王福直接走進花園，一陣桂花的幽香傳來，王福不由深吸了一口氣，微微有點陶醉其中，這個時代的娛樂少的可憐，除了歌舞就只能遊山玩水，賞花弄月，歌舞太過奢糜，遊山玩水現在王福暫時沒空，這處花園就成了王福放鬆心情之所。
前些時候因爲找地下室而被侍衛們翻得亂七八糟的地方此時早已平整，非但如此，上面還移植了不少花木，其中又以菊花爲盛，一株株菊花正在迎風怒放，粉、紫、白、紅各種顏色競相爭顏。遠處，則是一片高大的桂樹，淡黃色的小花掩映其中，香氣正是從那些淡黃色的小花處傳來。
王福隨手將一朵碗大的粉色菊花摘下，看了看，將花遞給金蘭芷：“給。”
金蘭芷伸手接過，臉上綻開甜甜的笑容：“奴婢多謝皇上賞賜。”紫衣配粉花，鮮花配美人，果然是相得益彰，王福看得微微一呆。
金蘭芷突然收起笑容，盈盈下拜：“皇上，奴婢有事請求皇上。”
王福心情正好：“你有什麼事？講吧。”
“是，皇上，明日就是中秋佳節，奴婢與家人多日未見，奴婢請求皇上允許奴婢明日與家人團聚。”
“明天就是中秋？”王福倒是聽得一愣，如果不是金蘭芷提醒，王福都差點忘記了，想想自己出徵已經三個多月，這個世界他最爲關心的莫過於一對兒女，數次親征，勵精圖治，開始不過是爲了使自己活下去，只是他的心態還是把自己當成了過客，後來則是填補以前自己讀史時的遺憾，他把征戰更多的當成一種遊戲，有了血脈之後，王福才覺得自己真正融入了這個世界。
“分別了三四個月，也不知以後見面時，解憂公主和朱慈焯兩人還認不認識他們的父皇？”王福淡淡的想道，嘴角露出一絲溫情，金蘭芷看得一呆，這半個月，她跟在皇帝身邊，使出渾身解數取悅皇帝，卻從沒有看到皇帝有如此溫情的時刻，不過，她剛纔忐忑不安的心卻放下大半，皇帝越是如此，越可能同意她的請求。
果然，不一會兒就傳來了皇帝的聲音：“朕準了。”
金蘭芷卻沒有起身，繼續跪着，臉上反而是一幅泫然欲泣的模樣，王福看得奇怪：“你這是幹什麼，朕準你探親莫非還準錯了？”
“皇上，奴婢不敢，奴婢雖然可以與母親和兄婢團聚，只是卻獨缺了一人，還望皇上憐惜，允許奴婢也和父親見上一面。”
王福皺起了眉頭，金之俊，馮銓等投靠清廷的數百大臣中，一些罪行較輕或者爲大明立過功的人已經放回，金之俊不但向多爾袞提出七降七不降建議，又爲滿人舉薦過多人爲官，雖然他作爲工部尚書，沒有作出具體對大明危害之事，卻不在赦免之列，還一直關押在大牢裏。
“女人啊，近之則不遜，遠之則怨。孔夫子果然說的沒錯。”王福心中想道，冷然的拋下一句：“不準！”轉身離去。
金蘭芷愕然的看着皇帝離去的身影，不明白自己到底哪裏得罪了皇帝。
放金之俊回家探一次親不是問題，只是王福不想向金蘭芷發出錯誤的信號，認爲憑着她就可以免於金之俊受處罰，若是金之俊可以不罰，又如何處罰其餘委身事清的前臣，給後人留下足夠的教訓。
大軍殲滅多爾袞主力的消息傳開，京城自然又有一番熱鬧，無是大臣祝賀的奏章象雪片一樣飛來，接着整個京城也開始載歌載舞，一些還擔心滿人會捲土重來的百姓頓時放下心來，一些盼望滿人會再回來的地痞流氓卻是絕望。
皇帝傳下旨意與民同樂，繼剛入京城時，朝廷給京城各人一人一斗糧外，又重新每人發下半鬥糧，十文錢作爲祝賀，將這種歡樂更是推上一個高潮，數十萬百姓和大軍一起過了一個歡歡喜喜的中秋節。
許多人都盼着大軍凱旋歸來的時刻，好一睹大軍的風采，可惜要等大軍歸來，最快也要等半個月。
大順軍圍攻襄陽已經快一個月了，戰事卻絲毫沒有進展，襄陽不但城高牆厚，而且通過兩條水道可以援援不
