史虛白步履蹣跚走出大丞相府，恰是正午時分，春日陽光正好，樹影斑駁，街上行人如織，一派生機勃發之象。
走下石階的時候，史虛白麪上的煩悶之色已經不見蹤影，他本是風流灑脫的性子，凡事拿得起放得下，既然徐知誥不用他的策略，他再如何愁苦也是無用。
只不過就史虛白而言，對徐知誥已是十分失望，心底在此時不禁萌生出一股退意，不願再逆勢而爲，平白使自己受罪，想要隱遁山野，過那閒雲野鶴的日子。
周宗從後面追了上來，兩人見過禮，便一道牽馬而行，雖說彼此在徐知誥面前意見相左，但那也是廟堂之爭，君子坦蕩蕩，私底下還不至於因此結怨。當然，這也跟兩人的德行有關。
周宗邊走邊道：“先生雖然不同意用盧公的策略，但常州之事勢在必行，往後局面會如何，某還有些地方想向先生求教。”
提及此事，心頭方纔放晴的史虛白，又有些淡淡的悵然，他望着街面道：“常州之事若成，則王師聲威大振，北賊正值兵疲之際，聞之亦會驚駭，屆時王師無論是乘勝東進，先取錢塘，還是轉道北上，救援揚州，都大有可爲。”
周宗露出疑惑之色，“既是如此，先生爲何不同意此策？”
史虛白搖搖頭，“事若成，皆大歡喜，但事若不成，該當如何？”
周宗面顯沉思，“這......常州之策周密得很，怎會不成？”
史虛白嘆息道：“常州之策是請君入甕，那也得君肯入甕纔行。”
“先生是擔心錢元瓘？”周宗道，“錢元瓘此子，誠然越地人傑也，不是庸碌之輩，然則盧公、蒯公，也是英雄人物，不會比對方差吧？”
史虛白沉默半響，臨了目光深邃道：“李從璟北歸後，主持江淮戰事者，莫離也。此人號爲莫神機，有神鬼莫測之能，拋卻那些玄幻之談不言，此子投身軍伍十數年，爲李從璟左膀右臂，每有軍機大事，多是此子出謀劃策，往往料敵於先，鮮有敗績。此番錢塘兵馬調動，也受此子節制，有他與錢元瓘聯手，勝之談何容易。”
周宗低頭默然，莫離的才能他雖然認可，但遠沒有史虛白那般高看，換言之，同爲參贊軍機者，他周宗自認輸過誰？
......
錢塘。
盧絳得到金陵回信後，立即找到錢元瓘。
兀一見面，盧絳納頭便拜，“錢公救我！”
錢元瓘事先已經得到消息，故而並不以盧絳這般做派爲奇，但面上仍是一臉關切，連忙將盧絳扶起，“盧公何須如此，有何難處，盡請說來，倘若有錢某效力之處，絕無推脫之理！”
抓着對方手臂，盧絳一臉悲憤道：“常州刺史劉金聚衆反叛，作亂地方，意欲投降北賊，請錢公助我伐之！”
錢元瓘勉力按下心頭狂喜，擺出驚異之色，“竟有此事？盧公稍安勿躁，且待你我從長計議！”拉着盧絳坐下，又露出思索之色來，“盧公的意思，是讓錢塘發兵助你平亂？”
盧絳切切道：“如今大吳與吳越王結盟，還請錢公助我，錢公仁義，大吳必不敢忘也！”
錢元瓘吊人胃口道：“怎麼，難道大吳沒有兵力平叛？”
盧絳急切道：“我大吳驍勇都去了江北，正與北賊鏖戰，哪裏還能分出兵馬來？”說到這，他狠狠擊節，憤恨難當，“值此國家存亡關頭，孰料竟有小人作亂，禍起蕭牆，實在是不當人子，可恨至極！若是盧某不死，來日定要寢其皮、啖其肉！”言罷，又抱拳道：“錢公，事情緊急，請錢公助我！”
盧絳自然知道錢元瓘指代的是甚麼，面上盡是惱恨之色，半響長嘆一聲，苦澀道：“若是吳越王能助我評判，常州......常州可予吳越王代爲管轄！”
事到如今，盧絳仍是沒有說“獻地”而是說“代爲管轄”，不僅如此，這話一出口，他又連忙補充道：“等叛亂平定，你我結盟祭天，從此共進同退，互止刀兵，永世盟好，不得違背誓言！”
在錢元瓘看來，盧絳這話，自然防備的是吳越得常州後，繼續西進威脅金陵，他心頭喜不自禁，面上卻是強作真誠道：“你我脣齒相依，早該如此，一旦盟好，自此永世互止刀兵！”
說到這裏，錢元瓘還不忘佯作責備道：“若是盧公早作如此決斷，何至於讓常州劉金有叛亂之機，何至於影響貴國北征？唉！事已至此，毋庸多言，還是速定盟約，早平亂事，以免禍患蔓延！”
盧絳道：“錢公所言甚是！”
當下雙方分條列項，白紙黑字，草定章程，就等盟誓。
盧絳走後，錢元瓘與錢鏵一面欣賞着盟約草稿，一面相視大笑。
“這盧絳雄辭善辨，固然人傑，但他想以三寸之舌，就定下兩地盟約？哼，何其可笑也！如今常州叛亂，真是天助我也！”錢元瓘得意道。
“常州叛亂，的確是天助，那莫離催的緊，我等也該發兵了！”錢鏵同樣心懷大暢，不過他到底老成，收斂心緒後不禁遲疑道：“這常州叛亂，會不會有詐？”
“當然不會！”錢元瓘信心十足，“若是吳國服軟得早，盧絳一開始便留有餘地，我還會懷疑吳國使詐。但吳國開始時態度強硬，盧絳方纔又言辭切切，斷然不會是作假。”
說到這，錢元瓘露出一絲笑意，“大爭之世，誰不想趁勢而起？聚衆自立，這種事本就常有的。再者，那常州劉金，已經給我來
了信，要與我聯合，這豈能是假？”
“原來如此！”錢鏵恍然，“如此說來，此事千真萬確！”
......
常州。
常州刺史劉金正在與人議事。
與其議事者，正是蒯鰲。
“蒯公放心，諸番準備都已妥當，只要錢氏發兵來犯，保管叫他有來無回！”劉金向蒯鰲保證道。
蒯鰲沉吟片刻，“給錢元瓘的信，他可有回覆？”
劉金點頭道：“回信已經到了，此子答應與我結盟，還許諾了我諸多好處！”說到這，劉金冷笑一聲，“此人狡猾奸詐，狼子野心，實在是不當人子！”
“這就好，看來錢元瓘的確沒有疑心。”蒯鰲尋思着道，“給北賊的信呢？”
“業已送過去了，只是還沒有迴音。”劉金如是道，半響見蒯鰲不說話，試探着道：“要說給錢元瓘送信也就行了，爲何還要多此一舉，與北賊聯絡？北賊又不可能真的發兵來援。”