從八公山回至軍營，已是申時之後。
壽春城外，大軍正在攻城。
自打奇襲得手，在正陽架設浮橋過了淮水，到得壽春城外，百戰軍攻城已經數日，而壽春城始終不動如山，吳軍將士士氣高昂、作戰英勇，全然沒有因爲唐軍突然大舉襲來，而顯得慌亂驚駭。
李從璟在軍陣前立馬，觀望城池攻防戰許久，指着城池對左右道：“孤觀壽春城，防禦完備，器械齊整，儼然一座雄城。當此之際，吳軍處變不驚，禦敵章法有度，完全沒有自亂陣腳，可見守城之將必非庸人。我大唐驍勇攻城拔寨無數，去歲定兩川，今歲平契丹，還未有一座城池，能在唐軍猛攻數日的情況下，仍能紋絲不動的。這高審思，的確不同凡響。”
高審思，即是壽春守將。
全身披掛的孟平就在李從璟身旁，這時道：“前時我軍在正陽搭建浮橋，搶渡淮水，將士渡河還未過半，而有兩千餘吳軍大舉殺來，當其時也，末將尚未渡河，也虧得是先鋒趙弘殷、安重榮奮軀力戰，這才殺退吳軍，保得大軍成功渡河。”
他扶了一下兜鍪，“觀當日交戰情況，吳軍並不如我軍善戰。壽春城駐紮的守軍，名爲神武軍，有將士萬餘，若其先失一陣後仍敢出城迎戰，末將有把握一舉將其擊潰。但高審思見我軍大舉襲來，並未出征迎戰，而是甘願嚥下敗果，穩穩踞城而守，這就顯出其人胸襟、灼見了。”
李從璟笑道：“能讓我百戰軍主將高看一眼的將領，的確不容小覷。”
莫離在馬背上搖着摺扇，“高審思此人，離略知一二。”
他既是軍師，要出謀劃策，當然對敵將瞭解的會比較多，軍情處收集的資料，多半都已進了他的肚子。
前方激戰正酣，莫離徐徐道來，“高審思此人，驍勇善戰不提，難得的是沉穩老練，年少時跟隨吳武王征戰南北，屢有戰功。徐知誥得勢後，對其很是倚重，前些時候拜其爲神武統軍，出鎮壽州。”
“自到鎮以來，高審思整頓軍防，修繕工事，時時警備。有人曾謂之曰：以公威略，守堅城，何大懼邪。高審思卻回答道：事變無常，不可不未雨綢繆以防萬一。”莫離嗟嘆一聲，“其人既有勇略，又兼行事縝密至此，今番若非楊吳戰略失當，而百戰軍又出其不意突襲而至，我大軍焉能順利渡河而臨城？”
李從璟望城而嘆，“如此人物，舉世少見啊！”眼露沉思之色。
史書有記載：“保大（南唐中主李璟年號）末，周人來侵，諸郡往往一鼓而下，惟壽州能堅守，以世宗（柴榮）英武，將士皆精練，然逾年極兵力，不可取，雖劉仁贍善守，亦審思之遺續也。”
這段話的意思，是說周世宗之所以逾年攻不下壽州，不僅因爲劉仁贍守城有道，也因爲高審思早前就將城防經營的滴水不漏。
莫離見李從璟如此模樣，笑而謂之曰：“殿下莫非是又起了愛才心思？”
李從璟望着壽州城，“天下英才，本皆我大唐英才，如今爲他人所竊，用之以亂山河，孤甚覺可惜，亦覺痛心。”
說到這，李從璟將桑維翰叫到前面來，“國僑，你素有思辨之才，稍後大軍止了攻勢，你去城前，與高審思會上一會。”
“謹遵殿下之命。”桑維翰俯首稱是，他自然明白李從璟的意思。
落日熔金，烏雲還未合璧，桑維翰整好衣袍，在一隊甲士的護衛下，持節緩緩來到壽州城前。
城頭上，甲士肅立，虎視眈眈，兵戈如林，在夕陽下泛着寒光。桑維翰渾然不懼，不慌不忙下了馬，仰頭挺胸邁步前行數步，看向方經血火的城頭。
這時自有唐軍甲士向城頭喊話，表明來意，希望高審思城頭一見。
甲士把話喊完便退到一旁，桑維翰也不着急，靜靜等待。但就在這時，城頭上忽然有一員小將現出身形，他二話不說，引弓搭箭，將那張強弓拉得如同滿月一般，箭頭直對桑維翰。
桑維翰見狀，心頭一驚，腳下生風，就要轉身跑路。因爲談話的需要，他距離城池頗近，這強弓利箭一旦發威，若是準頭不差，他必死無疑。
唐軍甲士見桑維翰危險，立馬就要上前來護衛，但走出沒兩步，甲士們就看到桑維翰擺了擺手，示意他們不用上前。
說來也怪，桑維翰穩立不動，那城頭上的小將，倒也沒有立即拉開弓弦，兩者相隔不遠，一個殺氣騰騰，一個坦然自若，就這樣對峙起來。
桑維翰壓下心頭恐懼，報以一聲嗤笑爲自己壯膽，對城頭道：“將軍的射藝莫非只學了一半，唯知拉弦，卻不懂放箭？”
他這話剛說完，忽聞一聲絃動，那利箭就已離弦，直奔桑維翰而來！
剎那間，桑維翰臉色一白，幾乎禁不住要落荒而逃，但他腳下卻如生根一般，死死不願挪動，就連身形站姿，都沒有絲毫變化。
嘭的一聲，利箭在他腳前三寸外插入地面，箭尾劇烈顫動。
心頭剛發了狠的桑維翰，這下暗
自大鬆一口氣，嘴上卻不饒人，用更加嘲諷的語氣道：“以將軍如此箭法，在我大唐軍中，可是斷無着校尉甲冑的機會。”
那小將給人下馬威不成，自身反被連連嘲諷，這下丟了自家顏面事小，辱沒了壽州軍威風事大，難免惱羞成怒，正要開口大罵，他身旁卻出現一人，甲冑厚實，身形偉岸，將他斥退，而後看向桑維翰，不鹹不淡道：“兩軍正在交戰，來者何人，所爲何事？”
“本使乃四面招討使秦王麾下，判官桑維翰是也，城上說話之人，可是壽州守將高將軍？”桑維翰身如勁松，聲若洪鐘，自報家門時，帶着一股彷彿與生俱來的自豪。
“正是本將。”守將高審思道。
桑維翰略微拱手，算是全了禮節，而後臉色一正，肅然問：“秦王令某來問將軍，卿本佳人，奈何從賊？如今王師到來，何不開門迎接，反而聚衆頑抗？難道在將軍心裏，便無君臣之道嗎？！”
這三聲喝問，層層遞進，氣勢十足。
高審思看向桑維翰，並不因此顯得憤怒，反而義正言辭道：“秦王之言，恕某不能苟同。某身爲吳臣，自當爲大吳盡忠，豈有開門以迎敵軍之理？”
“簡直荒謬！”桑維翰一甩衣袖，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！九州內外，皆我大唐之地，那楊吳不過是一個作亂的賊子，也敢妄稱人主？將軍與衆兒郎，生於唐土，受大唐水土滋養，豈能不辨是非，甘願從賊？將軍方纔之言，令某大失所望！”