平遠樓前還佈滿了蓮花，東側爲“唐招提寺蓮”，西側爲“唐招提寺青蓮”，中間爲“中日友誼蓮”。
據說：1980年春，爲慶賀“日本國寶鑑真和尚像華國展”來揚州大明寺展出，植物研究所派專人把這三個蓮花品種送到這裏，種植蓮花的古石盆是明、清時代的古物，由揚州園林管理處專門選擇配置。
顏沉魚和考拉從大雄寶殿往東走，迎面看到的這幢大明寺最有特色的建築便是鑑真紀念堂。紀念堂是根據，爲紀念鑑真法師圓寂一千二百週年，於中日兩國紀念鑑真圓寂1200週年時奠基。
紀念堂按唐代建築遺規並參照日本唐招提寺“金堂”的風格設計，由正殿、碑亭和迴廊組成，線條剛勁，結構工整，雄渾樸實。著名建築學家梁思成教授主持了設計方案，這是他生前設計的最後作品。
院內種植着櫻花、松樹，綠草如茵，︽≯，整幢建築顯得簡樸古雅，莊嚴肅穆。紀念堂南還有有關鑑真東渡事蹟的介紹及史料陳列，整個區域共佔地2540平方米。
大明寺古剎名僧輩出，其中唐代律學大師鑑真最爲著名。
鑑真（687—763）唐代高僧、醫學家。俗姓淳于。14歲於大雲寺出家，20歲時赴長安從弘景法師受“具足戒”。巡遊兩京（長安、洛陽），究學三藏。專攻法礪大師的《四分律疏》、定賓大師的《飾宗義記》與道宣大師的《行事鈔》等佛教律學經典，終成律宗南山宗傳人。
鑑真26歲返回揚州，55歲當了大明寺住持，傳戒講律。興寺建塔，塑造佛像，成爲一位博學多才的佛學大師。
天寶元年（742），日本僧人榮睿、普照受日本佛教界和天皇委託，誠請他去日本傳戒，鑑真欣然應允。從當年開始至天寶十二年。12年中，先後五次率衆東渡，由於海上風浪、觸礁、以及地方官員的阻撓而失敗。尤其是第五次在海上漂了14天。
返途時，日本弟子榮睿病故，鑑真哀慟悲切，加上炎熱，突發眼疾，導致雙目失明。但他東渡弘法之志彌堅。天寶十二年，66歲高齡的鑑真第六次與日本遣唐使一起東渡。終於到達了日本。鑑真大師東渡時帶有大量佛經、佛具及佛象，以及38名能工巧匠。
到了日本，他在弘揚佛法、傳授戒律的同時，還傳播華國文化，講授醫藥知識，幫助日本修建佛教寺院。鑑真當年主持修造的奈良市唐招提寺保留着大唐建築的風格，至今仍是日本的國寶級建築。
鑑真在醫藥學方面，博學多能。極具愛心。他曾主持過大雲寺的悲田院，爲人治病。親自爲病者煎調藥物，曾治癒光明皇太后及聖武天皇之病，日本天皇授予“大僧都”、“大和上”封號，日本人民稱鑑真爲“天平之甍”，意爲其成就足以代表天平時代文化的屋脊。
在鑑真東渡前，已經有洛陽大福先寺的道睿禪師等唐朝僧侶受邀東渡。日本爲何還要執意邀請鑑真呢？而且，到達日本後，鑑真的地位遠高於同時代來自華國、印度、百濟等地的僧侶。
有研究者認爲，當時日本從唐朝邀請高僧東渡傳法，主要是爲解決日本僧侶戒律不嚴的問題。日本民間普遍採取“自誓自願”的方式出家。對於戒律的理解五花八門。也就是說，任何人只要自己願意，就可以宣佈自己是和尚，而且沒有什麼戒律約束。
日本官府和民間都對佛教很推崇，但對這樣隨意的僧侶又覺得不能信任，於是，就產生了嚴格戒律，用受戒的方式規範僧侶的要求。
由於佛教派別不同，受戒內容差別很大。一般僧人受有五戒、八戒、十戒等，最爲嚴格的是大乘教徒，要受二百五十戒，稱爲“具足戒”。這種嚴格的戒律日本當時無人瞭解，決心到華國聘請高僧。
鑑真是一名真正受過“具足戒”的僧人，而且在赴日之前，已經爲40000多名僧侶受戒，正是日本方面尋找的理想對象。今天日本的佛教界已不排斥喫肉娶妻，而鑑真大師創建的唐招提寺中的律宗僧侶，依然是日本除臨濟宗以外少有的嚴守戒律的僧侶之一。
鑑真在日本生活了10年，於唐廣德元年(763)病故於日本奈良，終年76歲。他在日本的10年中，爲日本建立了律宗，並對日本的《大藏經》進行了校正。
sp; 他還將華國的建築和雕塑藝術介紹給日本。在他親自設計和主持下，在日本奈良建造了“唐招提寺”。
