出征契丹的軍隊由太子李重政與樞密使夏魯奇率領，前者是招討使，後者是行營都統，來的也是禁軍精銳，久負盛名的將領，除卻出鎮河西、安西的部分，如安重榮、高行周、王思同、李從璋、李彥卿等，俱都隨行在列，不過孟平沒有隨軍前來，作爲軍功已滿的將領，他如今統率五萬禁軍坐鎮洛陽。
趙弘殷沒有在幽州停留多久，既是先鋒，自當有先鋒的位置，兩日後就去了儀坤州。抵達儀坤州後，趙弘殷着即安排駐紮，並且派遣大量遊騎、斥候，依照慣例，對方圓五十里範圍內的敵軍勢力，進行拉網式的清掃。
隨着十五萬大軍陸續過境，幽州一線的百姓，俱都聽聞了帝國要滅契丹的風聲，於是羣情激昂，婦孺老弱自發組織起來，攜帶酒肉喫食守在官道旁，見着行軍隊伍便涌出來，逮着誰就是誰，把攜帶的東西都塞過去，青壯男兒則紛紛涌向軍營、官寺，振臂請命隨軍出戰。
——然而更多的青壯，卻早已被組織起來，運輸大軍的各種物資，保障大軍的後勤供應。
......
依舊是初秋，依舊是幽薊邊界。
官道旁有一家木棚搭成的小店，看起來依然頗爲簡陋，裏面依然只有三五張木桌，幾條板凳，簡單卻不凌亂，桌凳擺放得很是整齊有度。
木櫃旁，一個年邁的老人，依舊斜躺在藤椅上，眯着眼睛享受午後的斜陽，低聲哼着不知名的小曲，手指在扶手上有節奏的輕輕敲打，一副怡然自得的模樣。
小溪邊，照例響起一陣悠揚的笛聲，婉轉綿長，正如這初秋的風，和風中飄然的落葉，帶有一絲淡淡的蕭瑟和清愁，卻又似精靈般輕盈靈動。店中的客人不知不覺被吸引，都偏過頭望過去，
哼着曲調怪異小曲的枯瘦老人，停止了手上的動作，微微起身，看向溪邊。他那已經渾濁的老眼中，依然有憐愛，只不過憐愛之外，還有些難以言說的情緒。
小溪旁吹響梆笛的，不再是那豆蔻年華的少女，而是人到中年的婦人，只不過她的膚色依然很光滑，讓她看起來還不到三十歲。一曲罷了，婦人沒有等老人喊她招待客人，就主動從溪邊回來。
笑着與老人言談兩句，婦人就進了棚子，主動招呼棚子裏不多的客人，詢問他們的需求，爲他們端上茶水。
事情並不多，婦人做完之後，就搬個了小凳，坐在老人身邊，與他閒話家常。夕陽從棚檐落下來，散發着些許暖意。
“官寺每年都會給您派發糧食銀錢，足夠您衣食無憂了，怎麼還要守着這件小棚子，每日來回折騰，您也不嫌累？”婦人溫柔的語氣中帶着些許責備。
老人笑了起來，露出已經沒剩兩顆牙齒的牙牀，“衣食無憂又如何？若是手上沒個事做，那會閒得慌，就真是混喫等死了。這棚子雖然不大，但卻是趕路人歇腳的好地方，我守着這個棚子，每年也不知要方便多少人。”
婦人又是敬佩又是無奈，只得說道：“我就說怎麼昨天看賬本的時候，發現您每年還倒貼銀錢呢，原來就沒指望着賺錢。”
老人笑得像個頑皮的孩童，透露着一股自我滿足的得意。
不時，官道上出現了一支騎隊，不是軍中甲士，也不是行商隊伍，談不上鮮衣怒馬，卻也衣着不凡，讓明眼人一看就知道不是等閒角色，像是哪個大戶人家出遊。
藤椅上的老人，眼睛眯了起來，眼中一閃而逝的精光，暴露出他心緒的波動。因爲他發現了一個故人，準確的說，是和許多年前一樣，裝扮一樣的故人。
那個故人，年過不惑，揹着六把刀。
這世上會背六把刀的人不多。實際上，老人一生也只遇見過一個。事實上，讓他至今印象深刻的，不是那個背六把刀的人，而是那人跟隨的對象。
眼下，在那個背六把刀的人身前，是一個錦衣少年公子，玉帶白馬，丰神俊朗，沒有帶冠帽，這意味着他還沒到及冠之年。
騎隊在小店外停了下來，當先的錦衣少年下了馬，走到老人面前，行了一禮，笑着道：“老人家安好。”
老人祥和的笑了笑，很好的將眼中微弱的精芒斂去，“郎君有何貴幹？”
“來討碗茶水喝。”少年郎的笑容不輕不重，沒有刻意爲之的謙和，反而讓人覺得親切。
涼棚裏的婦人神色有些異樣，自打她見到那錦衣少年，就在遲疑着要不要去見禮
，不等她拿定主意，老人已經讓她伺候些茶水，婦人便收起了心思，專心做些已經很多年沒有做過的事。
男子站在少年郎身旁，寸步不離，聞言笑道：“劉老好記性，同光二年，在下曾隨主人到過此地，也跟劉老討要了幾杯茶水。”
劉老露出追憶之色，半響後點頭道：“的確是同光二年。我不會忘記，正是那一年，當今陛下出鎮幽州，率百戰軍在葫蘆口大敗契丹賊，從此幽燕百姓，便跟着陛下戍邊復土，開始了轟轟烈烈的歲月......”
