蕭士及看着蕭瑞士狼狽而逃的樣子，才覺得出了一口惡氣，拍了拍手，讓他們進來坐。
狹小破敗的中堂裏，站着蕭士及和蕭泰及。蕭泰及才三歲，依然捧着蕭瑞生剛纔拎過來的胡麻餅大喫。
蕭士及不忍心將胡麻餅從弟弟手裏奪走，別過頭不看他，讓杜家一行人上座。
方嫵娘沒有過來，來的是杜恆霜帶着她的養娘，還有錢伯，以及幾個丫鬟婆子。
“去把這些米麪和肉菜拿到廚下去做幾個好菜，給伯母端過去。嫣然妹妹那邊，我娘幫着尋了一個奶孃，再給她喫一年奶吧。工錢已經付了，及哥哥不用操心。”杜恆霜如同炒豆子一樣，噼裏啪啦地將事情交代清楚。
蕭士及還在愣怔當中，杜恆霜已經又拿出一份契，遞到蕭士及手裏，“及哥哥，這是一份房契，是我娘給及哥哥備下的院子，比這裏大，地段也好，暫時先住過去。我娘說了，等我爹回來，再幫及哥哥重振家業。如今我們家也都是女人，除了幫襯點兒銀錢，不能做別的什麼。”
蕭士及的鼻子有些哽咽。好在他們還有杜叔，只要等杜叔回來，一切都會好的……
蕭士及鄭重接過契，對杜恆霜道：“代我向方嬸嬸道謝。以後我們蕭家熬過這個坎兒，一定不會忘了杜家的恩德。”
杜恆霜抿了嘴笑，“及哥哥跟我還客氣。”說完就去內堂，帶着丫鬟婆子服侍龍香葉擦身。
杜家一行人幫着蕭家又搬家，去到新居安頓好，快天黑了纔回到杜家。
方嫵娘卻一臉心神不定地坐在中堂之上。手上的帕子幾乎攪成一團亂麻。
“娘，你怎麼啦？”杜恆霜走進中堂，接連叫了幾聲，纔將方嫵娘喚醒。
方嫵娘怔怔地看着杜恆霜粉嫩的小臉，耳邊迴盪的是剛纔她大姐方麗娘急急忙忙趕來說的話。
“妹妹，你可趕快要拿主意，跟那蕭家劃清界限……你可知他們得罪的誰？他們得罪的人，你想都想不到！先前我們家老爺還道沒事，就是大人想擠蕭家的銀子而已。現在才知道，銀子是小事。關鍵他們得罪了那貴人，蕭家一輩子，哦。不是，幾輩子都出不了頭啊！——你要再擺出爲蕭家撐腰的樣子，人家說不定會針對你們家，我看到時候連杜家都保不住了！你家恆霜不是還和蕭家大少爺訂了親？你快解除婚約吧。不是擔心蕭家窮了，而是他們家時時刻刻會全家送命啊！你願意讓霜兒一嫁過去。就跟着蕭家陪葬嗎？我看就算是妹夫在這裏，也不會再想把女兒嫁過去的。”
蕭家眼看一敗塗地了，就算自己把蕭家暗地裏的產業還給他們，也是別人的口中食，絕對不會讓他們好過的。而自家……
還是先看看吧。
方嫵娘依然不忍心，便將此事擱下不提。問了幾句蕭家的事情，就讓她回自己屋裏去了。
接下來的幾個月裏，杜恆霜跑蕭家跑的很勤。每次都帶很多東西，後來換成銀錢，悄悄塞到蕭士及手裏。
蕭士及用杜恆霜給他的銀錢請醫沿藥，終於將龍香葉的病治得差不多了。
而杜家，卻逐漸感受到了來自某些勢力的壓力。
杜家的生意也漸漸衰敗下去。
方嫵娘心疼得無以復加。終於在杜家的又一處鋪子被砸之後，痛定思痛地下了決心。——要和蕭家退婚，並且將蕭家暗地裏的產業如同燙手山芋一樣，全部還給蕭家。
當然，這些產業一到蕭士及手裏，立刻就被那些一直盯着蕭家的人奪走了。
“霜兒，我跟你說件事。”晚上，方嫵娘來到杜恆霜屋裏跟她說清此事。
按理說，大周朝兒女的親事，都是父母之命，媒妁之言，不用徵求孩子們的意見。但是杜恆霜和蕭士及自小投契，又都到了懂事的年紀，已經知道自己和對方訂了婚，現在要說退婚，當然也要說與她知曉。
誰知方嫵娘剛說完想要退婚的事，杜恆霜立刻反對，“不！我不同意退婚！”
方嫵娘見怎麼勸都沒用，也惱了，低聲呵斥道：“我和你爹當初給你們倆訂婚的時候已經商議過，若是蕭家那小子不成器，不必履行婚約。”
杜恆霜反駁道：“及哥哥哪裏不成器了？我看他比表哥強太多。”說的是方嫵娘娘家姐妹們的兒子。
“現在不是他成不成器的問題，而是就算他想成器，別人都容不得他成器！——你個小毛孩子，跟你說也不懂，我也是喫飽撐的，爲何跟你說這些事！不用說了，我是你娘，我作主，明天去退婚！”
杜恆霜大急，在方嫵娘背後叫道：“娘要退婚，我就……我就……不喫飯！”想了半天，杜恆霜也只用“不喫飯”來威脅方嫵娘。
方嫵娘只當小孩子口角，沒放在心上，第二天，自己讓當初下定的媒婆去蕭家退婚。
龍香葉當然不肯，非要方嫵孃親自過來說。
來來去去兩三天，方嫵娘都沒有抽出功夫去蕭家，因爲杜恆霜真的絕食了。
兩三天水米不沾，已經氣息奄奄。
方嫵娘到底心疼這個大女兒，在她牀前哭着苦勸，杜恆霜卻有一股決絕的狠勁兒。只要方嫵娘不打消退婚的念頭，她就不喫飯。
方嫵娘實在沒有法子，只好親自去蕭家，請蕭士及過來勸杜恆霜。
退婚的事當然隻字不提了。
蕭士及面無表情地來到杜恆霜屋子裏，看見她緊閉雙眼躺在牀上，臉上的顏色淡如金紙，才一下撲到杜恆霜牀前。大聲道：“霜兒！是及哥哥來了！”
杜恆霜昏昏沉沉間，一聽到蕭士及的名字，腦子裏清醒了一些。
“及哥哥？”她伸出一隻手，在空中胡亂摸索，一雙眼睛好像沒有焦距一樣四處看着。
“我在，我在這裏……”蕭士及握住她的手，放到自己胸口，面上沉靜如水，波瀾不驚。
“大小姐是餓的，眼睛都看不清了。若是及哥兒不來，我們大小姐怕要活不過去了。”歐養娘在旁邊淌眼抹淚。
大家都沒有預料到，一個不到七歲的孩子。能有這副心氣，就連大人強迫她喫，她都能吃了再摳喉嚨，讓自己吐出來。
方嫵娘哪裏敢真的對杜恆霜下狠手，萬般無奈之下。只好把退婚之事暫且放下，請蕭士及過來勸一勸。