鄭屠去了這兩日，惠娘只一刻不停的派了小廝去城門口打聽。怎奈東向而望，卻不見影兒，心裏有些焦躁，顧不得便喚了李響過府，只在前廳說話道：“你家哥哥去了這兩日了，恁地還沒有信兒傳來？莫不是有甚麼事情？”
李響沉吟道：“此去五嶺峯，一來一往，只怕要三兩的路程，若是再有比試拳腳刀兵的時辰，算起來，也得三四天。因此大娘不必煩惱，不妨再等上兩日，再好說話！”
“只好如此罷了。”惠娘點頭道，“你這些時日幫襯你家哥哥，倒也盡心，如今這渭州城內，倒也離不得你的手，你不妨多派些人手，在那城外尋訪着，一旦有了你家哥哥的訊息，便可速速來報就是。”
李響答應了，又說了兩句城內安排的話，就告辭出來。在各個鋪子裏巡視了一番，依舊在狀元橋的鋪子裏間坐了，又叫夥計煮了茶來喫。
剛剛坐定，便見到一個精瘦的閒漢過來，卻是他往日的舊人，跟隨他久的潑皮喚作麻三的。那廝也進了裏間，見了李響，叉手見禮。
李響見了他不由笑道：“你這廝，倒也疲賴，俺躲在這裏，你也尋得見。”因讓他在對面坐了，又叫夥計端茶與他喫。
那麻三笑道：“當不得大官人如此。只是大官人如今身份金貴，卻不是俺等想見便見的。如今這偌大的渭州城也只在大官人的手裏管着。哪個鋪子裏敢與哥哥說個不字？前些時日在城東見着了大官人，正想上前搭話，卻不想大官人正與那陳都頭敘話，因此不敢近前，今日倒是恰巧了！”
“這幾日不見，便說得如此生分了？”李響不由嘿然笑道，“你這廝若不是有甚麼事，斷然是不肯尋俺說話的。只管說，有甚麼事情，不然一巴掌叉了你出門。”
麻三不由涎着臉，嘿嘿笑道：“若得大官人賞一巴掌，倒是俺的福氣了，平日裏，便是有人想要討一巴掌，也不是不能的。”
“平百里耍甚麼油嘴兒，只管說事！”
“是是！”麻三忙道，“小人這幾日正在琢磨，想當年，大官人名頭也不下於這鄭屠鎮關西的名號。小的們投在大官人名下，也是喫香喝辣，穿的是綢，喫得是油。倒是今日——”
“今日如何？”李響不由臉色一冷。
麻三壯了壯膽兒，湊過去道：“今日大官人在這渭州城內可說名頭正響。只是這終究只是與他人作嫁衣了，卻遠不如當初大官人自如快活啊！”
“哦？此話怎說？”李響斜了他一眼。
麻三見問，便眉頭挑動了幾下，忙笑着壓低聲音道：“這兩日，聽聞鄭屠府上的小廝說起，只道鄭屠要尋那五嶺峯上的強人比試武藝。大官人想來，那五嶺峯的強人豈是好想與的？指不定便將那鄭屠便將性命葬送在了那裏。顯見得這兩日過了，那鄭屠還沒有迴轉，只怕是凶多吉少，大官人豈不早作決斷？乘勢收了鄭屠的鋪子，這渭州城，大官人要怎樣便怎樣，豈不是快活？”
李響聽聞此言，不由心裏砰砰亂跳。這麻三說的有些道理，顯見得這已然是第三日了。那鄭屠若是不回，定然是凶多吉少。想鄭屠斬殺了那五嶺峯的五寨主王彪，那寨中的頭領豈肯善罷甘休？聽聞那寨主頭領小張飛宋承貴有萬夫不當之勇，只怕真要應了這麻三的話了。
麻三見李響的面色變了幾變，也沒有出聲相駁，便只道他有些意動，不由又乘熱打鐵道：“大官人若是不放心，不妨再等上一日，若是那鄭屠還沒回轉，大官人便只管放心，將這鄭屠生意全盤接手，也只在大官人翻手之間。”
李響見了麻三如此，沉吟了良久，方纔點頭道：“你這廝說得也有些道理。只是這些話你恁地從你口中說出，倒也有些見識的模樣，往日你怎麼沒有這等的見識？”
麻三嘿嘿笑道：“往日有大官人照拂，自然無需用心。如今大官人許久不與俺等親近，不由得想念大官人緊，由此便設身處地，爲大官人謀。”
“倒是個忠義之人！”李響點頭道，“也罷，這事我權且思謀一番，輕易不能妄動。你且去罷！若是要做出來，俺便來尋你！”
