這是李世民難得展現出來的笑容，帶着真誠以及親和。
以至於身後的許多人心裏都不由地鬆了口氣。
李世民對這老婦道：“此處地勢低窪，若是遇到了洪水，泄洪也先泄此處，至於河堤，自然是要修的，可現在都開春了，這高郵的百姓們，難道不需耕作嗎？若是耽誤了農時，是要餓肚子的啊。”
老婦起初聽到李世民是皇帝，心裏已緊張萬分，可李世民說起話來，倒是沒有原先的凶神惡煞了。
此刻聽到皇帝關心自己的生計，一時百感交集，只不斷地點着頭：“這話在理，這話在理。”
李世民感慨道：“平日老人家除了做針線，還需做什麼農活？”
“什麼都幹。”老婦道：“其實老身家境並不差，死去的男人，總算還留了幾畝土地，除了做針線補貼家用，農活也要乾的，在我們那兒，有一個姓周的大戶，偶爾也幫他家照料馬匹，也會賜一些糧食，除此之外，倘若誰家有婚喪的事，也去幫忙，總不至完全斷了炊煙。皇帝是個好皇帝啊，這般體恤我等百姓，有這樣的皇帝，民婦便覺得日子好過了。”
老婦說到此，竟真的哭了。
李世民聽着更難受了，這叫什麼好日子過，京裏某些人，隨便喫一頓飯，也抵得上你辛苦勞作一年了。就說那鄧氏，哪怕拔一根毛，也夠你一輩子無憂了。
這樣一想，李世民非但不覺得這老婦的話悅耳，反而心裏更是沉甸甸的，一時竟是無言。
站在一旁的陳正泰也不禁臉微紅起來，其實他早料到貞觀年間百姓的生活很悽慘，這一點在二皮溝，也不是沒有見識過。
只是萬萬料不到，貞觀的所謂盛世，比他想象中還要低。
這可是已經開始完成開發，漸漸富庶的江南之地，而揚州更是首善之地，說是最富裕的地方也不爲過，可眼前所見，實是觸目驚心。
可是唐初時，幾乎沒有這方面的太多史料，對於老婦這樣本該是最龐大的羣體，記錄並不多，那在史料中閃耀的，恰恰是那些王公顯貴，是才子佳人。
尤其是文藝作品中，這樣的記錄，就更加少見了。就算偶有幾句憫農詩，也不過是寥寥幾筆而已。
陳正泰只依稀記得，真正開始出現大規模描寫尋常百姓詩詞的，卻是再安史之亂之後。
那個時候，安祿山席捲河東和關中之地，而唐玄宗卻是直接放棄了長安，選擇了前往蜀地避難。
一時之間，大量的世族不得不開始逃亡，原先錦衣玉食的生活化爲了泡影，一批掌握了知識的世族子弟，也開始顛沛流離！
此時，他們的境遇，竟和尋常的百姓沒有什麼分別，於是在這逃亡的過程之中，當他們意識到自己也朝不保夕，與這些小民們無異時，在內心的悲憤和世事的無奈背景之下，大量關於底層百姓生活的詩歌方纔出現。
其中最具代表性的，自然是杜甫，杜甫也是出自名門望族，他的母親源自於博陵崔氏，他年輕時也作了許多詩歌，這些詩歌卻大多豪邁，或是以詩詠志。
可等到杜甫遭遇了安史之亂，開始逃亡時，真正開始接觸到了底層的百姓，詩歌的風格便開始出現了變化，對於底層小民的同情，纔開始大量出現在詩歌之中。
那時候，大唐極盛時期的開元盛世相去也不遠，可是百姓們的生活，無論是開元盛世，還是安史之亂這個時期，本質上並沒有過多的變化。
而從大量的詩歌來看，哪怕是大唐最盛時期的開元年間，尋常小民的困苦，也遠超人的想象。與那開元盛世相比，此時的貞觀年間，大唐初立，戰亂也剛剛纔平息，這等可怕的貧困和小民的朝不保夕，就更加無法想象了。
古人所謂的盛世，不過是掩蓋在簿冊之中人口增加的，少有兵禍的表象之下的殘夢而已！
長安與揚州城中的繁華如錦，與絕大多數人沒有關係，飢餓依舊沒有斷絕，病死仍然是常態，人命也仍爲草芥。
李世民此時露出一絲笑意，只是這笑帶着勉強，還有自嘲，口裏道：“朕若是好皇帝，何至爾等如此呢？爾等今日之困苦，終究還是朕的過失……”
他擺了擺手，面帶羞愧之色。
倘若是從前，他在考慮太子和李泰時，似乎還在不斷的權衡，自己該選擇太子還是李泰，乃是選擇大唐的方向，而到了如今，李世民似乎發現，自己已經沒有選擇了。
李世民深吸一口氣，才又道：“朕在當時舉大事，固有圖大位之心。可又何嘗不是想，在那隋末分離之時，羣兇競逐！朕爲男兒，當提三尺劍，以安天下。朕所崇信的，是割親愛、舍嫌隙，以弘至公之道。倘若天下盡都鄧氏這樣的人，而又似這樣的老人家多如牛毛，那麼朕得一個明君之名，又有何用？”
他嘆了口氣，心裏就像是堵了一個大石一般，隨即，他又朝老婦道：“回去吧，回家中去，將來可能官府還要徵發你們，可能你的兒孫們，還要遭豺狼們的啃噬。朕一人如何能照顧每一個百姓呢，唯一能做的，不過是竭盡所能而已。若是朕沒有發現這些豺狼便罷，但有所察，定將這些人挫骨揚灰，粉身碎骨。回去之後，好好過你們的日子，將來要將你的孫兒養大，等你的孫兒養大一些，他們會比你們過得好，朕今日在你面前爲誓，若是你的孫兒也如他的父祖們一般，朕不堪爲人君，天必厭之！”
婦人聽到李世民催促她回去，她又何嘗不是歸心似箭，家中新婦還懷着身孕，卻不知如何了，於是再三稱謝，收拾行囊便去了。
李世民則是站在了河堤上大喊：“都回去吧，回去見你們的家人，回去照顧自己的田地……”
河堤上下的百姓們，這才確信自己終於不必繼續服徭役，許多人宛如解下了千斤重擔，有人垂淚，紛紛拜倒：“吾皇萬歲。”
“萬歲。”
這萬歲和歡呼的聲音不絕於耳。
李世民面上卻沒有絲毫的喜悅，望着河堤下湍急的河水，無聲地搖了搖頭。
…………
當日，又下了一場雨。
鄧氏的宅邸裏，所有的屍首早已拖走，送至遠處的亂墳崗中掩埋。
雨水沖刷了鄧氏宅中的血跡，也掩蓋了那血水中的腥臭。
彷彿這裏一切都沒有發生，鄧氏一族，就從不曾存在過似的。