成果。
兩人這一談，便是一日一夜，也虧得是這幅輿圖還不甚詳細，否則兩人的戰爭推演細化下來，探討個三日三夜還真一點問題沒有。
荊州是防備和進軍湖南、吳國的橋頭堡，李從璟已打算建議李嗣源，讓馬懷遠擔任節度使，總理其事，而夔、忠、萬等州的軍事統領，則擔負着往後進軍蜀地的重任，經過與郭威一晝夜詳談，李從璟現在覺得這個問題似乎也迎刃而解。
與郭威商談完諸事，李從璟準備回居處歇息，不過他剛出門，就看到林英垂首跪在門前，擡頭間，可見雙眼密佈血絲。
這回荊南之役，西面郭威進展迅速，旬日間克夔州而戰歸州，東面馬懷遠血戰石首，面對數倍吳軍堅持不退，爲李從璟拿下江陵爭取到了寶貴時間，唯獨林英奇襲長林不成，反被阻在城外數日，耽誤了許多
時間，最後甚至需要在襄州巡視春耕的王樸，趕來隻身入城勸降長林守將，這才讓他得以繼續南下。
諸方皆勝，唯林英敗，他負荊請罪的原因正在於此。
自襄州軍抵達江陵，李從璟先是會見馬懷遠，緊接着會見郭威，但期間並非一步也未曾出門，不過每回都對林英視而不見罷了，這下在林英面前停下腳步，嘴上不鹹不淡道：“林將軍，你這是作甚？”