蕭士及擡起頭，看着天上的繁星，突然間淚流滿面。他這才慢慢回過味來：霜兒走了，她走了，她是真的走了，她不是在跟他耍脾氣，不是在跟他鬧彆扭，她是真的決絕的離開他了，還帶着他們的三個孩子……她甚至連發脾氣都不屑了。自己這個人，在她心裏，是完全被排除在外了。
這股認知一旦浮上心頭，蕭士及萬念俱灰，腦子裏一陣眩暈，腿一軟，整個人不由在山頂單腿跪了下來。一手將馬鞭倒杵在山頂，目光投向那黑色馬車消失的方向，耳邊響起了杜恆霜剛纔不帶一絲情緒的話語。
”……我從來都不是一個聰明伶俐、溫柔婉約的女子，我知道，我脾氣硬，認死理，又武斷決絕，實在是這輩子都改不了。這些年來，我多蒙你照顧，給你添麻煩了。在以後的日子裏，我祝你和你的新夫人日子越過越好，封侯拜將，子嗣綿長。還有，我真的不是以退爲進，所以你不要再以爲我是在耍小脾氣，更不要去找我。我沒脾氣了，對你，我一點脾氣都沒有了。”
一點脾氣都沒有了……一點脾氣都沒有了……
這句話簡直像刀一樣直插蕭士及的心臟，讓他窒息得喘不過氣來，就像一尾離開水的魚，在半空中撲騰摔打，垂死掙扎。
她說她不是溫柔婉約的女子，可是她那時候說出來的話，卻是那樣的柔順大度，就跟他以前曾經暗暗企盼過的一樣。可是當她真的在他面前擺出這幅大度的樣子，他才發現，這種大度……全是他媽的混蛋！
他的霜兒，不是這個樣子，從來就不是這個樣子。
她性烈如火，能燃燒自己，也能讓別人燃燒。每個接近她的男人，都會情不自禁被她吸引，就算她不是這樣的美貌，也沒人能把目光從她身上移開。
她是他的！沒人能把她從他身邊奪走！就算她本人也不可以！
不行，不能就讓她這麼走了……
蕭士及握緊拳頭，從山上狂奔下來，他心神激盪，居然完全不能控制自己，有好幾次，被山上的石頭絆倒，從山路上翻滾下來。
一路跌跌撞撞來到山下的小路上，他翻身跨上自己放在山腳下的馬，手上馬鞭往後揮出，狠命地抽打在馬背，往前不要命地狂奔而去。
蕭義帶着一個兵士和一個從柱國侯府趕出來的管事也騎着快馬追了過來。
他本來緊緊跟在蕭士及身後，差一點就要追上他了，可是在往城門出去的路上，他遇到從柱國侯府追出來的一個管事，還帶着一個兵士，對他急道：“大管事，侯爺呢？陛下有旨，傳旨的內侍已經在府裏候了許久了。夫人不在，侯爺也不在，不得已，小人請了二爺過來在中堂陪着那內侍和兵部尚書，已經等得有些不耐煩了。”
蕭義一驚，心裏頓覺不妙，忙問道：“是什麼旨意？你知道嗎？”
那管事推了推身邊的兵士。
那兵士身上的玄甲都是破爛的，頭臉風塵僕僕，似乎剛從外地回到長安的樣子。他拱手對蕭義道：“大管事，我是從秦州來的。秦州情況緊急，霍國公和平樂公主向陛下急求支援，希望能派柱國侯帶大軍壓陣。——突厥人……突厥人的金狼鐵騎實在是太厲害了，我們秦州五萬精兵，跟他們戰了快一個月，大戰五場，雖然擋住了他們東進的步伐，但是他們一千金狼鐵騎就能殺我們一萬精兵！實在是以一擋十啊！”
就這樣一打岔，他們就追到天黑，纔看到蕭士及的身影從第十八座山上翻滾下來，卻又翻身上了馬，往前面追過去！
他們三人只好繼續往前追。
蕭士及緊皺着眉，將身下的馬抽得滿身血痕，才終於看到前面一處打尖住店的地方。
他知道，杜恆霜帶着孩子，天黑了，是一定要住店的。就算不住店，也會在路邊停下來，應該不會連夜趕路的。
蕭士及“籲”了一聲，將胯下的駿馬勒住，停在路邊看了看。
下午的時候，他被杜恆霜的決絕震撼住了，腦子裏完全不能正常思考，就跟傻了一樣，被杜恆霜牽着鼻子走。
一直到追過十八座山，看到夜幕降臨，月亮升起，繁星滿天，他才明白這一切不是假的，而是實實在在擺在他面前的……現實。
霜兒走了，帶着他們的孩子走了。他——妻離子散了。
蕭士及深吸一口氣，擡眼往四周看了一眼。
這是不大的客店，就是給過往的客商住的。
門前的場院不大，但是密密麻麻停着不少大車，還有不少的馬在另一邊的路旁喫夜草。
他甚至還看見了縣主的儀駕！
蕭士及的眉頭皺得更緊，從馬上翻身下來，就要往院門裏走去。
院門打開，一箇中等個子的灰衣老者站在他面前，擋住了他的去路。
蕭士及挑了挑眉，道：“錢伯？讓我進去。”
出來的老者正是錢伯，是杜恆霜的忠實下人。
錢伯抱着胳膊，面無表情地道：“侯爺，我們大小姐已經自求下堂，跟您沒有關係了，您就放她一條生路吧。”
蕭士及忍着怒氣道：“錢伯，都什麼時候了？您還跟着霜兒胡鬧？你不想一想，她生得那樣，這樣出去，難道是要送羊入虎口？有誰會放過她？！”
錢伯嗤笑一聲，拖長聲音道：“侯爺，您看一看，我們這裏有柔嘉縣主的儀駕，還有二百身手矯健的護衛，他們就算一打一，也不比您差。無論從哪方面，大小姐的安全問題都不用您操心。——我再說一句，大小姐這樣決定，絕對不是心血來潮，她是早就準備好了。所以，您還是請回吧……”
蕭士及心裏頓時沉到谷底。這是他最不願意想到的結果。在到這裏之前，他還存有一絲幻想，想着
杜恆霜是不是一時想不開，所以想要離開他，雖然他知道這樣想很不靠譜，但就忍不住往好處想。
不過錢伯的一番話，徹底打消了他的幻想。
霜兒不是心血來潮，她是早有準備。
可是她是從什麼時候開始準備的呢？自己爲什麼一點都沒有覺察到？
哦，也不是沒有覺察……
蕭士及想起來自己自從江陵回來之後，無數次感覺到的那股不同尋常的平靜，可是那時候，他不知是不願意深究，還是有意麻痹自己，總認爲不管怎麼樣，不管霜兒怎麼鬧，她一定不會離開自己……