此外，他還治癒日本光明皇太后的眼疾，又親自以嗅覺鑑定藥物，向日本人民介紹了醫學知識，交流了我國的佛學、語言學、文學、建築學、雕塑、書法、印刷術等科學技術，促進了日本文化的發展，被日本人民譽爲“文化之父”、“律宗之祖”。
在日本唐招提寺內供奉着鑑真圓寂前弟子爲他塑造的乾漆夾紅坐像，已是日本國寶。一九八零年鑑真坐像曾回到華國的京城、揚州展出，歷時近一個月。
趙樸初會長爲迎接鑑真大和尚坐像回國巡展，題“風月同天”石額，置於鑑真紀念堂正殿東側面西牖門之上。此牖門乃日本國寶鑑真坐像回揚“探親”時，通往鑑真紀念堂正殿必經之處。
森本孝順長老護送鑑真大師像於五月四日由華國曆史博物館移至法源寺展出時，受到聚集在法源寺的京城各寺一百多名僧侶的歡迎。從“鑑真紀念館”出來，穿過一個院落，便是“鑑真大師紀念碑亭”。
碑亭內橫臥一方漢白玉須彌座巨碑，正面爲郭沫若所書“唐鑑真大和尚紀念碑”。背面爲趙樸初撰書紀念鑑真圓寂1200週年的碑文和頌辭
紀念碑亭右前側立有一尊著名建築師梁思成先生的頭像。中日兩國爲紀念鑑真圓寂1200週年，決定在揚州大明寺籌建“鑑真紀念堂”並進行了奠基儀式。
鑑真紀念堂由著名建築師梁思成主持設計，建有門廳、碑亭、正殿、東西廡廊，佔地2540平方米，整個建築爲唐代風格，正殿與日本奈良唐招提寺大殿相仿。
紀念碑亭左前側還立有一尊原華國佛教協會會長趙樸初居士的半身雕像，雕像旁邊還有一方詩碑。
趙樸初《夢揚州?訪鑑真故居》暮天開，望片雲江上飛來。振衣蜀岡，千古高蹤長懷。當年捨身宏道，涉風濤遠渡蓬萊。奈良代，招提寺，風流懿矣休哉!
兩國宗師共推，算詩酒顧蘇，只合追陪。明月揚州，多少雄姿英才!東風換卻蕪城面，報羣功挹注江淮。律梁重任，留與吾儕。
院中立日本奈良唐招提寺森本孝順長老所贈石燈籠，在日本國會演講時說：“在揚州大明寺內有一個石燈籠，它與日本唐招提寺的石燈籠是一對，至今還在燃燒着，象徵着中日友誼長明不滅。”
正堂爲仿鑑真在日本主持建造的唐招提寺金堂，紀念堂正中供奉着鑑真法師坐像，這尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鑑真像，用楠木雕刻乾漆夾紵而成。
坐像前有一隻銅香爐，是日本裕仁天皇爲了表彰鑑真大師對日中友好事業所作出的巨大貢獻，正殿內左側放着鑑真東渡日本時所用“遣唐使船模型”。
一個櫥櫃裏陳列有上世紀七、八十年代日本赴華國的友好代表團參觀鑑真紀念館時送的紀念錦旗。
一千多年後鑑真大師仍在發揮着中日兩國間友好大使用作用。紀念館中用大量的圖片和文字資料反映鑑真大師的生平，以及他歷盡艱險，六次東渡，爲日本送去大唐佛教和文化的悲壯經歷。
紀念堂中有1980年日本唐招提寺鑑真乾漆像回國巡展的照片，其中有鄧同志接見護送鑑真乾漆像回國巡展的日本唐招提寺森木孝順長老的合影。還有當時的報紙上登載的鄧書記撰寫的《一件具有深遠意義的盛事》的文章複印件。
紀念堂門廳對面原爲晴空閣，現爲鑑真生平事蹟文物史料陳列室。星雲大師倡導下，基金會捐資5000多萬元建造的鑑真圖書館。鑑真圖書館落成，星雲大師親自來到揚州剪綵並參加了植樹活動。
日本著名佛學專家池田和夫先生花費了巨資購得一尊西晉永康年間的珍品—白玉佛首，此佛首距今已有1700多年，其價值不可估量。
池田和夫晚年時產生了一個強烈願望，就是讓這尊佛首迴歸其故里華國，後通過陳從周藝術館副館長、民俗文化學會副會長樂峯幾經周折，終於迴歸了揚州大明寺。
爲紀念佛首迴歸，在大明寺內建立了這座類似於日本建築的弘佛亭。弘佛亭楹聯：千年弘德隨雲易；一縷佛心伴月行。(想知道《他從末世來》更多精彩動態嗎？現在就開啓微信，點擊右上方“+”號，選擇添加朋友中添加公衆號，搜索“zhongwenwang”，關注公衆號，再也不會錯過每次更新！)(未完待續。。)