但對正在演武院修習的六百名學員而言——如今，演武院每期招收學員三百人，學期兩年——演武院卻是一處神祕的所在，這種神祕感像是天上的流雲，揮之不去，又像是地底的暗河，無處不在，更像是初秋的落葉，你不知何時就會碰見。
在演武院中，神祕的東西有很多，例如那個老是半夜發出爆裂聲、突然就飛出許多勁矢、莫名其妙會衝出鐵甲怪人的軍備研製處。聽說那裏面的人都是一羣工藝瘋子，蓬頭垢面，衣不遮體，整日亢奮不已。
聽聞還有一個參謀預備處，光聽名字便知這裏面都是些什麼人，他們是一羣戰爭瘋子，最鍾愛也是最擅長的事情，就是謀劃一場場戰爭，只不過演武院沒有戰爭，所以他們就可勁兒折騰這些學員們，對演武院學員來說，那就意味着一場場噩夢。
——三月一次的演武院大練兵，這幫戰爭瘋子總會提前趕赴城外的練兵場，去改造戰場，弄出許多稀奇古怪的東西，每當學員們在練兵場演練陣戰搏殺、城池攻防時，都會有意料不到的驚喜出現——例如，完好的城牆突然坍塌，安靜的城池忽然冒出一羣見人就打的怪物，潺潺河流不知爲何突然變成滔滔大河、繼而洪水決堤......
發展到後來，這些戰爭瘋子，甚至會拖着軍備研製處新造的莫名其妙武器，大半夜就往學院宿舍裏丟燃燒物、濃煙物，然後大喊大叫攻打學員宿舍......
除卻一些如同軍備研製處、參謀預備處的隱蔽機構，演武院中更有許許多多無法用正常語言形容的怪人，這些人身負大才不假，卻往往行事、脾性都異於常人，痛苦之處在於，這些人往往擁有學員們仰望的身份，這樣的身份，帶來的結果就是學員們往往會在一個陽光明媚的午後，或是大雨來臨的清晨，成爲“失蹤人口”，淪爲人家短暫的“奴隸”。
然而演武院並不只是一個恐怖的地方，雖說神祕的事物很多，但並不缺乏愛，你會在這裏吃盡苦頭，但也會因之收穫許多意料之外的有用東西，底線在於，雖然某些參謀預備處和無處不在的怪人，會使勁兒折騰學員，但絕對不會致人死亡、殘廢的情況，當然，受傷是家常便飯......
不缺乏愛的另外一種證明在於，自打演武院多出一個機構——軍情處新銳培訓科之後，走在演武院綠蔭溪流、小橋花圃中的，就不再全都是血氣方剛的漢子，還有嬌美柔弱的女子——很顯然，柔弱只是表面現象。
這無疑給演武院新增了莫大的生機與活力，尤其是路過軍情處新銳培訓科的基地外圍時，裏面傳出的女子嬌-喘聲、叱吒聲，甚至是呻-吟聲，無不讓演武院的年輕俊逸們血脈膨脹，哪怕是女子的慘嚎聲，也足以讓他們心懷大暢。
然而自從某一日，一羣圍在軍情處新銳培訓科外的演武院學員，在看熱鬧不嫌大，大喊大叫忘乎所以，被衝出來的巾幗豪傑們暴揍了一頓，而他們這些軍中骨幹、世間好漢，卻意外發現以這種流氓似的鬥毆方式，他們打不過人家，只得抱頭鼠竄，而後鼻青臉腫糾集同夥來報仇，卻仍舊被人家揍得找不着北後，再路過這片地方時，演武院的學員們，就只能埋頭快步通行，而將心理的躁動、欣喜、爽快深深掩埋。
演武院有一道著名的風景，名爲白落提——說的是一道由湖堤和湖水爲主組成的景觀。
每到秋日，落葉繽紛，湖水盪漾，雲落水中，水飛天上，間或有鳥雀振翅翱翔，天地水雲便似沒了界限，全都在了同一副畫中。而其中的點睛之筆，莫過於堤邊涼亭裏，或坐或立着一名絕色女子，長髮輕舞、衣袂飄飄，無論是輕撫琴還是緩吹簫，哪怕是靜靜呆在那裏，都叫粗俗的、儒雅的學員們，如癡如醉，欲罷不能。
而在演武院學員們心目中，能有起到這番畫龍點睛作用的女子，在演武院只有一人。也唯獨是那位職銜只是普通一個“先生”，實際卻連演武院執事杜千書見了，都要行禮的女子，讓整個演武院學員都提不起半分不敬，只有滿腔敬仰之情。
不僅因爲那女子風采卓絕，堪稱一代風華，讓人過目不忘，更重要的是，演武院執事杜千書曾有意無意中提過一句，那位如同天神下凡般的女子——非是天仙下凡，曾今立下的功勳，比之李紹城也有過之而無不及。
李紹城是何許人也？在幽州成立的演武院清楚得很，百戰軍副帥，在淇門建軍時便跟隨秦王，爲秦王左膀右臂。演武院中的軍功碑林裏，便有李紹城的赫赫軍功記錄，年紀輕輕卻已是一鎮節度使，在演武院中，不知有多少人以李紹城爲榜樣。
去歲以演武院三甲成績畢業的洛陽顯貴公子石重貴，聽說在朝中很有門路，知道些尋常人不知道的事，在提起那位女子時，也是一臉崇敬，卻唯獨不肯透露半個字。
神祕、絕美而又強大，這就是演武院學員集體對那位女子的評價。
然而讓演武院學員對那位女子推崇、尊敬不已的，不僅是這些，還有這位女先生平日裏的恬淡寧靜之氣。而擁有這樣的資本，在面對普普通通的學員時，女先生也都和氣可親，常常面帶微笑回禮。而若是有演武院學員向他請教學科問題，她向來都盡心作答，哪怕是學員愚笨些，她也從無不耐煩之態。
高如在瓊樓玉宇、羣山之巔，卻偏偏又似行在小路旁，有仙氣而接地氣，真是讓人挑不出分毫毛病。也就是此時的演武院學員們，並不知曉後世那個詞彙，否則定會知道該如何稱呼那位女子，也只有那兩個字，才恰如其分。
白露時節，大地入秋，天氣已是頗有涼意了，一年一度的都試在即，演武院的學員們爲準備都試，這段時日分外忙碌。這一日，在經過一整日繁忙緊促的學習與訓練後，黃昏時分，學員們陸陸續續離開講堂、校場，奔向食堂。
遠遠路過白落提的時候，學員們驚訝的發現，
那位女先生竟然出現在湖畔的涼亭內，手中史書一卷，涼亭上涼茶一壺，怡然自得。當其時也，湖水一竿之高上，滾圓的夕陽晶瑩如紅玉，天際層雲如梳漫卷舒展，霞光如血，映紅了紅雲與湖水，泛起片片波光，美得如癡如醉。