“根據各地斥候上報，除卻和州外，其它地方並無淮南兵馬出現的跡象。”王樸面色凝重對莫離道，“出和州的淮南軍已經抵達滁州全椒縣，全椒縣守軍已經奉命退往滁州，據報，全椒縣的淮南軍聲勢浩大，竟有七八萬之衆。全椒縣距離滁州不過六十里，倍道行軍僅需一日就能抵達。”
莫離不做置評，看向剛入帳中的第五姑娘。
第五姑娘見禮後道：“軍情處上報，各地多有淮南斥候，尤其楊子、瓜洲、白沙、六合一帶，淮南斥候出現頻繁。另，東部沿海的海安、陵亭，甚至楚州鹽城，也發現了淮南斥候。”
王樸變色道：“結合之前情報，此番能渡江北來的淮南兵不過八萬左右，照理說應該都去了滁州，可爲何淮南斥候又在各處出現？淮南到底打的甚麼主意？”
莫離平靜道：“淮南進軍江淮，有多種用兵策略。眼下，王會、王彥儔所部雖然大張旗鼓，看似有八萬之衆，但是真是假不好論斷，若是真，則其用兵重點在攻克滁州，將揚州與壽春隔絕，而後各個擊破；若是假，則淮南主力另有進軍方向。”
“緣何可能是假？”王樸問。
“因多地都有斥候。”莫離道。
“既如此，緣何可能是真？”王樸又問。
“斥候者，疑兵之計也！”莫離道。
“依軍師看，淮南主要用兵方位在何處？”王樸再問。
“我亦不知。”莫離搖頭道。
“軍師難道沒有推測？”王樸不解。
“大江隔絕，斥候不通，大江如黑夜，黑夜之後是何物，無從知曉，既不能知曉黑夜深淺，如何能擅加推測？”莫離道。
“這......軍師打算何以應對？”王樸問。
“唯有多遣斥候，監視各地，但有所變，及時聞知。”莫離道。
“軍師不解揚州之圍？”王樸再問。
“揚州正要攻克，緣何解圍而去？”莫離道。
“軍師不救滁州之危？”王樸訝異道。
“我若分兵救滁州，淮南來救揚州如何？我若分兵救滁州，王會、王彥儔擊滁州是假，伏擊我救援之師，又如何？”莫離道。
“滁州守卒不到五千，倘若王會、王彥儔集結重兵攻打滁州是真，滁州必不可守。”王樸道。
“江淮十萬兵力，本就不多。壽春高審思，揚州張延翰，俱都人中豪傑，壽春、揚州二城，俱都銅牆鐵壁。是故，江淮之戰本就不好打。”
“然軍師打算何以拯救時局？”王樸問。
“先生難道不知？”莫離問。
“樸如何得知？”王樸道。
“且問先生，淮南屢次增兵江北，江淮之戰如此困難，我等能依賴者，何也？”莫離問。
王樸怔了怔，吐出兩個字：“大唐！”
莫離笑了笑，“這就是了。”
......
滁州，全椒縣。
吳軍主帥王會，副帥王彥儔，驍將李建勳、劉仁贍、柴克宏等，在全椒縣縣寺議事。縣寺者，縣衙也。
“我軍以數萬鐵甲，出和州北入滁州，初戰全椒縣，北賊望風而遁，我等兵不血刃，取得首捷，乃大吉兆！”王會容光煥發，頗有老驥伏櫪之態。
李建勳抱拳慨然道：“北上滁州，一日可至，末將請爲先鋒，爲大軍奪得此城！”
王會大笑道：“將軍有此壯志，誠可嘉也！”
劉仁贍、柴克宏相視一眼，不約而同請戰，“攻打滁州，末將請爲先鋒！”
王會心懷大暢，“有諸位將軍出戰，滁州焉能不克？”
王彥儔笑着附和，“如今滁州已成囊中之物，諸位將軍請戰，是爲探囊取物也，此戰必勝！”
其他將領也紛紛請戰，一時間房中盡是金戈晃動之聲，男兒豪烈之氣不忍直視。
......
廬州巢縣與和州含山縣交界處有一關隘，名爲東關。
巢湖之南，長江之北，廬州與和州交接處，有一片山區，東北—西南走向，東關，即扼守此處之軍鎮，分割廬州與和州。
三國時，此乃吳、魏角逐之要地，至南北朝，仍爲軍事重地，隋唐以來，逐漸廢棄。唐軍入江淮後，王會退守和州，便重修東關，以拒廬州。只不過廬州並無唐軍太多兵馬，呈現的是守勢，從未向和州用兵——唐軍用兵和州時，都是從揚州、滁州這樣有重兵的地方進軍，故而東關雖有守卒，卻是不多。
烏江縣在和州東北，東關在和州西南。
一支唐軍自廬州南下，過巢湖，兩日間急行軍百三十里，於這日黃昏時抵達東關關前。
這支軍隊人數五千左右，其中騎兵千餘，面孔大多年輕，其中不乏稚氣未退者，但個個眼神堅毅，神色肅然，身上也有一股精悍之氣，顯然久經訓練。
人皆鐵甲，兜鍪罩面，持矛負弓而帶刀，既顯得殺意凜然，又充滿精銳之氣。
甲士列陣，跪坐歇息，當頭者有三人，正聚在一處商議着甚麼，看他們的甲冑，與身旁士卒無異，乃是大唐最新制式的冷鍛甲，但兜鍪上的羽翎，還是暴露了他們不同於普通士卒的身份。
這三人，中間的那位書卷氣最濃，生得英俊瀟灑，正是江文蔚；左邊那位，眉宇堅韌，身有豪烈之氣，正是在嵩山求學時“食無監酪者無歲”的張易；右邊那位賣相最爲普通，卻是眼光獨到，建議李從璟大力興建水師的朱元。
李從璟沒有將長興二年的春帷三甲分開，而是把他們一股腦扔到了江淮，各授指揮使兼錄事參軍之職，使其既有統兵之權，又能參贊軍機，先行歷練，觀其才能，再議後事。
“東關之敵並無防備，速向西方將軍請令，攻打東關！”江文蔚說道，眼中似有流光溢彩。
西方將軍者，西方鄴也，是這五千兵馬的統兵主將。
張易看了一員關山關城，“太陽就要落山，必須速速進擊，在天黑前拿下關隘，否則等到天黑就不好動手了。”
夜襲之策不能常用，因爲視線不好，時人有大多有夜盲之症，風險太大。
須臾，軍令傳回，令攻東關。
朱元第一個拔刀躍起，“殺賊報國，就在此時！諸公隨我進擊！”