尤倩娘知道還是得罪了杜家的緣故，一時十分後悔，不該聽了素素的話，去杜家門口給杜家大小姐上眼藥。
回到自己房裏，尤倩娘耷拉下臉，對諸素素道：“收拾東西，咱們去尋別的客棧吧。”
諸素素知道了始末，也很無語，一邊埋怨杜家小肚雞腸，一邊收拾了東西，和尤倩娘一起離開新豐客棧，去尋別的住處。
結果找了一大圈，才知道果然是“長安居，大不易”。盛業坊裏面的客棧，新豐客棧居然是最便宜的。別的客棧，就算是一般的房間，也要一兩銀子一天。她們手裏的一百兩銀子，就算住下去，也住不到一百天。
孃兒倆尋了整整一天，纔在好心人的指引下，來到了長安城下城區的貧民區，在那裏二十兩銀子就可以買一所小小的三間房的院子了。她們兩個女人人生地不熟，不管直接去找中人交易，還是尋到蕭祥生的鋪子那裏，求他幫她們做個擔保，在下城區買所小院子。
蕭祥生沒有再見她們，而是派了個管事幫她們買下一所小院子。
等到四月底，尤倩娘和諸素素終於安頓下來，千方百計去尋蕭祥生的時候，才知道他又下江南去了。
這一次，他和杜先誠一起去的。
因爲去年冬天太過暖和，今年春夏之交的時候，江南爆發了龐大的蝗災。
整個魚米之鄉，今年肯定顆粒無收了。
蕭祥生和杜先誠得到消息，趕緊再次下江南，把往年囤積在江南田莊的存糧運了一半回長安，另一半就地分給佃農，也省得災民作亂，搶了他們的田莊和糧倉。
他們一路行來，發現大周亂相初現。
去年年底大周軍隊打敗的消息，不僅打擊了大周的士氣，而且對大周的國力更是是沉重的打擊。第二次徵高句麗徵召的十萬良家子，是大周國力的中流砥柱。他們一死，大周的國力就衰退了一半。
而德禎帝依然不知悔改，拒絕從高句麗撤兵，又在徵召新的良家子入伍，打算親征高句麗。
大周昌業五年的六月，大軍還在集結當中，北面淮河決堤，淹沒了淮河兩岸的無數良田。南方蝗災剛過，又發旱災，一時整個大周，竟如腐爛的大堤一樣，迅速潰敗下來。
進了臘月，天氣嚴寒，各地糧食欠缺，逃往長安城的災民越發多了起來。
來依大周這十來年的休養生息，區區一個災年，還是不會捉襟見肘的。可是德禎帝一意孤行地要打高句麗，已經將大周這麼些年來積下來的家當敗了一大半。
等到了災年，就沒有多餘的糧食拿來賑災。
災民爲了一口飯喫，四處逃荒，產生了不少流民。其中又有很多青壯年的流民，爲了逃避兵役，上山做了土匪和響馬。
大周昌業六年，剛到正月，就有不少響馬直接佔了州縣，自立爲王，反了大周。
齊國公齊伯世被身在高句麗親征的德禎帝差遣，在大週四處征討叛賊，卻也是疲以奔命，打了東家，西家又冒起來。
在這個時候，德禎帝偏偏不管不顧，又要調齊國公的大軍入高句麗參戰。
聖旨傳到齊國公府，久有大志的齊國公齊伯世一刀斬了德禎帝的欽差大臣，正式反了大周。齊伯世素有大才，又經過多年的精心準備，雖然才宣佈起義，但是已經有條不紊地將太州一帶打理得水泄不通，成了大周七十二路反賊中勢力最大，也是最耀眼的一道勢力。
齊國公反了大周的消息傳到長安城，蕭祥生和杜先誠這才知道，大周的亂象，纔剛剛開始。
長安城有太子、皇后和國舅帶着御林軍駐紮，暫時還算平穩，但是看着長安城內外日益增多的災民，杜先誠和蕭祥生的心情都很沉重。
齊國公齊伯世不是沒有派人來籠絡他們。可是他們知道，若是答應齊國公，他們就要上戰場了。他們是從戰場上死裏逃生的人，自然知道跟着齊國公，也許將來有一場大富貴，可是這場大富貴，卻是要從險中求，甚至有可能沒有多久，他們哥倆就報銷在戰場上，留下兩家婦孺老小，可要看誰的臉色過活？
他們比誰知道得都清楚。齊國公看重他們，是看重他們活着的時候能給他打天下賣命，一旦他們有個三長兩短，他們可不認爲齊國公有那個閒情逸致，照顧他們的家人一輩子。
他們並無大志，只想和家人平平安安
過一輩子，封侯拜相對他們來說太過遙遠，從來沒有奢望過。
因此他們都不太願意捲到這場亂局當中。
可是身在此處，想置身事外又極艱難。
只好跟齊國公的特使虛與委蛇，說道要把家裏的事情安置好了再說，並沒有一口回絕。
齊國公的特使不是專門來招攬這兩人的。這兩人有些事，但還不到非他們不可的地步，因此也沒有多強求，只讓他們想通了，就去太州投軍。
齊國公的特使祕密離開了長安城。
杜先誠就對蕭祥生道：“大哥，咱們也得撤了。——這大周，不是久留之地。”
蕭祥生看了杜先誠一眼，“你還想去海外？”
杜先誠點頭，眼裏帶了幾分狂熱，“大哥你記不記得，年前那個從佛朗斯牙來的商人？他一直勸說我跟他去佛朗斯牙做生意。以前我當然不想走，如今亂象將至，我們不應該早做打算？”
蕭祥生沉默不語。
杜先誠繼續勸道：“大哥，齊國公那邊，勝算着實不大。聽說，皇上已經在迴鑾的途中。只要皇上一回來，這勝負之數實難預料。我是受夠了戰亂之苦，絕對不想我家霜兒在亂世中長大。——大哥，大嫂去年也剛生了個女兒，你難道能保證自己能在以後的日子，護得一家人不受戰亂之苦？”
戰爭的痛苦，只有真正經歷過戰爭的人才有體會。
無論是勝利者，還是失敗者，都是踩着累累白骨前進的。作爲兩個沒有家世，不是關隴豪族的普通良家子，他們有九成九的可能，成爲別人腳下的累累白骨。