他覺得自己的身體倒是沒有問題，就是心累，也許是年紀大了，精力不如以前，最近跟朝臣議事的時候都會打瞌睡。
穆淑妃心疼地給永昌帝揉按着頭上的太陽穴，低聲在他耳邊輕聲細語。
正是夏日午後，烈日炎炎，連狗都犯困的時候。
永昌帝逐漸舒緩下來，慢慢睡了過去。
穆淑妃放下手，招來幾個宮女，讓她們幫着把永昌帝擡到自己牀上歇息。
“娘娘，您的妹妹來了。”一個宮女悄聲上來回報。
“是夜來？——快領她去旁邊屋子，本宮馬上就過去。”穆淑妃心裏一喜，忙進屋裏整了整妝，挽上披帛，出來見穆夜來。
“娘娘安好。”穆夜來見穆淑妃進來，忙站起來行禮。
穆淑妃一把拉住她的手，嗔道：“咱們姐妹倆還要這個虛禮？——來，坐吧，家裏怎樣？”
“家裏都好。爹爹和母親都念着娘娘呢。”穆夜來抿嘴笑，坐下來喫茶。
穆淑妃鬆了一口氣 ，見左右沒人，拉着穆夜來並肩坐下，用團扇擋着臉，悄聲問她：“……萬家怎樣了？”
“都抓起來了。萬老太太當場就死了，仵作驗屍，說不是服毒，是嚇死的，也就罷了，不然罪加一等。萬家的那些男人們，明日就要問斬。還有他們家的女眷和十歲以下的男子。今晚就要灌鴆酒了。”穆夜來不以爲然地道，便轉了話題，“姐姐，別問這些了。萬家擋了你的路，他們非倒不可。”
“萬貴妃已經死了……”穆淑妃有些不解，爲何還不放過萬家？
“可是萬貴人在宮裏。你難道沒看出來，萬貴人跟萬貴妃一個模子裏刻出來的。只要她得勢，姐姐你就出不了頭。再說了，”穆夜來哼了一聲，“那‘烏童子’的事兒。我總擔心萬家有人知道端倪。若是等到萬貴人得了勢。他們勢必要爲萬貴妃報仇的。”說着又嘆了一口氣，“冤冤相報何時了，就讓他們一家子都去了吧，也好在地下有個照應。”聲音中有股徹骨的寒涼和冷漠。似乎是個見慣生死的耄耋老者。不像十來歲小姑娘的樣兒。
穆淑妃聽得渾身抖了一抖。——冤冤相報何時了。是這樣用的嗎？
盯着自己的妹妹，穆淑妃發現自己好像從來沒有真正明白過她。她的年紀明明比自己還小，而且一直養在深閨。穆淑妃更知道。自己的孃親，也就是穆夜來的嫡母，其實一直防範着穆夜來，對穆夜來故意疏於教管。
可是穆夜來就像是石頭縫裏長出來的小草，悄悄地，不動聲色地活了出來。不知不覺間，她已經成爲自己的智囊，智計百出，翻手爲雲覆手爲雨，談笑間就將大齊的第一寵妃萬貴妃拉下馬來，並且轉手間萬家灰飛煙滅，成了她穆淑妃上位的踏腳石。
這樣的妹妹……
穆淑妃打了個寒戰，深深慶幸她是站在她這一邊的，不是她的敵人，而且她對陛下不感興趣。不然的話，穆淑妃覺得自己給她墊腳都不夠。
穆夜來轉過頭，看見姐姐的眼裏掠過一絲恐懼之意，微微一笑，問道：“娘娘，你怎麼啦？”
“哦，沒事。”穆淑妃掩飾着低頭喫茶，放下茶杯，將心裏的念頭轉了幾轉，問道：“妹妹，你這樣幫我，我要如何幫你才能報答你？”
穆夜來翹起左邊脣角，露出一個小小的笑渦，不過那笑渦很快轉瞬即逝，快得穆淑妃都沒有看見。
“娘娘，您是我姐姐，我幫您是天經地義的。只要姐姐能更進一步，到時候，妹妹我也就可以大樹底下好乘涼了。”穆夜來半吐半露地道。
這番話，既表明她是看重骨肉親情，必不會與穆淑妃爲難，同時也表明她確有所圖。只等穆淑妃再次晉封的時候，她就會提出請求了。
穆淑妃鄭重點頭道：“若是本宮真的能更進一步，一定不會忘了妹妹。”
穆夜來笑着湊過去，又跟穆淑妃嘀咕了兩句，才告辭離去。
過了一天，穆侯親自帶着波斯來的神醫來到宮裏，向永昌帝舉薦。
永昌帝當然不會貿貿然完全將自己託付一個從來沒有見過的神醫，不過他也很好奇，就叫了自己的御醫在旁邊伺候，看那人如何行事。
那人也有些本事，診出永昌帝心緒鬱結，因此發諸於外，溢於言表的症狀，特意向永昌帝呈送了據說是波斯王族服用的特製藥丸。
永昌帝更不會喫外人敬獻的藥，只是將此藥給了御醫，並且向那波斯神醫要了藥方，讓他們先去試藥。