斷獲得水上支援，當年蒙古人南下攻宋時，兵鋒何等之勁，依然在襄陽數十年不得寸進，若不是後來運來回回大炮，襄陽說不定依然可以守上十年八年。
正因爲如此，高一功打着偷襲的心思，剛開始沒有認爲襄陽太難攻克，發現明軍早有準備後也沒有在意，此時離蒙古人攻襄陽畢竟已經過去了三百多年，攻城的器械有了很大的發展，早已不是笨重的回回炮可比，大順軍這些年通過與明軍的戰鬥，也繳獲了不少火炮，這次悉數用在進攻襄陽上，只是明軍在襄陽佈署的火炮也不是喫素的，雙方你來我往的炮擊中，大順軍反而吃了大虧。
要攻克襄陽，除了用人命填外，還有一個辦法就是斷了襄陽與外界的聯繫，最終把襄陽困死。
用人命填是下策，不拿下襄陽進攻湖廣又實在太危險，這樣一座堅城在身後，誰也不能放心。大順軍無奈，只得先試着斷了襄陽與外界聯繫，要斷襄陽與外界的聯繫，就必須切斷兩條水路，從襄陽進出的水道有兩條：一條是漢水，一條就是沙河，漢水太大，大順軍一時難予斷絕漢水上面的船隻，不過，沙河剛容易得多，大順軍直接攻克棗陽，沙河這條水道就等於廢了。
棗陽位於襄陽東南面只有一百多里路程，棗陽與襄陽因爲有沙河相連，交通極爲便利，進出襄陽的許多物資都需要經過棗陽中轉，因此棗陽也可以看作是襄陽一個後方基地，拿下棗陽後，大順軍也可以獲得一點安慰。
這天，在棗陽通往襄陽的道路上，一陣噠噠的馬蹄聲傳來，不久，十餘名騎士擁着一名四十多歲的獨眼大漢出現在道路中間，這名獨眼大漢戴着一頂氈帽，鼻樑高聳，眼眶深陷，臉上沾滿了風霜之色，雖然只有一隻眼睛，卻有一股不怒而威的氣質，讓人一看就是久處高位之人。
這十餘騎過去之後，離道路不遠的坡地上，一塊岩石一樣的東西突然動了起來，接着悉悉嗦嗦的聲音響起，那塊岩石竟然站了起來，竟然是一個穿得花花綠綠的人，那人從懷中掏出一塊紅色的絲巾在空中連晃了三下，然後將絲巾藏起，消失在後面的森林中。
絲巾晃動之後，數百米外幾處草叢輕輕的動了幾下，接着又恢復了平靜，一個低低的聲音響起：“確認是李自成嗎？”
“回大人，三號傳來情報，確認李自成無疑。”
“那好，傳令，各射擊小組注意隱蔽，等下聽到我的命令，一齊向李自成開槍，然後將其隨衆全部擊斃，確認李自成死亡之後再行撤退。”
“是。”這個聲音之後，道路兩旁再次恢復了平靜。
九營山計劃已經啓動一個月，爲止錦衣衛不但調動了遍佈全國的系統探聽李自成的消息，而且還向皇帝時申請到了一百名特種兵作爲狙擊手，由特種兵總頭子劉國軒親自帶隊，只是這一個月，李自成雖然從西安到襄陽，錦衣衛並沒有找到好的機會，爲了不打草驚蛇，錦衣衛一直沒有行動。
今天無疑是一次很好的機會，李自成只帶着十八名隨衆，突然從襄陽軍營離開，來到棗陽，棗陽是漢光武帝劉秀故鄉，被譽爲古帝鄉，正是這個原因，李自成纔來到棗陽散心，看一看光武帝的故鄉，或許在李自成心中，也盼望着自己能象劉秀一樣成就一番豐功偉業。
棗陽落入大順軍手中已有半個月之久，整個棗陽有五千大軍防守，從棗陽到襄陽的道路上經常有大順軍的士兵巡查，早已消除對大順軍的不利因素，因爲如此，李自成才放心只帶十八人就從襄陽出發，果然，從襄陽到棗陽的一百多裏非常平安。
只是他沒想到他剛出襄陽就被被明軍的錦衣衛盯上了，他從襄陽出來時錦衣衛來不及作準備，回來之時，明軍的特種部隊無視大順軍巡查的騎兵，埋伏在官道上，給他佈下一個死亡的陷井。
蹄聲在明軍耳中響起，接着一個個騎兵出現在他們眼中，這些人分成前後兩隊，側面也各有數騎，將一名戴着氈幅，只有一隻眼睛的大漢裹在中間，所有人都緊張起來，他們握槍的手都流出汗水，只是誰也顧不得擦試一下，雙眼緊盯在中間的李自成身上。