夏亞對歐陽的印象並不好，可是蘇珊娜的種種怪異，讓他對歐陽的話相信了幾分。
“蘇珊娜讓你逃離威廉古堡？”歐陽冷笑道，“你如果相信異類的話，真的逃離古堡，那你纔是死到臨頭了。”
“你這話是什麼意思？”夏亞問道。
“你也是希望城本地人，難道沒聽過‘機器剝皮者’的傳聞？”歐陽看了夏亞一眼，有些詫異。
“這...沒聽過。”夏亞低聲說。
“機器剝皮者，發生在希望城下層城市的惡性犯罪事件。據說兇手是一個覺醒了自我意識的機器人，它對人類有着刻骨銘心的仇恨。它一般在深夜出沒，襲擊落單的人類，將他們的皮剝下來。聯邦已經投入大量警力，進行調查。可是到現在爲止，沒有任何收穫。我懷疑...蘇珊娜就是機器剝皮者。卡莎被她襲擊，已經死了。哎，這是一個可憐的小姑娘。”
歐陽神祕兮兮的說道。
遊蕩在午夜的機器人，襲擊落單的人類，將人皮剝下來！
如此恐怖的傳聞，讓夏亞感覺到毛骨悚然。
“既然你懷疑蘇珊娜是機器剝皮者，你爲什麼不告訴安德。讓他通知警方，對蘇珊娜進行調查？”夏亞感覺有些奇怪。
“別開玩笑了。”
歐陽搖了搖頭，說道，“就算抓住了蘇珊娜，將她繩之以法，對我們又有什麼好處？一旦警方介入，這一次培訓就不得不中斷。我們的目的是進化，成爲序列1讀者。機不可失，失不再來！我可不想在下層城市的爛泥裏像蛆蟲一樣掙扎。我必須往上爬，必須飛黃騰達，必須賺很多很多錢，改變我的家庭，改變我的人生！安德老師說過，如果再有人出事，他不得不停止這次培訓！所以，我必須提醒你，小心蘇珊娜，不要被她得手！如果你真的遇到危險，記得來找我。”
歐陽撩開衣服下襬，露出一把手槍。
聯邦不禁槍。可歐陽一個十五六歲的少年，隨身帶着手槍，這並不尋常。
感受到夏亞詫異的目光，歐陽輕輕握住槍柄，笑道：“在這個時代，每個人都要學會保護自己。不光是我，其他幾個男學員也都隨身帶的有槍。這把槍的威力不大，自保綽綽有餘了。”
上午的課程，夏亞狀態很差。
他的腦海裏，一直盤旋着蘇珊娜和歐陽的話。
他不知道應該相信誰。
是蘇珊娜還是歐陽？
蘇珊娜真的是“機器剝皮者”，真的是她殺了卡莎嗎？
還有卡莎爲什麼會莫名失蹤，她現在在什麼地方？她是真的死了嗎？
一整天，夏亞都在渾渾噩噩中度過。
傍晚時分的測試，夏亞發揮的不好，被歐陽超越，只拿到第二名，跟一支幻夢藥劑失之交臂。
歐陽很興奮，昂着頭得意洋洋從夏亞身旁走過，還回過頭，意味深長的看了他一眼。
失去了幻夢藥劑，夏亞晚上就無法入睡，只能強打精神，熬過漫漫長夜。
這讓夏亞覺得沮喪。
晚餐之後，夏亞到樓下散了一會兒步，心情才稍微好轉，獨自一人走上旋轉樓梯，準備回二樓的房間休息。
旋轉樓梯上，夏亞耳畔忽然傳來少女的哭聲。
“卡莎的聲音？”
夏亞心中一驚，連忙豎起耳朵，分辨哭聲的來源。
哭聲很近，似乎就在夏亞身旁。
哭聲又很遠，彷彿來自另一個世界。
“卡莎，你在哪？”
夏亞大喊，他的聲音在旋轉樓梯中迴盪，除了少女越來越清晰的哭聲，沒有人回答。
夏亞在樓梯上狂奔，耳畔的哭聲越來越近，最後他在一副油畫前停下。
旋轉樓梯的牆壁上，本來就掛着許多油畫，是一些面容陰沉的人物肖像畫。
可是，夏亞在一副油畫裏，看到了卡莎！
臉色帶着雀斑的金髮少女，在油畫裏掩面痛哭。
油畫的背景是卡莎的房間，只是牆壁是紅色的，像是塗滿了鮮血。
“卡莎，是你嗎卡莎？”
夏亞站在油畫前，凝視着畫中的少女，大腦一片亂麻。
理智告訴夏亞，卡莎不可能被困在油畫裏。
這不科學。
而且夏亞的記憶告訴他，旋轉樓梯上的油畫中，絕對沒有卡莎的畫像。
這一副卡莎的油畫是忽然冒出來的。
卡莎彷彿聽到了夏亞的聲音，緩緩擡起頭，雙眼紅腫，啜泣道：“夏亞，逃！快逃出這個地方！否則，你會死，你們都會死！快逃！快逃！”
油畫裏，卡莎的身影慢慢變淡，像是暈開的油彩，最後完全消失，只剩下一大片污漬。
夏亞看着空蕩蕩的畫框，少女的身影已經不在，她的聲音卻迴盪在他的腦海裏：“逃！快逃！夏亞！”
夏亞失魂落魄，宛如一具行屍走肉，回到自己的房間，在牀上躺了足足半個小時，才冷靜了下來，意識重新變得清晰，大腦也活絡起來。
“我是怎麼了？AND的後遺症讓我看到了幻覺？我爲什麼會在油畫裏看到卡莎？那是一場夢嗎？”
夏亞雙手抱着頭，抓着亂糟糟的頭髮，他懷疑自己大腦某個部分被藥物損壞，看到了幻覺。
“可是，從昨天開始，我就沒有頭疼過。應該是幻夢藥劑和高強度記憶有了效果，讓基因活化，遏制住基因崩解。”夏亞靜下來，將這幾天發生的事從頭到尾的捋順了一遍。
過目不忘的能力看似雞肋，卻在這個時候發揮了超乎想象的作用。
夏亞經歷過的事，每一個細節記憶都很清晰，猶如電影一般回放，可以減緩速度，以慢動作去觀察每個人的表情和動作。
“只有兩種可能！”夏亞認真分析後，得出了結論。
“一種可能性是蘇珊娜有問題。另一種，是這座威廉古堡，本身就有問題。安德說過，建造威廉古堡的富豪威廉，對第二紀元極度癡迷。第二紀元是巫術和魔法的時代。也許...威廉曾經在古堡中研究黑巫術。”
夏亞雖然覺得巫術和魔法很荒謬，但是事到如今，他只能做出這樣的推測。
“先查一查富豪威廉。”夏亞打開全息手環，在搜索引擎上輸入關鍵詞，想要查找威廉的信息。
“查無此人？”
夏亞看着空蕩蕩的網頁，臉色蒼白。