雲州桑亁關內約莫三十里外，有處村舍，聚集了二三十戶人家，在山下搭茅草屋而居，左近農田匱乏，這些人家靠山喫山靠水喫水，多是半耕半獵。
天氣漸涼了，早晨的陽光就顯得很暖和，灑在山坡上頗見朝氣，山腰處有座草屋，一個粗衣麻衫的少女，頭朝霞俏生生站在屋外，可勁兒凝望着屋後的山林，染了一抹炭灰的臉上滿是憂色。
草屋裏走出一位婦人來，實則不過中年之齡的她滿臉老色，腰也直不起來，大半生的辛勤勞作，讓她過多的透支了生命，這時節便已裹上了兩件衣裳。
“你哥哥還沒出山？”婦人挪出門，滿臉憂慮之色，問門前眉目清秀的少女。
“娘，你怎麼出來了？你病還沒好，不能受冷風哩。”少女忙過來扶着婦人，卻被堅強了一輩子的婦人一把拒絕，板着臉道：“娘自家的身子自家清楚，硬朗得很！”
少女撇撇嘴，卻不敢多言，轉而道：“哥哥進山從來沒出過差錯，這回雖然進去的時間長了些，但料來也不會有事的，娘你就放心吧。”
到這，少女暗自嘆息，心想若不是爲了給娘湊藥材錢，哥哥也不會進去這麼久吧？如今家中就哥哥這一個丁壯，一家三口都指望着他呢，可不敢出了差池......
母女倆正擔心，山嶺上出現了一個身影健的碩兒郎，兀一現身便朝母女倆拼命揮手，舉起手中的一隻野鹿，臉上洋溢着得意而驕傲的笑容，向母女倆大聲喊道：“娘，丫頭，看見沒有，這可是好東西！”
婦人鬆了口氣，少女則是一臉崇拜，雙手捧在嘴前作喇叭狀使勁兒喊道：“哥哥，快回來吧，等你喫飯呢！”
在蜿蜒曲折的山道上跑了許久，兒郎回到草屋，將野鹿拿給少女收好，立即就詢問婦人的病情，又仔細瞧了婦人臉色半響，這才略微放下心來。
“我這把老骨頭算什麼，你沒被傷着纔是正經。”婦人這話＠＠＠＠，<div style=”margin:p 0 p 0”>的時候，絲毫沒注意到這話與之前對少女的話矛盾。
兒郎在山裏呆了快三日，雖進去時帶了些喫食，此時也餓得不輕，端上飯碗就是一陣狼吞虎嚥。望着兒子蓬頭垢面埋頭大嚼的樣子，婦人滿眼心疼之色，將自己碗裏的一塊野兔肉夾給兒郎，“多喫。”
兒郎頭也沒擡，兔肉就回到了婦人碗裏，“娘你正養病呢。”
見婦人面色不好，少女連忙將自己碗裏的肉夾給兒郎，“哥哥你辛苦了好幾天，多喫。”瞥了一眼婦人，見對方臉上充滿欣慰之色，內心裏也覺得甚是歡喜。
兒郎沒話，結果卻一樣，肉還是回到了少女碗裏。
放下碗，兒郎撫着並沒有填進去多少東西的肚皮，長吐一口氣，很是滿足的樣子，“喫飽了！”
不知怎的，婦人眼裏就噙了淚，偏過頭拿粗糙的手抹了一把，嘴裏低聲罵道：“死老頭子，你死那麼早作甚！”
少女埋下頭，抱着缺了個口的飯碗使勁兒往嘴裏扒飯。
兒郎忽然肅然看向自己的母親與妹妹，認真的道：“娘，丫頭，我打算去洛陽！”
母女倆震驚的停了各自的動作，“你去洛陽作甚？”
“演武院？演武院是什麼？洛陽，那多遠吶！”婦人滿臉拒絕之色。
“娘，演武院是軍士讀書的地方，在演武院呆滿兩年，就是軍士頭頭了！”少女聽兒郎提過演武院，實際上也是一知半解，這時候爲婦人解釋。
“你要去從軍？！”婦人明白過來，頓時站起身，“不可，不行！眼下到處打仗，從軍多危險？爲娘這把老骨頭雖不中用，還無需你拿命去換糧食！”
兒郎不樂意了，卻沒有撞婦人，而是進一步解釋道：“從軍立功，揚名天下，進可出將入相，退能光宗耀祖，大丈夫當如此！娘，這是孩兒的志向，我意已決，還請娘體諒！”
罷，深深拜倒。
見兒郎言語堅決又行大禮，少女有些慌，又害怕婦人不同意，便跟着在兒郎身旁拜倒，幫着勸婦人：“娘，哥哥驍勇過人，從軍定能建功立業，還請娘讓哥哥去！”
婦人沉默了好半響，嘆了口氣，扶起兒郎，語重心長道：“我兒有此大志，乃是好事，爲娘豈能不同意你去？只是洛陽路遠，你又從未出過遠門，況且......這日後從了軍，還不知多久才能相見一回......”
羣山中的月夜格外清涼，草屋裏沒有燃燈，日出而作日入而息纔是鄉野村民的生活，燈油還是太奢侈了些，貧寒人家用不起那東西。兒郎在屋前耍拳，少女坐在旁邊一截木樁上，雙手撐着下巴望着揮汗如雨的兒郎，眼中都是敬意。
歇息的時候，兄妹倆坐在一起，望着碧石山、彎弓月，兒郎開口道：“只要我進了演武院，朝廷便會給你們發給錢糧，那份餉銀足夠你和娘生活，平日裏你若是勤快些，便縱是有些病災，也不用怕了。”
少女拍着胸脯保證道：“哥哥放心，我會很勤快的！”
摸摸少女的頭，兒郎信誓旦旦道：“待我從了軍、立了功，成爲將校，定會給你置辦一份豐厚的嫁妝！”
少女羞澀的低下頭，“纔不要，我還呢！”
兒郎哈哈大笑，笑了沒兩聲，趕緊打住，回頭望了一眼草屋，見應該沒有打擾到婦人休息，這才放下心來。
“可是哥哥......”少女眼中閃爍着天真的神色，“我聽外面的大將軍，名字都很威風呢，你
這回去洛陽，總不能還叫史大郎吧？”
“這我都想好了！”兒郎胸有成竹，“此番離家出世，建功立業，我就叫史彥超！”
翌日，史彥超與母女倆揮手作別，他的身影消失在山道中時，母女倆相顧抹淚。
行走了一兩月，史彥超總算四肢健全到了洛陽。不同於對進京趕考士子的待遇，地方官並不會安排演武院應試者的行程，也不會派人護送，這卻是因爲演武院並不缺生源......又不同於士子的是，演武院對學員心性才能都要求甚嚴，日後都是要喫苦頭的，自行進京也是對應試者的考驗。
秋日裏的洛水似乎染上了文人騷氣，變得比往日裏更加內涵，有了自己的心情，史彥超捧着河水洗了把臉，擡頭看見洛水上縱橫的舟，白衣摺扇立在船頭的那些讀書人，這才記起來，演武院的考試日期，卻是跟科舉秋試在同時。