他昨夜把齊月仙甩脫之後，在定州城外的山頂坐了一夜，傷心難過之餘，本是想馬上就走，但是總挪不開腳步，他不知暗罵過自己多少遍，這樣婆婆媽媽，簡直不像是個男人！——他其實也搞不清都到這個地步了，自己還在猶豫什麼……
他特意挑七夕的時候來定州，本是存了一絲念想，想杜恆霜是不是已經消氣了，他再求一求她，說不定就能讓她回心轉意。他想向她懺悔，告訴她他真的知道錯了，想求她再給他一次機會。這一次，他定不會再如上一次一樣，把她爲他做的一切當做理所當然。
他已經明白過來，夫妻一體，雙位共尊的意思。他只希望，他醒悟得還不算太遲。
可是來到定州城，親眼見了昨夜的七夕，他才恍然，原來已經太遲了。
盛筵散場，曲終人散，沒人會在原地等他。
那個時候，看見杜恆霜和夏侯元如同一雙璧人在月下燈前走過，看着杜恆霜重新綻放出的穠麗笑顏，蕭士及的心就像是被人活生生摘了一樣，連呼吸都喘不過來。
他總算是相信，杜恆霜是真的鐵了心不要他，要離開他。
他是男人，總不能在對方表明不要他，不喜歡他的時候，還不要臉面硬貼上去，這樣做，只會越發招對方厭煩。所以他不肯承認自己不肯走，是因爲還想着杜恆霜。他男人的自尊不允許他這麼想。但是縱然在心底說服自己千萬遍，他的腳還是固執地停在定州城外的山上，不肯挪動一步。他根本管不住自己的腳……
坐了半夜。想來想去，他終於給自己找到一個堂而皇之的理由。他認爲自己走不開的原因，根本不是因爲杜恆霜。而是他還沒有見到幾個孩子，因此捨不得就此離去。這樣一想。他就理直氣壯地磨蹭到天亮，見定州城門大開，他的腳步自動有了意識，大步下了山，自發地往杜恆霜的住處走去。
我只是想看一看孩子。蕭士及這樣對自己說，這也不是謊言。
對他來說，杜恆霜和他們的三個孩子是同樣重要的。失去任何一方。他都會生不如死。
所以其實他現在已經身處地獄、生不如死了……
居然已經身在地獄，就不會有更糟糕的情形了。蕭士及反而坦然起來。
最害怕的另一隻鞋子已經落了下來，他有種塵埃落定的悲傷和惘然。
沒想到剛一進城門，在路上又看到那個陰魂不散的齊月仙在定州城的街市閒逛。蕭士及不想再惹麻煩，就躲進一家成衣鋪子買了身衣裳和斗笠寬沿帽，將自己的樣貌遮掩起來，又在定州城饒了好幾個圈子，才躲過齊月仙的搜尋。可是等他終於來到杜宅門口的時候。卻發現是這幅情形。
“請問這位大哥，這裏是怎麼啦？”蕭士及悄悄向站在他前面的一個閒漢模樣的人問道。
那人袖着手，正滿臉不屑和憤然。
聽蕭士及問他，他回頭掃了蕭士及一眼，“外鄉來的？”聽出蕭士及的口音不是本地口音。
蕭士及點點頭。“今兒才進城，想來定州城探望親戚。”
“哦，難怪。”那人回頭，繼續踮着腳往前看，一邊道：“你知道咱們定州的夏侯氏吧？響噹噹的士族門閥，不比五姓七望差。不過，他們也太欺人太甚！”語帶鏗鏘，似乎看熱鬧的閒人都被激怒了。
一個寬大的場院，門前站了總有一百多人，大部分都是二三十歲的年輕男子，穿得不算很好，但是也絕對不差，個個高髻峨冠，一看就是士族中人的典型裝扮。
不過很少見到士族中人手拿磚頭砸門的……
蕭士及抱起胳膊，右手撫上自己的下頜，暗暗沉吟起來。
“這家到底是招了什麼禍，如何會被這些夏侯家的人圍攻啊？”蕭士及悄悄問道。
那閒漢很是激動地揮動着胳膊，“這位兄臺不知道了吧？那裏住的可是大名鼎鼎的秦國夫人，她一個女流之輩，也能憑一己之力，在秦州射殺突厥可汗，被陛下封爲‘秦國夫人’，實在是了不起的名頭！你要知道，她可是我們庶族的女子！不是士族門閥！不僅她，她以前的丈夫柱國侯，也是我們庶族中人！你看，我們庶族哪裏比士族差了？卻被這些士族中人瞧不起，動輒打壓我們，好的都是他們的，壞的都是我們的錯。——他孃的，憑什麼！”
這裏看熱鬧的都是庶族，平日裏對士族雖然恭恭敬敬，但是這麼多年來，庶族的經濟力量和軍事力量迅猛增長，越來越多的庶族人士在朝堂和軍中嶄露頭角，可是就因爲他們是庶族，所以他們的位置總是排在士族之後。
不論是文官，還是武將，升到前面的庶族人士如同鳳毛麟角。
庶族中人要爬到高層，要不就要給士族做女婿，如同做了檢校荊州刺史的衛星峯之流，要不就要本事奇高、運氣奇好，比如柱國侯蕭士及和秦國夫人杜恆霜這樣的人。
但是柱國侯已經成了歷史，這個唯一一個靠軍功從庶族升到高位的將軍，如今只是長安的守門人。
越發印證了士族中人的狂言。——沒有士族的支持，沒有庶族能夠真正爬上去。就算暫時爬上去，也待不長。
可是就如同這一個普通的閒漢憤怒的問話，“憑什麼？！”
憑什麼有本事的庶族總是得不到晉升，而尸位素餐，已經行將朽木的士族卻靠着出身一次又一次掠奪庶族的財力、物力、資源和人手！
聽到這個閒漢的說話，蕭士及敏銳地感覺到，士族和庶族的矛盾，其實已經醞釀已久、一觸即發了……
“……我們秦國夫人惹着誰了？不就是夏侯家的小王爺看上了人家，想娶她過門嗎？這些士族當然不想讓一個庶族女子做他們的主母。哼。當我們庶族是傻子，看不出他們的意思呢！我跟你說，士族的人。早就不行了。不過是仗着祖宗留下的地位，騎在我們庶族頭上作威作福！”看熱鬧的人越發激動。看見前面夏侯家的人罵罵咧咧，也有些站不住了，挽着袖子就想衝上去跟他們理論。
蕭士及抱着胳膊，眼眸越發眯了起來。
“在那邊！他們在那邊！——夏侯家的混子們，
你們夠了！我們秦國夫人什麼時候招你們惹你們了，你們不要欲加之罪，何患無辭！”一個鬚髮銀白的老者帶着一大羣人手持棍棒。氣勢洶洶地從街角處轉了過來。