說着，劉老看向中年男子，“想不到快二十年了，今日還能再見足下，足下風采不減當年，真是幸甚。”
錦衣少年聽到這裏，轉過頭來看向中年男子，臉上帶着揶揄的笑，“出行前我還納罕，爲何這回到幽州來，你要弄這一身行頭，背上六把刀，原來是爲了讓人認出來。”
中年男子嘿然道：“想當年，我在幽州也是有過不少光輝事蹟的！”
話至此處，劉老看錦衣少年郎的目光就大不一樣了，不過雙方誰也沒有主動戳破身份。
“不出意外，今年之後，北方就不會再有契丹賊了。幽雲邊境的將士百姓，爲大唐戍邊數百年，肩上這副沉重的擔子，也終於可以卸下來。”錦衣少年郎頗有些感慨的對劉老說道。
劉老點點頭，渾濁的眼中含着滄桑，“幽雲軍民，爲大唐戍邊數百年，爲中國戍邊千餘年，一直跟長城之北的蠻賊廝殺不休。一代接一代，一輩傳一輩，這長城內外，也不知沾染了多少鮮血，埋下了多少白骨......國家強弱不定，而邊患連年不休，幽雲的軍民既悲憤又無奈，然平心而論，大家也都期盼着邊患真正消除那日的到來，可以永久過上太平日子。當年陛下出鎮幽州的時候，被稱爲幽雲之福，變了幽雲的天，也讓我等都看到了一點希望......不曾想，這點希望，在不到二十年的時間裏，就要變成現實了......”
說起往事與自個兒的切身體會，劉老的話多了起來，錦衣少年多是靜聆聽，偶爾應和兩句。
不知不覺間，一個多時辰過去，騎隊重整隊伍，再次出發。錦衣少年郎與劉老拱手作別，臨行之際，錦衣少年郎既沒有豪言壯語，更不曾許下甚麼承諾，只是目光更加堅定。
他本也無需豪言壯語，更無須許下承諾，因爲他此行的任務，就是把豪情用在實處，把承諾變爲現實。
眼看着騎隊消失在視野中，劉老復又躺在藤椅上，慢悠悠的哼起小調。只是臉上的笑容，卻是再也收不住，那是看到某種大業與榮光，被後輩繼承之後的欣喜與自豪。
“您可知道這少年郎是何人？”婦人在劉老身旁坐下的時候問。
“怎麼能不知道？”劉老嘿然笑道，“那刀客之前是陛下的親衛，如今能讓他隨行護衛的，除了太子還有誰？”
婦人輕笑道：“他叫丁黑，方纔也看到我了，不過和您一樣，沒有戳破這場聊閒。”
“那太子就不認得你？”劉老奇怪道。
婦人回答：“太子還沒長大，我就從軍情處退了出來，這些年我在洛陽深居簡出，太子又是個勤政的儲君，便是有兩回來府上拜會，或者宮廷設宴的時候，碰過面，眼下我這副裝扮，倉促間他又哪裏認得出來。”
劉老點點頭，接過婦人手中的茶水喝了一口，“細細兒，你都回來兩天了，怎麼不見杜千書那小子也回來看看我？難道這小子官越做越大，孝心卻越來越少，不稀奇我這兩碗粗茶了？”
“那倒不是，他這回到幽州來，是跟王樸一起的，要謀劃着處理戰後契丹民政大事，忙碌的時候分不開身也是有的，您就不要怪他了。”劉細細寬慰道。
劉老哼了一聲，佯裝不滿，“嫁出去的孫女潑出去的水，胳膊肘淨往外拐！”
他這句話還沒說完，官道上又出現了數騎，爲首的正是杜千書，老遠就下馬小跑過來。
看着杜千書過來，劉老雙眼微微眯起。
這個小跑起來跟小時候好似沒甚麼兩樣的傢伙，到底還是娶了青梅竹馬的細細兒——那個曾今不惜跟着李從璟的商隊，也要去西樓找他要一個答案的豆蔻少女，那個不惜進軍情處成爲一個殺手，也要離他更近一些的癡情小娘子。
......
李重政趕到古北口的時候，儀坤州的戰事已經開始，雖然他執意要去前線，卻還是被衆人攔了下來，最終他就站在古北口的關隘上，面北聆聽彼處的金戈鐵馬。