杜先誠來就生得身材高大，高鼻深目，眉鋒濃厲，穿上胡人的衣衫，再加上有胡人色彩的鬍子，真是就算方嫵娘站在他跟前，都認不出他的模樣兒。
杜恆霜從馬車裏怔怔地看着那翻身上馬的虯髯大漢，心裏又酸又苦，但是苦裏還帶着星星點點的甜。
那大漢勒了勒繮繩，往馬屁股上抽了一鞭。
那馬一躍而起，往前奔去，從杜恆霜和蕭士及坐的大車旁邊擦身而過。
杜恆霜低下頭，拿帕子拭了拭淚，卻聽見耳邊響起了馬蹄聲。
似乎那剛剛遠去的馬蹄聲又回來了。
“竟然是柱國侯來訪，王真是怠慢了。”
馬車外面響起了一道音調怪怪的聲音，似乎是一個異國人拿腔拿調地說着大齊話。
若不是蕭士及告訴了杜恆霜，讓她先入爲主，知道那是她爹杜先誠，她是根聽不出來這就是杜先誠的聲音的。
居然改變地這樣徹底……
杜恆霜悶悶地想着，不過再轉而一想，既然已經這樣了，她要是不小心讓人知道這“杜那茲”正是她爹杜先誠，那可是欺君之罪。
永昌帝可是出了名的睚眥必報的皇帝……
杜恆霜打起精神，跟着蕭士及一起下車。
蕭士及先對着海西王拱手道：“見過王爺。”
杜先誠要訓他兩句，可是看見在蕭士及身後低着頭走下來的杜恆霜，又把訓斥的話嚥了下去，溫言道：“進臘月，天氣寒涼，還是不要這麼早出來的好。既出來，就要穿得暖和。”說着。看了蕭士及一眼，“柱國侯真的是很節儉啊，家裏的女眷都不穿狐皮大氅。”
杜恆霜披着一件雪貂皮大氅，雖然不比狐皮大氅差，但是看上去確實不如狐皮大氅貴重。
杜恆霜忙笑着福了一福：“王爺安好。是我煩着侯爺出來的。而且我家有一隻可愛的小白狐，不忍心再穿狐皮。”
杜先誠容色稍霽，含笑道：“如此甚好。天色大亮了，快回去吧。凍着可就不好了。等過了年，王再大擺宴席，請諸位賞臉。”
蕭士及這才拱手道：“王爺一定要記得給我們發帖子。”
“那是自然。”杜先誠哈哈笑道。再看見杜恆霜無恙，而且兩頰容色白膩中透着緋紅，眼色澄明。心裏雖然極是惦記，但是也只得按捺下激動的心情，溫言道：“回去吧。過年的時候忙歸忙，也要記得保養身子，不要累壞了。”
杜恆霜的淚珠一下子奪眶而出。忙低下頭，囁嚅半天，問道：“……王爺一個人過年嗎？”
杜先誠笑着道：“我奉了陛下的旨意，很快要離開長安，往東南沿海跑一趟，不會在長安過年。”說着。又往自己的馬上抽了一鞭子，“走了。回見！”
馬蹄聲得得遠去，一眨眼就消失了蹤影了。
杜恆霜這才擡起來頭。看着杜先誠遠去的背影，臉上的神色已經恢復了正常。
“走吧。你現下放心了吧？”蕭士及笑着扶了杜恆霜的腰，託着她上車。
杜恆霜點點頭，“好多了。”再深吸一口氣。既然爹爹不欲相認，自然是有他的道理。杜恆霜打算全力配合。
杜恆霜和蕭士及今兒起得早。也喫得早，回來了就兩下分開，各自忙自己的事兒去了。
蕭士及來到外院，先去書房看兵部送來的邸報。
蕭義迎了上來，笑着問道：“侯爺有話吩咐？”
蕭士及擡起頭，想了想，道：“夫人說，要去禮部領春祭的恩賞，你看看派誰去，還是你親自跑一趟？”
蕭義忙道：“自然是小的親自跑一趟。這是侯爺頭一次領春祭的恩賞，雖說錢不多，可是用陛下親賞的銀子供祖宗，又體面，又尊貴。雖然咱們家不靠着這點子銀錢過年，可是換了別的那些營生不夠的勳貴家裏，就指着這銀子過日子了。”
蕭士及笑了笑，道：“大齊初立，還不至於到這種程度。”
蕭義眼珠一轉，故意擡槓道：“怎麼不會？侯爺您不知道，那些從前朝投過來的昭穆九姓，個個都是勳貴，但是到如今，已經有好幾家都成了虛架子。遠的不說，就說那穆侯府，出了個敗家子兒子，還能有什麼出息？他們家幸虧還有個娘娘在宮裏頭，不然更是倒黴。”
蕭士及心裏一動，從邸報上擡起頭，靜靜地看了蕭義一會兒，眯着眼睛道：“出了什麼事？爲何專要在我面前提穆侯府？”
蕭義心裏笑得直打跌，面上卻還是一片木訥，道：“……侯爺爲何這樣關注穆侯府？”
蕭士
及從書桌後走出來，踹了蕭義一腳，“快給我招！不然窩心腳把你的腸子踹出來！”
看見蕭士及這副樣兒，蕭義心裏又打起了鼓。——難不成，侯爺其實對那穆侯家的三小姐，還是有那麼一丁點兒情意？那自己幫着夫人出氣，會不會觸了侯爺的黴頭？
蕭義一時額頭上涔涔冒出了冷汗。
“說啊？！”蕭士及低斥一聲，面上罩上一層寒霜。
蕭義腿一軟，跪在了蕭士及面前，結結巴巴地道：“侯……侯爺，是……是這樣的。小的……小的……發現，穆侯家的幾個公子，都不成器，有幾個還好博戲……”
博戲就是賭博。
“你就去引誘他們博彩去了？”蕭士及淡淡地問道。
蕭義嘴脣翕合兩下，支支吾吾地道：“也沒有……”
“那你突然說穆侯家的家底做什麼？”蕭士及的聲音越發輕柔，可是蕭義知道，蕭士及越是輕描淡寫，後果就越是嚴重。
蕭義再也不敢隱瞞，咚的一聲磕了個響頭，道：“……小的把這些事情回報給夫人。夫人吩咐小的，去找穆侯府幾位公子的債主，從他們手裏把幾位公子打的欠條買了回來。”
蕭士及送了一口氣，面上的寒霜一下子消退了，嘴角隱隱含笑，摸了摸鼻子，喃喃地道：“霜兒這一招釜底抽薪，倒是玩的不錯。”
蕭義聽見蕭士及的話，心裏一塊石頭才落了地。——還好，侯爺沒有偏着那穆侯家的三小姐。還是向着夫人的……
“欠條都給夫人了？”蕭士及又問了一句。
蕭義點點頭，“都在夫人手裏。”
蕭士及沉吟半晌，揹着手在書房裏走了幾圈。吩咐蕭義道：“知道了。以後夫人讓你做什麼，一定要照做，不過不能瞞着我，要跟我說一聲。”