杜恆霜看了看蕭士及，又看了看諸素素，覺得情形不太對，回頭叫了房裏的丫鬟問道：“大爺剛剛去哪裏了？”
那丫鬟不敢不答，低着頭道：“大爺剛去了老夫人的正院。”
杜恆霜露出疑惑的神色，對蕭士及挑了挑眉。
蕭士及無奈地擺擺手，撂了袍子坐下來，敲着桌子讓下人擺飯。
諸素素見蕭士及難得的露出點兒脾氣，心裏也懊悔得緊，恨不得扇自己幾個耳刮子，着急地道：“蕭大哥，我知道錯了，今日是來專門向大少奶奶道歉的。——你就大人有大量，饒我這一次吧，以後再不敢了。”
蕭士及咳嗽一聲，站起來道：“我先出去，看看吳世成那邊怎樣了。”言罷大步走了出去。
杜恆霜聽着不對勁，上前攜了諸素素的手，笑道：“什麼事兒啊？聽着怪滲得慌，來，跟我進去說話吧。”說罷領着諸素素往東次間去了。
東次間已經被佈置成杜恆霜以後理事的書房。
進門南窗下一張寬大的紫檀木書案，上擺着新安香墨，澄州泥硯，太倉紫毫，雲母灑金箋，右側案上立着一座四扇三寸來長的春日仕女遊春夾纈插屏，將進屋的視線半遮半掩，護住了書案上的房四寶。
牆角立着半人高的青銅仙鶴引頸香爐，一縷縷幽香從那仙鶴嘴裏散了出來，正是燃着夏日裏最昂貴的沉水香。香質冰涼，沁人心脾。
東面靠牆擺了一溜齊檐高的紫檀木透雕隔子，安放着瓶、膽、琴、棋等雅物，還有一冊冊藍黑麪。綿紋紙的線裝書，在隔子上碼得整整齊齊。隔子下方的阻隔之內，還有一堆堆竹簡，散發着陣陣墨香。
北面靠牆放着一張同樣是紫檀木的羅漢牀，上懸紗簾，牀上堆着幾個青底繡大麗菊的鎖子錦靠枕，圍在一張小小的香榧木矮几周圍。
屋子當中放着一張小巧的紫檀圓桌，桌上一套越窯千峯翠色的祕瓷茶杯，氣韻不凡。底下四個錦凳圍着圓桌擺成一圈。
諸素素看着這一屋子的紫檀和古物。嘖嘖讚歎，“大少奶奶這個屋子，抵得上長安城一箇中等人家的全幅身家了。”自己的全幅身家加起來，也沒有杜恆霜這一間屋子值錢。
杜恆霜淺笑，讓她在圓桌前坐下。
正是要喫早飯的時候。
知畫擔心杜恆霜餓着慌了胃。命小丫鬟給兩人斟了茶水，自己親自捧着海棠荷葉托盤送了幾樣點心過來。
杜恆霜和諸素素邊喫邊聊。
諸素素就把今天的事扭扭捏捏說了一遍，末了站起來，誠心誠意給杜恆霜行了大禮，不好意思地道：“給大少奶奶添麻煩了。是我多嘴，今兒多說一句話，倒是惹得伯母不快。不過我已經把那玉如意送給伯母了。還說是大少奶奶送的，應該沒有捅出大簍子。”
杜恆霜聽了，將手裏的茶杯放下，拿帕子抿了抿嘴。嘆道：“貓兒撒了餌，也要看魚兒上不上鉤。這件事不值什麼的。不過你這推倒油瓶站幹岸的脾氣，確實要改一改。我和你蕭大哥知道你是小孩兒心性，不會太在意。別人可不一定了。你又是郎中，常在世家大族行走。比我更知道什麼叫謹言慎行。
世家大族裏面，比蕭家的傾軋當然又激烈多了。
“素素雖然比我大一歲，可還是一股子小孩兒脾氣，說風就是雨，想一出是一出。心眼兒多壞說不上，若真的讓你去坑蒙拐騙害人命，你大概是下不得手的。不然你這個郎中醫士也做不下去了。”杜恆霜端了茶杯輕輕吹了一口，斜眼瞥了一眼諸素素面前的茶杯，“喝口清心茶吧，別一天到晚忿忿不平的。小姑娘生氣多了，小心嫁不出去。”
諸素素臉上的神色接連變了幾變，再看杜恆霜， 已經帶了鄭重其事的審視和打量。
杜恆霜剛纔那番話，聽着就像大姐姐嗔中帶憐的教訓小妹妹，其實中間已經不知打下幾個埋伏，在諸素素看來，威逼利誘兼且有之，卻讓不相干的人一點都抓不住錯處。既敲打了自己，又掙了了個和藹大度的名聲。
這真的是一個十五歲剛剛出嫁的少女麼？古人難道一出閣，立刻見了風就長，馬上八面玲瓏，處處周全起來？
反觀自己，在這裏這麼些年，確實一直處於忿忿不平的心態。——杜恆霜沒看錯，自己確實是不平衡。
“待在這麼個地方，我都要瘋了。像個大籠子一樣，處處壓得人透不過氣來。我做夢都想離了這裏。可是又無處可去，只好見天給自己找點兒樂子，不然日子難過啊。——杜姐姐，我心窄，看見別人過的比我好，我就抓心撓肝地難受。”諸素素不知不覺拿杜恆霜當了閨蜜，恨天不給運的苦惱，和鬱郁不得志的委屈，一股腦兒傾吐出來。
這話杜恆霜聽着奇怪，笑着給她夾了一個玉露團，“你還沒嫁人呢，就這麼多牢騷，以後怎麼得了。快把這雨露團吃了，也好堵住你的嘴。”
諸素素訕訕一笑，她知道自己的心情沒有人能明白。沒有嘗過自由的飛鳥，不知道天空有多廣闊。她這一輩子，還有的熬…
“杜姐姐，你的好意我心領了，今兒是我不對，白給你添堵了。我欠你一個人情，以後一定還給你。”諸素素說着站起身告辭，“你和蕭大哥新婚，我就不打擾了。以後再登門拜訪。”
杜恆霜也不挽留，送她到門口的廊廡底下，拿扇子擋着正午的陽光朝外張了張，看見蕭士及正和一個高大的漢子邊說邊笑走了進來。
“杜姐姐不用送了。那人是我救的一個乞丐，身家清白，就有些死板。不知進退，死活不肯賣身爲奴，我只好求蕭大哥幫他在王府找個不用賣身的差事。”諸素素隨手指着吳世成說道。
杜恆霜纖手執團扇，掩嘴笑笑，曼聲道：“你放心，若是能幫，大爺一定會幫的。”
“那就有勞費心了。對了，杜姐姐，你婆母……”諸素素欲言又止。看了看院子裏的下人，改口道：“蕭伯母最愛養身。老人家身子安好，對做兒女的來說，比什麼都強。蕭大哥和蕭二哥都是有福之人，孃親的身子這樣康健。”
杜恆霜笑着點頭。知道諸素素是在暗示她，龍香葉沒有那麼多病，不要被她唬着了。其實諸素素不知道，杜恆霜還真不介意龍香葉裝病。——就怕她不裝病，反而精神奕奕地折騰別人，就夠她喝一壺了。
不過龍香葉這樣見天找事兒，還有二房在旁邊架橋撥火。確實也有些太膈應了。