蕭士及實在有苦說不出。他不想接旨，但是又不得不接。自從接旨之後，他整個人就更加沉寂，整天待在書房寫寫畫畫，跟誰都不說話。
杜恆霜想了想，還是拎着一壺酒去外書房看他，試着問道：“要不，去問問海西王？或者他有什麼好主意？”
蕭士及想起來，杜先誠其實提醒過他，讓他不要太相信太子，說太子不一定能讓他得這個徵南大元帥的位置，很是臉紅，卻不好意思去見杜先誠，只是悶頭坐在書桌後面不說話。
杜恆霜嘆口氣，拿出兩個酒杯，滿上酒，遞到蕭士及面前，“來，喝杯酒。這是雪兒釀的參果酒，可以寧神養氣。你最近太心浮氣躁了，看你臉上都冒小疙瘩了。”
蕭士及摸了摸左頰，並不在意，跟着嘆息一聲，放下書本，接過杜恆霜遞過來的酒杯，仰脖就喝完了，又要：“再滿上。”
杜恆霜又給他斟上，輕言細語地道：“士及，我覺得這件事，未嘗不是好事。反正你是要做給太子看的，若是他真的給了你莫大的恩惠，到時候真相大白的時候，那些人會怎麼看你，你想過沒有？”
蕭士及若有所思地看着杜恆霜，“你是說……不妨事？”
“你就安安心心把這一仗打下來再說。至於你是什麼位置，又何必在意？你儘量表現得任勞任怨，既做給太子看，也是做給陛下看的。你也知道，這功勞到底是誰的，誰看不出來？那皇叔就算沾了你的光，以後也要承你的情的。不妨以退爲進，好好謀劃謀劃。”說着，杜恆霜又笑着道：“最近蕭銑稱帝一事，已經傳到長安了。聽說他封了他唯一的女兒爲皇太女，光這一點，就覺得他還是有幾分氣魄呢。”
“氣魄？”蕭士及一笑，“有什麼氣魄？”
“能人之所不能，爲人之所不爲。”杜恆霜靜靜地道，“這就是氣魄。士及，你是武將，打仗的事情，你懂得比我多。我是內宅婦人，見識是不如你，但是我也知道，你要立於朝堂之上，不能只靠你的武將功勳。太子如今這樣對你，不僅僅是他不信任你的關係。”
蕭士及眉頭緊皺，看着杜恆霜道：“你什麼意思？可不可以把話說明白？”
杜恆霜嫣然一笑，“我沒什麼本事，只能言盡於此。你……好好保重吧。”
那笑看得蕭士及怦然心動，忍不住站起來握住她的手，道：“我這些天沒有回後院，你是不是着急了？你放心，我沒有……”
杜恆霜搖搖頭，用手捂住他的嘴，止住他沒有說出口的話，淡淡地道：“沒有。我知道你有正事，怎會着急呢？你此去江南，我只望你記得還有一個家，家裏有妻兒老小。”
蕭士及似乎不信，偏頭看着她，打趣道：“怎麼啦？不喫醋了？我的小醋罈子……”說着，就要伸手把杜恆霜抱起來。
杜恆霜輕快地一閃身子，從他身邊掙開，道：“你別想歪了，我喫什麼醋？誰人值得我喫醋？”撇撇嘴，很是不屑的樣子。
蕭士及點點頭，道：“你終於想明白了。你夫君不會這麼沒眼光。有這樣好的妻子，怎會爲別的女人動心？”
杜恆霜笑了笑，不置可否，指了指酒瓶道：“這瓶酒給你留下，你也可以帶去江南。我不打擾你了。東西已經給你收拾好了，你打算什麼時候去齊元帥那裏報到？”
杜恆霜點點頭，正色道：“放心。你平平安安回來，我還你一個完完整整的家。”
蕭士及沒有多想，笑了一下，又坐回去對着江陵的地形圖冥思苦想。
回到內院，杜恆霜讓知數將給蕭士及準備的幾個包袱送到外院。
外院的大管事蕭義看見知數，像是看見救星一樣衝過去，打躬作揖地道：“我的姑奶奶，小姑奶奶，你倒是幫我說句話啊，我想見一見夫人。”
知數不假辭色，搖頭道：“我幫你說了，夫人不肯見你，關我什麼事？”
蕭義苦着臉道：“纔剛我知道夫人來了外院，可是等我趕緊趕過來，夫人偏又走了。你說，這是要做什麼？”
“你要見夫人做什麼？”知數有些不耐煩，想讓她幫着傳話，卻又沒一句準話，誰願意被他當槍使？
蕭義沒法子了，咬着牙道：“這陣子，夫人到底在做什麼？”
“做什麼？沒做什麼啊？就是同往常一樣，打理侯府，照看孩子。哦，對了，夫人也常去看二小姐。”知數說的二小姐，就是柔嘉縣主杜恆雪。
蕭義道：“那我就直說了。夫人的嫁妝鋪子，最近怎麼一個接一個地賣了？敢是夫人需要用錢？若是真的要用錢，我這裏有，侯爺說了，夫人那邊想用多少就用多少，何必要賣嫁妝鋪子？讓別人知道了，還以爲我們侯府過不下去了。”
知數也吃了一驚，道：“不會吧？夫人最近沒有什麼要用錢的去處啊？”又問蕭義，“你把這事跟侯爺說了嗎？”
“沒有。侯爺出征在即，這事說了增加侯爺負擔。”蕭義搖搖頭，袖着手，可憐巴巴地看着知數。
知數兩手一攤，道：“我真的是沒法子。要不，等侯爺回來之後再說吧。”
“如果等侯爺回來，夫人的嫁妝鋪子恐怕都賣光了！”蕭義大急。
“這樣啊？那我去問問夫人吧。你別急，應該沒事的。——會不會是底下人乾的，夫人並不知情？”知數往內院走，一邊問道。
蕭義苦笑着道：“不可能啊。店鋪的買賣是要東家的契紙和手印的。我去查過一個過了檔子的鋪子，真的有夫人的簽名和手印。”
“那我去問問。”知數說着，進了二門。
回到正院，知數來到杜恆霜房裏問道：“夫人，外院的大管事蕭義已經追着奴婢問了幾天了，說想見夫人。”
“我不是讓你跟他說，我不見嗎？”杜恆霜皺了皺眉。
“奴婢說了，不過，蕭義今兒說實話了，他說，他是想問夫人有沒有需要用錢的去處。說如果需要，他那裏任憑夫人取用。”
杜恆霜笑了笑，低頭又看着面前的賬本，道：“你轉告他，說讓他費心了。他那裏有多少銀子，我比他清楚。——我的嫁妝鋪子，是我的財產，我想怎麼用，不關他的事。”她明白了蕭義的意思，直言了當讓他不要操心。
知數無法，只好原原本本把杜恆霜的話轉告給蕭義。