天已晚，大雨如瀑，官道上泥濘不堪，積水處處，孔循遠走的馬車留下幾道深轍，左右的林子像極了一個個無聲的草人，偏偏雨聲又大的離譜，像是能掩蓋世間一切聲響。
雨聲如鼓聲。
受大雨沖刷的人，艱難擡頭。
成羣結隊的宣武軍，從官道旁的林子後露頭，黑壓壓的人頭、馬頭、兵刃與甲冑，頓時讓每一滴雨水，都充滿了肅殺與金戈之氣。
蘇禹珪一手持劍，一手提繮，始終目視前方，帶領隊伍筆直向前。道上的泥濘與險阻，他不是看不清楚，筆直進行的後果他不是不明白，但他不能退卻。大雨打歪了田地裏的莊稼，讓他們低頭，大風吹彎了林子中一棵棵樹木，讓他們彎腰。但他不彎腰，也不低頭。
他心中的那柄傘，他心中的律法，從來不需要彎腰、低頭。
哪怕雨聲淹沒了萬物，弓弦被拉開的聲音，還是清晰傳了出來，如在耳畔。
宣武軍的馬隊，已經踏上官道。
蘇禹珪甚至笑了一下。
天下之衆千千萬萬，不是每個人都能守得雲開見日，現實中多數人撐不到雨過天晴，在漫長的風雨中即已倒下，還有更多人，他們的生命中其實沒有雨後彩虹，這個世道的大多數人一生受制於人，一生平庸艱苦且沒有作爲。
所以沒有道理，他蘇禹珪一定能走到最後，能揚眉吐氣建功立業。
生由天命，死不由己，但他可以選擇怎樣活着，並且怎樣死。
蘇禹珪心頭默唸一句我不必得善終，神色恢復堅定，眼中充滿決然，雙腿用力一夾馬肚。
大雨如箭雨，他身如猛士。
另一邊，孔循剛要說出口的命令，到最後不得不咽回肚中，他撩開車廂窗簾，朝車後望了一眼。而後，他連忙起身走下馬車，在官道旁躬身迎候。
宋王李從厚，率隊從雨中馳來，泥漿濺了駿馬一身，卻又被雨水沖刷掉，騎隊中沒有塵土，只有泥漿翻飛。
李從厚面容冷峻，在孔循面前勒住繮繩，面對孔循的見禮，明光鎧在身的他沒有下馬，只有蘊含怒火的聲音傳來，“孔節使，你好大的膽子，連朝廷人馬都敢截？！”
他身後甲士數百，盡皆騎兵，這也是他能迅速趕來的原因，這時火速散開立於道路兩側，更有一部與蘇禹珪等人匯合，與他們合兵一處。
孔循露出苦澀笑容，一臉冤枉道：“宋王殿下可是誤會下官了，下官絕無攔截刑部官員之意，不過是眼見今日大雨滂沱，想要略盡地主之誼，招待諸君稍事歇息一番罷了。”
馬鞭指向左右宣武軍軍卒，李從厚喝道：“攜千百甲士招待？孔節使的招待方式，可真是別具一格，也不知陛下聽了，會不會信！”
孔循委屈道：“下官對朝廷一片忠心，陛下自然是能體諒的。不瞞殿下，因爲大力推行新政的緣故，宣武軍裁汰士卒千百，那些裁汰下來的軍士，昔年也是征戰沙場的猛士，血性勇武性子暴烈，如今要他們務農，自然不免多有怨言，平日裏沒少惹出事端，又加之近來境中盜賊橫行，下官也是周全起見，才帶甲士隨行——下官所作所爲，都是爲了刑部官員的安全着想，還請殿下明察！”
李從厚臉色微變，他望着老神在在站在傘下的孔循，心中怒火更甚，“孔節使，你不要把孤王當三歲小孩來哄！刑部官員與所押之犯人，若是在你轄內出了事，無論你事後是推脫給盜賊，還是推脫給因裁汰而作亂的軍士，也無論你事後要對這些‘盜賊’‘亂卒’如何處置，更無論朝中有哪些人庇護你，讓你大罪化小小罪化了，今日孤王既來，就不會容你胡作非爲！”
他今日敢用宣武軍截殺刑部官員，事後的確會說是裁汰軍卒與其軍中親友合謀，當然更會平定這些“亂卒”，事後有朝中那些大佬庇護，雖說不至於無罪，免不得受到貶謫，但總比徹底丟掉富貴甚至是性命要強。
“甲士聽令！”不等孔循說甚麼，李從厚陡然大聲下令，“護衛刑部官員與所押犯人走！”
甲士應諾，蘇禹珪等人又開始前行。
孔循臉色微沉，他看着李從厚，“殿下果真要這樣做不成？”
李從厚雙目一凜。
雨打兜鍪，順着縫隙滑落脖頸，又滑進胸膛，卻半分也無法冷卻他心頭的怒火。
雨落傘上，噼啪作響，沿着傘檐成串滴落，在孔循腳身周砸出一個個小水坑。
李從厚冷笑不迭，“看來孤王真是小覷了你，在孤王面前你都敢說這樣的話，你背後到底站着何人？！”他挺着腰板，“但無論是何人，今日都休想從孤王手中搶走刑部官員與犯人！”他盯着孔循，“宣武軍若真敢叛亂，不妨試試，你若想戰，孤王便陪你一戰！”
孔循眼神閃爍，面沉如水，比這暗淡下來的天地還要陰沉。
蘇禹珪已經行到了李從厚身旁，他在李從厚身後停下來，與李從厚一起立馬道中。
“年少膽雄，三弟器量，爲兄刮目相看。”
僵持之際，那輛華貴馬車中，卻是再度走出一個人來。
李從榮。
李從厚怔了怔，而後死死盯着李從榮，“果然是你！”
孔循行禮，李從榮笑容淡然，“三弟人中龍鳳，假以時日，必將成國之重器。”
李從厚冷哼一聲，“二哥不要多言，我就奇怪孔循怎敢膽大至此，連我都敢攔，原來是有二哥相助！二哥可真是一代賢王，庇佑貪官污吏，阻礙朝廷政事推行，今日更是公然與奸佞爲伍，與朝廷爲敵，你到底想做甚麼？！”
李從榮笑意不減，“三弟，凡事不能只看表面，很多事情你現在不懂，就不要瞎摻和，聽爲兄的話，趕緊回去，這裏的事不需要你來插手。”
“住口！”李從厚怒不可遏，跳下馬來，一把扯翻打給李從榮的傘，頂着對方的鼻子大吼：“我不需要你來教訓！父親與大哥的心血都讓你糟蹋全了，他們的臉都讓你丟盡了，你竟然還有臉教訓我？你知道你現在在幹甚麼嗎？！”
雨水夾雜着唾沫，噴到李從榮臉上，濺了他一臉。
孔循臉色大變，一時上前也不是，不上前也不是。
李從榮擺擺手，示意孔循退到一邊，到了這步田地，他還能笑了笑，頗有唾面自乾的架勢，望着面前的兄弟，他道：“三弟，雖然你的話，字字刺骨，句句錐心，但爲兄不怪你。你還年輕，不知實情，爲兄可以體諒。你回去吧。”