若是從前的鄧健，被人笑了也就笑了。
可這數月以來，他幾乎每日都在讀書。
課本發下來，先從最容易的看起，起初是自己閉門造車，可是很快，在二皮溝裏，有許多想要讀書，和他一樣的年輕人，都不自覺的開始組建了學習小組。
每次下了工，他們便聚在一起，廢寢忘食一般，鄧健將自己認得的字教給別人，而其他人也將認識的字教授給鄧健。
偶爾……他們也會想盡辦法四處去請教。
二皮溝裏，偶有幾個因爲災荒而落難的寒族子弟，他們讀過一些書，一下子，這樣的人便喫香起來，大家提着米，或是當初捨不得喫的雞鴨，取了一些白鹽醃製曬乾了，如今卻提了去，向他們請教。
這些寒族子弟們如今落魄到不得不與庶民們廝混一起，起初自尊心是無法接受的，可很快他們發現有人一臉求知慾的尋到自己的頭上，一下子便又恢復了自尊心，少不得會指點一二，當然，他們也將希望放在了學堂上。
這麼多富貴者都求着想要進學堂，甚至不吝重金，現在機會卻擺在了他們這些尋常庶民面前，只要通過了考試便可入學，誰不想試一試呢？
哪怕就算入不了學，能讀書寫字，在二皮溝每月也會獎勵細糧的，橫豎都不會喫虧。
鄧健夜裏總是要藉着作坊裏的燈，看書看到子夜，白日便上工，若是有其他的閒暇，他就會和其他人一樣，跑到學堂外頭來，因爲裏頭有培訓班，專門是輔導那些富貴子弟的，而他們就躲在這學堂外頭，聽着裏頭的人誦讀課本。
讀書最難的是起初的識字，可一旦通過看圖識字認識了百來個常用字之後，入了門，後頭就好學了。
這對鄧健而言，幾乎是他渾渾噩噩的人生之中最大的一個希望，他並不聰明，但是肯學，他雖是庶民，卻也遠遠看過那些讀書人瀟灑的模樣，那時候的自己，固然是不敢生出任何我也要做讀書人的想法，只是覺得……人活在世上，像他們一般，纔不枉來到世間。
可當課本發到自己的手裏時，這觸手可及的機會，卻一下子在他心底深處投下了漣漪！
他竟生出了妄想，別人可以學，我爲何不可以？我想讀書，真心實意的想要讀書，甚至讀書已經不再只是爲了證明自己，而是單憑的認爲……只有讀書……才顯得自己像一個人。
於是，他奮發努力，不敢虛度一刻的光陰，哪怕是做工時，手腳不聽，口裏還唸唸有詞，背誦着自學的課文。
這讀書，已成了他最後的自尊了，因爲他很清楚，他和身邊的人沒有什麼不同，都是衣衫襤褸，都是滿是污濁，是不入流的庶民，可他唯一能和身邊的人相比，可以驕傲的，就是自己讀過書。
只是……這一聲聲的嘲笑，卻瞬間將他的最後一絲自尊擊碎了。
那似嘲弄似的笑聲，宛如一下子磨平了他數個月的堅持不懈，讓好不容易向上攀爬的他，又一下子踹回了萬丈深淵裏！
這萬丈深淵最可怕的是，這裏滿是污泥和臭蟲，可是他擡頭能看到井口一般的天，天是那樣的湛藍，而如今，他彷彿終於知道，自己是永遠爬不出深淵的，自己一直在深淵裏，現在如此，往後皆然。
於是他眼眶紅了，這是一種令人窒息和絕望的滋味，他吸了吸鼻子，趴在地上，醜態百出，可他渾然不覺，因爲絕大多數時候，他就是這般出醜的，他從不曾光鮮過，哪怕他嚮往光鮮。
因爲對方倘若有惡意，至少他們還是將你當作人看，可一旦只是無意識的嘲笑，這便如人們看到了可笑的猴子！
那種無意識的會心笑起來，猴子自然不會知道有人在嘲笑它，可鄧健會，因爲……他是人。
於是鄧健咬牙，突然咆哮道：“我讀過書的啊，我會識字的啊，你們爲何要笑……”
說到這裏，他哭了，他自覺得自己所求的並不多，可是即便如此，似乎上蒼也不願意從指縫裏留下一丁點給他。
“你們笑什麼，你們有什麼可笑的，我……我會讀書……我真的會讀書……”
他氣得想要跳起來，和那些嘲笑他的人死鬥！
可他很清楚，自己不會是他們的對手，也沒有資格是他們的對手！
他害怕，不敢招惹他們，可是這內心深處巨大的憤恨無處去發泄，便索性頂着自己的腦袋，狠狠的磕着泥濘中的碎石，於是頭破血流，而這血腥反而一下子讓鄧健清醒了一些，接着……便是無意識的哭泣。
李世民看着眼前這個奇怪的人，臉上的笑意不知道何時消失了，而後沉默了起來。
身後的文武大臣們，也靜寂無聲。
陳正泰站在一旁，冷着臉，顯得很憤怒！
真是欺人太甚了，他可不是這個時代高高在上的貴公子，我陳正泰特麼的是生在紅旗下的人，你特麼的可以陰人，可以罵人狗東西，但是不能不把人當人看。
“恩師……”陳正泰想說什麼，他難得在李世民的跟前繃着一張臉。
李世民卻是壓壓手，神色很平靜，示意陳正泰不必說下去，而後打量着眼前這個奇怪的人，隨即道：“你識什麼字？”
他的聲音壓得很低，帶着與生俱來的尊貴之氣。
鄧健擡了一下頭，沉默了一下才反應過來，連忙道：“大抵會一些。”
“好。”李世民便道：“你會寫自己的名字嘛？”
李世民其實奢望得並不多。
百官們也好奇起來，不過他們依舊用看猴戲一般的眼神看着鄧健，似乎在等待着鄧健變出戲法。
“會。”鄧健語氣堅定地回答。
李世民道：“那好，來，取筆墨。”
鄧健卻是突的道：“草民不會用筆。”
他話音落下，許多人又想笑了。
陳正泰看了衆人一眼，突然道：“誰笑誰是我兒子。”
“……”
一下子，所有人又都安靜下來，陳正泰這個狗東西……他……
李世民側目，奇怪的看了陳正泰一眼，他似乎不太理解，隨即又看向鄧健，道：“你會用什麼寫？”
“木棒。”鄧健說着，盤膝坐下，這是他寫字時的好習慣，而後他隨手撿起了一根木棒，就在這滿是沙粒的地上一筆一畫開始勾勒。