那麻三大喜，一徑兒的告了叨擾，便離去了。只是去時，那滿臉的喜氣，便是骨頭也輕了幾兩。待出了門，轉了幾個彎，進了一家茶肆。
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“可有一間閣兒？”茶博士上前唱喏道。
“我自有熟客！”麻三點頭道，“你只管煮些好茶來。”說罷，便徑直上樓，進一個雅緻的閣兒裏。那閣兒裏早坐了一個人，一身青色葛衫，頭戴落櫻英雄巾，面色慘白的漢子，他正一手端着茶碗，細細的在喫着茶。
“大官人安好！”麻三上前唱喏，並不敢在他面前坐下。
“你說的那李響，可曾有些意動？”那人並不看麻三，如自言自語一般。
麻三忙上前道：“有些意動了。只是還有些擔憂罷了。”
那漢子點頭道：“這個自然。論拳腳，他不是鄭屠的對手，輪手段，也做不得對頭。因此想要使得他與鄭屠反目成仇，只怕是難上加難。
“大官人何不直接說動鄭屠那廝，免得飛了這番口舌？”
那漢子不悅道：“某家做事，你也插什麼口？”又見麻三情緒有些悚然，不由又聞言笑道：“你且寬心，此時與你並無大礙，你且只要知曉，那鄭屠斷然無有活着回到渭州城的時日。”
“自然信得過大官人！”麻三忙道。
“這些銀子，你暫且拿去。只待日後事成，定然還有重金酬謝！”
“如此就好！”麻三答應一聲道，“俺明日再去尋那廝說話就是！”
兩人再無他話，麻三隻管道謝，又吃了一碗茶，急忙忙的離去。
待麻三走遠，便從那格子裏屏風隔着的裏間走出一個人來，卻是個書生裝束，只是年紀頗輕，麪皮白淨了許多。
“恁地將這般重大之事，託與一個潑皮？”那書生模樣的人皺起眉頭道。
“這裏人都重利，厚利相許，這事倒也容易。”那漢子道。
那書生只得點頭，卻又頗不放心道：“這鄭屠倒也不是個好相與的。只是我等謀劃之事，卻繞不過他。若是能得他這一武藝非凡的漢子，倒也是我等的一個助力。”
那漢子笑道：“正該如此，那鄭屠與種經略使有些掛礙，因此李響比之那廝倒也好使喚一些。”
“只是真個能在路上除了那廝？”
“鄭屠雖也有些力氣，但俺等人數衆多，且都是不惜性命的死士，經得過戰陣的，要砍殺這般一個人，卻不是易如反掌一般？”
“也只得如此了！”那書生點頭應承了一句，便道，“若是事成了，我便早日回去，這般的地方，藏頭藏尾的，讓人好不憋悶壞！”
“自然如此！”那漢子笑道，“這番出來，不過是使得你長些見識，日後或可獨擋一面，或有大事相托也是可能的。”
“只好如此了！”
當下兩人也吃了些茶，便徑直下樓，隱在了這市井之間，不見蹤影。
又過了一日，鄭屠還沒回轉。惠娘有些心焦，便又要喚李響說話。
李響先唱了個喏道：“嫂嫂休得焦躁，想來哥哥已然在路上了。”
惠娘黯然道：“話是這般說，若是要早回的話，也不打發那武二早一步迴轉，報個信兒？莫不是那強人連同武二也一併的打殺了？”
“嫂嫂說哪裏話？”李響道，“若真個是這般，俺也是要爲哥哥報仇的。卻不如去府衙，將此事與知州大人說了，也好派兵去接應一二。”
惠娘聽了這番話，不由垂下淚來道：“如今再去求告官府，卻不是遲了？”
李響忙道：“卻如之奈何？”
惠娘此時，不由擡起頭，盯着李響道：“叔叔，若是你家哥哥回不來了，鋪子裏大小的事物，卻要依仗叔叔了。如今卻不如先派了人去，沿途尋訪，或可有些消息！”
李響正要答應，便聽得旁近一個聲音道：“姐姐莫失了分寸，官人武藝妹妹也曾見得。那五嶺峯的強人頭領，也當不過官人兩刀，此番定然能安穩回來。”兩人回頭看時，卻不知那蕊娘何時也走到了前廳的門前，臉色卻甚是堅定，又將眼兒在李響臉上打轉。那李響莫名的心裏打了個突，不敢再則聲了。