然而，當夏魯奇看到城外的場景後，就知道重生並未到來，到來的只是又一日地獄。
西川兵馬自營中而出，在營前結陣，又擺開了攻城的架勢。清晨本是靜謐的，戰陣的調度卻讓四周一片喧鬧，土地上灰塵迫不及待散開，攻城車巨大的車輪隆隆作響，鐵甲鐵蹄，沒有讓這個清晨在沉靜中虛度的打算。
“今兒什麼時日？”夏魯奇忽然問身旁的人。
“九月十八。”回答他的是整個身軀包裹在鐵甲中的史彥超。
“九月十八......”夏魯奇沉吟，巋然嘆道：“是個非同尋常的日子。”
“是。”史彥超未必理解夏魯奇的意思，所以他用軍人的方式簡單回答。
“遂州戰事，自白露時節發起，至今已歷四十餘日。”夏魯奇望着城外的西川軍，一雙佈滿老繭的手卻撫在城頭上，他的目光很柔和，有種懷念的意味，又似乎有些感概，“這座城池，至今還沒有被攻破。”
“是。”史彥超的回答依舊簡單，他不是一個多話的人。
夏魯奇看了史彥超一眼，未戴兜鍪的臉上浮現出一絲欣慰之色，“四十餘日以來，你歷經戰陣數十，從一介隊正，已成爲而今的城防軍指揮使。”
“是。”史彥超道。
“若是此戰能勝，戰後計算功勞，你的前程已不可限量。”夏魯奇又道。
“此戰會勝。”史彥超回答。
“不錯。此戰會勝。”夏魯奇臉上露出了笑容，他的目光又落在城外的西川軍陣上，“雖此戰武信軍傷亡不，但城外的軍力卻消減得比我們更快。”
“的確如此。”史彥超也露出了笑意，顯得頗爲驕傲。
“但有件事你卻需要明白。”夏魯奇忽然神色怪異起來。
“何事？”史彥超問。
◎▼◎▼◎▼◎▼， “城中的糧草，已堅持不了十日了。”夏魯沉聲道。
“末將知曉。”史彥超斂眉沉目，這是一個沉重的話題，也是一個嚴肅的問題。
“你知道這意味着什麼？”夏魯奇問。
“十日之內，若不能勝，就只能亡。”史彥超道。
“是不能勝，就只能敗。”夏魯奇似乎在糾正史彥超。
“這沒有區別。”史彥超道。
夏魯奇理解史彥超的意思，所以他沒話，只是意味深長看着史彥超。
史彥超轉過身，迎上夏魯奇的目光道：“城池若破，軍帥也不會苟且。既然如此，軍帥何必如此看末將？”
夏魯奇又笑了，“本帥身爲遂州節度使，身負皇命，自然與尋常人不同。”
史彥超道：“這卻跟末將並無不同。”
“哦？”夏魯奇頗爲好奇，轉念一想，忽然問道：“是不是從演武院出來的人，都如你這般？”
史彥超道：“身負國恩，若不能爲國解憂，自當以死報國。”
夏魯奇興趣更濃，“這是演武院要求的？”
史彥超道：“沒有任何人要求。”
夏魯奇道：“哦？”
史彥超道：“每個良心未泯之人，都該如此。”
史彥超道：“軍帥可以下令了。”
夏魯奇終於動容，“你知道本帥要下達何種軍令？”
史彥超昂首道：“出城逆擊西川軍，末將已做好準備！”
夏魯奇嚴肅道：“你可知，城中兵少，本帥能撥付給你的人就更少，而城外西川軍，少也還有萬餘，然則此番出城，卻只許成功，不容失敗？”
史彥超道：“末將知曉。”
夏魯奇眼神銳利，如同要看透人心，“既然知曉九死一生，爲何仍然如此果決？”
史彥超垂下頭，雙拳握緊又鬆開，最後了兩個字：“責任。”
夏魯奇怔了怔，“責任？”
史彥超頭道：“對此戰勝負的責任，對帝國興衰的責任！”
夏魯奇卻是一聲冷笑，道：“此戰勝負，責任在本帥，而不在你一介校；帝國興衰，責任在袞袞諸公，不在你一介平民！不在其位不謀其政，你難道不知？”
史彥超轉過身，按刀挺胸，兜鍪中射出兩道鋒利如刀、沉重如山的目光，一字字無比莊重道：“寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅！大丈夫立於當世，肩上若擔不下一個帝國，此生枉爲男兒！”
夏魯奇不話了。
史彥超轉過身，看向城外，敵軍千萬，山河遼闊，話不多的他此時以近乎神聖的語氣道：“責任，非是他人強加，而是自己主動擔起。入演武院初日，秦王便過，大唐要強盛，要重現榮光，就需要願意將帝國榮辱扛在肩上的軍人！而大唐男兒要施展抱負，要掙下大功業，就需要帝國來給予機會！大唐願意創造一個時代，一個國家不負熱血，熱血也不負國家的時代！”
夏魯奇沉默下來，良久，他呢喃道：“秦王......昔日匆匆一晤，未及深談，可惜！”
他復又看向史彥超，心中疑慮已消。
此番出
城逆戰，任重而艱難，夏魯奇實是不得已而爲之，正因如此，哪怕是史彥超連日來作戰英勇，作爲主帥，他也需得防着史彥超重演舊事，臨陣投敵。畢竟今日情況與當日不同了，當日史彥超肯力戰，不代表會一直力戰。
當然，夏魯奇還是信任史彥超的，要不然也不會有派他出城的意思，只是需得先多瞭解一番罷了。
然而史彥超還是算錯了一件事，夏魯奇遣他出城，並非要他去逆擊西川軍取得戰果，還是突圍向北，聯絡北方大軍主力。
合州。
不同於遂州武信軍的踞城而守，駐紮在合州的萬州軍，有大半兵馬在城外紮營。守城守於野，若非如遂州一樣，敵我軍力懸殊太大，沒誰願意困守孤城。萬州軍兵馬過萬，來攻打合州的西川軍加起來也不到兩萬之數，兩者之間相差並不大。
同樣是清晨，郭威全身披掛來到營外，調集兵馬出營列陣，隨後又遣出將士去西川軍營前挑戰。他這番做派，竟是主動求戰。
與被動守城、戰事艱難的夏魯奇不同，郭威應對合州城前之敵並不費力，多日來兩軍大二三十戰，依仗他調度得當又敢身先士卒，萬州軍勝多敗少，反倒是西川軍愈打愈穩，如今已是採取了守勢。