宮裏的御醫照着方子折騰出一味藥，給藥人試過之後，確定無毒，纔給永昌帝試喫。<
才吃了兩次，永昌帝就覺得自己失去的活力又回來了，不說在牀上能夜御數女，就連白天上朝的時候，精神都好了許多，就連花白的頭髮都有轉黑的趨勢，簡直如獲至寶，高興得不知怎麼辦纔好。
沒幾天，就下旨晉封穆淑妃爲貴妃，統領六宮，一人之下，萬人之上，完全取代了萬貴妃的位置。
旨意傳下來的時候，已經是八月初六，蕭士及和毅親王無動於衷，杜恆霜卻有些不安，就去找諸素素說話。
諸素素八月初八就要出嫁了，婚前恐懼症爆發得更加嚴重，整個人都不對勁了，神神叨叨地在百草堂轉圈。
杜恆霜進來，看見百草堂的丫鬟婆子在門口面面相覷，就問道：“怎麼啦？站在這裏做什麼？”
丫鬟婆子忙行禮問安。
一個婆子上前道：“夫人，諸郎中在屋裏像是生病了……”
“生病？”杜恆霜大奇，差一點把自己的來意都忘了，快步往屋裏走去，“生什麼病？——素素你不是最講養生的嗎？怎會生病？”其實是最怕死……杜恆霜一邊說，一邊已經進了門。
諸素素看見是杜恆霜，忙一把拉住她道：“……我可不可以不成親？”
杜恆霜：“=.=”看來素素是真的病了。
探頭摸了摸諸素素的額頭，沒有發熱啊？
“你沒發熱，說什麼胡話？”杜恆霜拉着諸素素回她用作書房的東次間坐下。
諸素素愁眉苦臉地道：“可是我真的很緊張，很害怕。你說，如果安子常臨拜堂的時候突然跑了怎麼辦？我該是多丟人啊？！還不如我先跑……”
杜恆霜再次：“=.=”素素咱正常一點好不好……這都是從哪裏來的奇思妙想？
諸素素看見杜恆霜一臉迷惘的樣子，知道她也不明白的心思，只好重重地嘆口氣，抱着頭在坐榻上仰躺下來，喃喃地道：“你不懂的……”
杜恆霜到底還是古代女子，不知道現代男人女人常見的“婚前恐懼症”是什麼樣兒的。什麼“逃婚的新娘、新郎”，到處都有的……
“我是不懂。我只知道，成親是你這輩子最大的大事，且不可兒戲！”杜恆霜鄭重說道，然後企圖轉移諸素素的注意力，“你的嫁妝都收拾好了？”
“嗯，都裝箱子裏了，到時候在婚車之前擡過去。”諸素素皺着眉頭說道，轉身側躺着看着杜恆霜，“你說，安子常會不會後悔向我提親？”
杜恆霜聽不下去了，站起來丟下一句話，“你們是陛下賜婚的。他就算再不想娶你，也不得不娶……你放心吧，他一定會來的。”說着，落荒而逃。
諸素素從坐榻上撐起身子，驚訝地看着杜恆霜匆匆忙忙遠去的背影，氣得將坐榻上的迎枕抓起來，衝着杜恆霜的背影扔過去，“這就跑了？！——沒義氣啊沒義氣……”
杜恆霜離開百草堂，纔想起來自己想問的事情還沒有問，苦笑一下，決定還是等諸素素大婚之後再說。
但是諸素素現在的狀況，也讓她有些着急。她真的害怕諸素素着三不着倆，做出些匪夷所思的事情。
到底怎麼才能讓諸素素鼓起勇氣和鬥志，好好地跟安子常成親呢？
杜恆霜擰着眉頭思索着，回到自己的正院。
知數上前悄悄回報：“夫人，那吳世成來了，居然還要見諸郎中。哼，真是癩蛤蟆想喫天鵝肉，到這個時候了，還不肯死心。——奴婢已經讓門房將他打發了。”
吳世成和諸素素的事兒，知數也是曉得的。
杜恆霜心裏一動，嘴角露出一絲狡黠的笑容，慢慢地道：“怎麼就打發了呢？——不用打發，快去，請吳小哥兒進來，送他去素素的百草堂，就說舊友來訪，讓她撥冗一見。”想了想，諸素素又道：“派人去把素素的孃親和繼父都接來，住到咱們這裏陪素素兩天。”
知數愕然，但是杜恆霜既然發了話，她就算不明白也得照做，忙道：“奴婢這就去看看。”說着，趕緊往二門上傳話去。
二門上的婆子飛快使了人去大門的門房傳話。
正好吳世成還在門外磨蹭，並沒有離開。
角門吱呀一聲打開，柱國侯府的門子換了副笑臉道：“吳小哥，諸郎中有請。”
吳世成大喜，忙袖着手一頭鑽進到門裏。
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