年初的時候，縣裏來了位新任主簿，讓潁上縣上下一片譁然。雖說主簿只是九品官職，但怎麼說都是正經八百的朝廷官員，在縣裏更是輔助縣令統攝全局的存在，地位重要得很，但新來的這位主簿，貨真價實的年未弱冠，還只是一個少年郎。
一個少年郎，如何具有輔助縣令統攝一縣大小事務的能力？
沒有一個人看好這個叫作趙普的年輕人，哪怕他出自那座大名鼎鼎的洛陽學院——天下人對洛陽學院的看法本來就不統一，爭議良多。
但是隨着時間的流逝，潁上縣上下對這位新任主簿的看法，逐漸有了改變。
春日的時候，趙普帶領一衆小吏差役，沿着潁水查看灌溉設施，造訪沿途的鄉紳鄉老，整整一個月的時間裏，趙普都沒有回縣城。白日在田野河流間穿梭，夜晚就住在村落，唯一不變的是，這位九品官員老是跟農夫和鄉紳們，有着說不完的話，討論不完的問題，並且毫無官架子可言。
一個月後，趙普回到縣城，三日閉門不出。
三日後，他手持公文，再度出城，下到鄉里，組織起千百人的百姓，按照他擬定的計劃，開始有條理的修繕水利灌溉設施。
僅僅一月的忙碌，便讓潁上縣的農田，大多得到充足的水量供應。
這年夏天，降雨並不充足，然而秋天的時候，潁上縣卻喜獲豐收，糧產比之往年多了三成不止。
秋收之後，趙普又召集百姓，在農田裏焚燒秸稈。他還帶領百姓砍伐一些樹枝，和秸稈平整在一起，再往上面堆砌細土，然後點燃樹枝和秸稈，煙燻火燒細土，最後再把細土返還農田。
他還將縣城裏的糞便和鄉里每家每戶的糞水排泄物，都做到充分利用，讓農夫們有章法的灑在農田裏，他更是讓農夫們將用不着的麥稈等物，都鋪陳到豬圈裏，等過上許多時日，麥稈在豬羊的日夜踩踏和糞便滋養中，變成黑漆漆、臭燻燻的物什，再把它們放進農田——很多時候，糞水和糞稈都配合莊稼的種植過程。
趙普告訴農夫，這樣可以讓土地更加肥沃，也可以讓莊稼更好成長，可以保證來年的糧食增收兩三成。
鄉親們對此深信不疑，因爲趙普已經證明了他的博學和才能。
作爲學院出來的傑出學生，趙普並不是只會勸課農桑，這一年裏他也並不只是在農事上有所動作。
春天忙完水利設施的改良後，趙普對潁上縣的產出已經有所瞭解，對潁上縣的特產也做到了心中有數，他帶着小吏差役們，先是到縣城裏的市場走訪，而後又到鄉下的市集查看。
約莫一個月後，趙普帶着一幫小吏和差役，驅趕着幾輛載滿潁上縣特產的驢車，去了潁州州城推銷。
趙普雖然年齡不大，但是學問不小，文采更是不凡，他在跟潁州商賈、富人推銷潁上縣的特產時，會專門寫上幾篇文章，大肆吹捧，更是不惜借用歷史名人和文化典故，以文化歷史底蘊來增加特產的附加價值，再加上趙普腦子靈活，又通曉商業知識，在包裝、品種、花樣上的手段層出不窮，常常引得商賈、富人們讚歎不已，被深深吸引。
爲了方便商賈往來，趙普從潁州回到潁上縣後，說服縣令動用了許多人力物力，去翻整穎水河道，以利商船通航，並且在縣城外擴建碼頭，修建配套設施，以供商賈往來、歇腳和喫喝。
如此趙普還不滿足。潁水溝通中原腹地和淮水，乃是一條重要的通航渠道，僅僅是翻整潁上縣的河道，還顯得改變太小，於是他在縣令那裏求了一封介紹信，親自跑去見了潁州刺史，說動刺史對穎水大加整修......
在看到商賈繁盛帶來的賦稅收入後，趙普又跑去壽春考察。壽春不僅是軍事戰略要地，因爲其位置特殊，溝通江淮與淮北，有交通樞紐的地位，這裏商賈更多，市場更加繁榮，而且淮水之上商船相連，景象十分熱鬧。
趙普在對壽春的商業進行“刨根問底”的研究後，回到潁上縣，立即說服縣令，在穎水與淮水的交匯口，新修了一處市集，並且建造碼頭、貨倉、旅店等設施。
在趙普的努力下，潁水與淮水交匯口的這處貨物中轉、集散基地，很快就有了雛形。因爲市集處在淮水中段，且潁水溝通中原腹地與淮水的關係，市集一經建成，就吸引了大量商賈來此。
趙普又從縣裏調集了兩隊刀弓手，到市集來日夜守衛，在他的統一管理下，這裏貨倉、商鋪租金便宜，秩序井然且安全悉數高，差役也不敢爲難商賈，很快就名聲大振，吸引了源源不斷的商賈到此歇腳、中轉商貨、買賣貨物。
爲此，潁上縣甚至不得不在此設立戶曹衙門，來管理商事、徵收賦稅。
市集的繁榮興盛，立即帶動了周邊鄉里的發展。
爲了建立良好的商業環境，趙普擬定規則，一方面杜絕小吏差役中飽私囊，把手伸進商賈的錢袋子，一方面杜絕商賈間的不良競爭，再就是打擊賊人來劫掠......事無鉅細，趙普都統一協調。
僅僅是興商這一項，就讓潁上縣的賦稅大量增長，那可不是三兩成，而是有望在幾年內就翻倍的，這可把潁上縣縣令樂得合不攏嘴。
市集剛剛建好，閒不住的趙
普又把目光盯向了手工業。
男耕女織的時代，婦女們除卻幫忙農活、洗衣做飯外，就是織布製衣，有多餘的能拿出去買點錢，還可以補貼家用。趙普就發現，在這一點上也是大有可爲的。
洛陽學院教給了他許多經世致用的知識，也開拓了他的思維。
男耕女織的時代，能買得起一架織布機的家庭並不多，那些佃戶、貧農根本就沒有這個資格，只有中農甚至富農，纔有這個本錢。而即便是中農亦或是富農，家裏的織布機，也不是時時刻刻都在用的，因爲婦人的雜活其實很多。
趙普覺得，這實在是浪費了太多物力和人力。
趙普的法子，就是由縣裏出錢，購置織布機，而後分發到村、裏，搭建專門的房屋，建造統一的織布作坊，然後把村、裏的婦女統計一番，給她們分班，讓她們在一天中輪流到織布作坊裏來織布。