進入御書房內，看到皇帝的身影，錢謙益將剛纔的事拋開，連忙行禮道：“臣參見皇上，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
皇帝微微一笑：“愛卿免禮，大軍和朝鮮使臣可是已經出發？”
“回皇上，已經出發了。”
“朝鮮使臣可說了一些什麼？”
“皇上，朝鮮使臣只是感謝皇上對屬國的厚待，其餘並沒能多說什麼，只是……”錢謙益回憶了一下才道：“只是朝鮮正使李世緒好象很關心兩名新進才人在宮中生活。”
“父女連心，這也正常，若非爲了兩國關係，朕也不忍讓他們父女分離。”
“皇上多慮了，朝鮮女子能進入皇宮是她們的福氣，若是能誕下一男半女，朝鮮上下也臉上有光。”錢謙益不以爲然的道。
皇帝搖了搖頭，這個時代，身份最高貴的女子終究還是男人的附庸，國與國之間用女子充當聯姻的工具更是平常，好在大明沒有這個必要，自己的女兒絕不會充當和親的工具，嫁給那些屬國君主，自己身爲男子，卻沒有必要與錢謙益爭辯，只是錢謙益提到兩名朝鮮公主時，皇帝卻免不了心中動了一下念頭，說起來，快過去了一個月，自己還沒有見過兩名朝鮮公主，不管長得如何，這兩人終究算是自己的妃子，自己若是一面也不見，實在說不過去。
正當皇帝在想什麼時候過去見一見這兩名朝鮮公主時，錢謙益臉上神色鄭重起來，道：“皇上，臣有一事啓奏。”
皇帝疑惑的看了錢謙益一眼，君臣兩人單獨相見，本來就有彼此輕鬆之意，何況今天派錢謙益送朝鮮使臣回返雖然是大事，卻沒有什麼批漏纔對，怎麼一幅鄭重其事，象是有大事向自己稟報一樣，皇帝忍住心中的疑惑，道“愛卿請講。”
“稟皇上，皇上登位已經六年，除了開初，一直沒有在全國徵選秀女，如今天下太平，海內寧清，臣懇請皇上下旨在全國徵選秀女，爲皇家開枝散葉。”錢謙益剛纔提起兩名朝鮮公主，用意卻是在這裏。
“這個……”皇帝臉上露出一絲遲疑之色，在全國徵選美女，恐怕沒有這個男人會拒絕這樣的誘惑，只是王福多少還有一點不忍，爲了自己一個人的慾望，將不知多少青春少女圈進在深宮中，哪怕是五年，十年後會放出，終究是一種殘忍之事。
“皇上，宮中的秀女最短也入宮六年，按規定必須放出一部分出去嫁人，若是不徵選秀女，宮中無人可用，實有損皇室威嚴，臣懇請皇上下旨選秀。”
錢謙益言詞懇切，講的也不無道理，這幾年，宮中無論中內侍還是宮女都少進，人手本身已經不足，若是再放出一批人又不補充的話，確實連打掃的侍女都不夠，除非不放人出去，只是不放人的話還不如新招一批。
“既然如此，此事就由內閣協商着辦吧。”皇帝最終還是抵禦不住誘惑，答應了下來。
“微臣遵旨。”錢謙益臉上忍不住露出一絲喜色，他的要求正當，內閣沒有不同意之理，辦成此事，選秀成功後，自然少不了他的功勞：“微臣這就着手準備，三個月後，必定爲皇上選出一批品貌端正的秀女入宮。”
錢謙益這麼一說，王福倒是遲疑起來，道：“三月之後，正是朝廷恩科舉行之時，禮部同時要應付國家的論才大典，又要全國選秀，是否會太過勞累，若是因選秀而使恩科有所疏漏，得不償失，朕倒是寧願選秀能夠向後拖一拖。
所謂恩科，自然是有別於正科，科舉每三年一次，不過，也有例外之時，比如遇到國家喜慶之年，皇帝會在不是科舉之年下旨舉行一次考試，多舉行一次考試，等於考生多一次考試的機會，俗稱恩科。
弘光朝已經舉行過兩次科舉，一次是弘光二年，當時朝廷雖然成立，只是正處於風雨飄搖之機，皇帝率軍御駕親征在外，加上北方全面淪陷，許多考生或是觀望，或因爲道路的原因無法趕來，結果參考之人不足平常人數的三分之一，朝廷也只錄用了數十人，可謂
草草了事。
第二次科考則是在去年，這次皇帝同樣征戰在外，不過，大明已經重新崛起，前方捷報頻傳，這次科舉雖然不如以前大明全盛之時，只是比起第一次來不可同日而言，參加科舉的士子高達數萬人，朝廷按正常錄用的比例，一共有二百多名進士入選，如今已經充實到朝廷各個部門。
對於這次恩科，無論是朝廷還是士子都分外重視，畢竟朝廷收復了北方數省，需要大批官員，有消息稱，這次朝廷錄用的士子人數將前所未有，何況前兩次雖然是國家正常取士，只是皇帝都在外征戰，只有這次皇帝纔會親自參加論才大典，若是在殿試中表現良好，以後必定會青雲直上，因此雖然去年纔剛剛舉行一次科舉，禮部預測，今年參加應試的士子會比去年要多的多，爲止，戶部還撥出一筆銀子對貢院進行修膳和擴充，以便容納更多的士子。
“皇上放心，科舉仍國家大典，臣安敢懈怠，禮部已做好了準備，科舉仍是收天下英才，選秀則是收天下美女，科考與選秀同時進行，無論是英才還是紅顏都在皇上的掌握之中，若是流傳至後世，正是一則佳話。”
不得不說，錢謙益很善於說話，皇帝聽得連連點頭，再無憂慮：“好吧，既然愛卿如此有把握，朕就交由交卿了。”
“皇上聖明，臣先行告退。”
“嗯。”王福點了點頭，錢謙益興沖沖的起身退出皇帝的書房，看着錢謙益退下的背影，王福忍不住搖了搖頭，對於錢謙益甚至有點羨慕起來，在這個醫療水平低下的時代，能上七十歲的人極少，要不然也不會有古稀的說法，可是錢謙益馬上就要到七十了，依然是生龍活虎，比四十五歲之人的精力還要好。
伸了一下懶腰，皇帝從位置上站了起來，邁出書房，又不由自主的向重華宮方向走去，渾然忘了先前要去看一下兩名朝鮮公主的想法。
對於皇帝選秀之事，內閣果然毫無阻攔，一致通過，半月之後，通過驛站的快馬傳遞，大明兩京十三省，除去一些偏遠地方外，都知道了皇帝選秀之事，對於這次選秀，地方官都拿出了極大的熱情來對付這場選秀。
六年前，大明京城被流寇攻破，四十餘天后滿人又在吳三桂的引導下引關，許多還心向大明的官員士紳幾乎絕望，認爲天下改朝換代已經不可避免。
若沒有當今皇上數次御駕親征，誰也不知道大明會落到何種境地，眼下大明蒸蒸日上，不但兵力強大，而且國庫充盈，又是一幅新朝氣象，百年後，皇帝聖君的名聲肯定少不了，若是能得到皇上青睞，青雲直上，史書上也可以隆重着上一筆，成爲一代名臣，難得有這樣好巴結皇帝的機會，各個地方官自然不願錯過。
大明選秀與以前歷代不同，無論是秀女還是妃嬪多出於小戶人家，反倒是高官之女較少，這是因爲朱元璋擔心外戚干政，給歷代子孫立下的規矩，當然，也不是絕對，朱元璋給自己長子和燕王朱捷所選的妃嬪就有勳貴之女，如今皇后依然空懸，而且皇帝子嗣不旺，只有一名皇子的情況下實難令大臣們放心，不少勳貴高官也紛紛推出自己的女兒，想獲得宮中的高位，讓這次選秀也變得越來越大起來。
就在全國都在爲皇帝的這次選秀和即將到來的科考吸引時，南京碼頭，一支由四十艘戰艦，五千精銳水手組成的探險隊伍悄然出發，這次艦隊將穿過整個南洋，然後再前行超過上千裏的海路，到達皇帝所說的大陸。
雖然大明海軍在南洋已佔上風，只是遠離大陸行進萬里，又有數千裏不熟悉的路線，，一路上，他們不但可能可能和海盜，不有可能和荷蘭人，與西班牙人等西洋人相遇，爲了安全，這四十艘戰艦無論是人員還是船隻，都是顧三麻子從南海艦隊精選而出， 艘隊的座艘是由一艘三層樓高，裝有七十二門大炮的戰艦組成，其餘戰艦，四十八大炮戰艦有十艘，三十六門大炮戰艦十艘，十八門大炮十九艘，這隻艦隊匯聚了整個南海艦隊的精華，若是出事，可以說整個南海艦隊將會一厥不振，幾乎要重組纔可能恢復戰鬥力。