“你忘八，倒也知道來求我，往日持強鬥狠，仗着我的身份也不知惹了多少禍事與我。今日卻又如何惹了那個潑皮？”王舉人對着跪在前廳堂前的王當怒斥着。
也怨不得王舉人氣憤，這鄭屠他也知曉些，這些時日倒也與經略相公府上有些往來，實在是不好喫罪於他，只是這王當倒也是個本家親戚，若是不幫，倒是讓自家落得個薄親寡恩的名聲，這舉人家，平日裏最要緊的也便是這名聲了。
“還望叔翁看顧則個！若是這東城也被那廝拿了去，侄兒便只有喝西北風了。叔翁卻要眼睜睜瞧着侄兒身死不成？侄兒死了倒也乾淨，爭奈卻要污了叔翁的名聲，這叫侄兒於心何忍？”這王當倒也知曉王舉人是個極愛麪皮的，只拿這些話出來，便不懼他不幫襯了！
果然，王舉人聽聞這話，怒氣勃發，將那桌上喫茶的杯盞抓起來，朝着王當狠狠擲去，喝罵道：“你這廝，分明是要挾持與我，果然是養了個好倫毛的畜生。”
“嘩啦！”一聲，那杯盞正中王當的眉心，他卻一動也不敢動，任那眉頭被杯盞砸的鮮血淋漓，口中只管稱道自己“該死！”心中卻竊喜不已，很顯然，越發這般，倒越見得要幫襯自己了。
王舉人眼見得這廝血流滿面，怒氣稍稍平復了一些，這才踹了一口氣道：“這事我也不知能不能幫，這段時日，你便反省。不要惹是生非，那鄭屠且讓他折騰幾日。”說罷，又忽然爆喝一聲：“該死的畜生，還不快滾！”
王當忙磕了一個頭道：“這便滾，這便滾！”一溜煙，飛也似的從前堂下來而去。
卻說這王舉人府上王子養這日正在讀書，那庭院之中，自有紅袖攜壺，溫酒添香，又有美婢伸出蘭花般嬌嫩的手指，喂他葡萄。正自愜意，忽然聽得那前廳有些喧譁，便喚了一個小廝前來問話。
小廝忙道：“是那王大官人來了，正在前廳與老主人說話。卻不知怎地，老主人發怒起來，正訓斥王大官人呢，那王大官人不敢犟嘴，跪在地上聽老爺說話。”
王子養點頭道：“這幾日，這廝也惹了一些事情，我也聽說了一些，如今看來倒也是真的。他那對頭不就是那城北的坐地虎李響麼？如此一個小人，還要驚動我家不成？”
那小廝道：“也不是那李響一個，聽聞那王大官人說道，只是因這李響上頭還有個名喚鎮關西的鄭大官人的，因此不敢喫罪，只好求助老主人了！”
“鄭大官人？”王子養不由皺起眉頭道，“便是那個狀元橋邊操刀賣肉的鄭屠麼？”
“正是！”小廝忙點頭道。
王子養不由嘿嘿笑道：“我只道是哪個鄭大官人，原來便是那個操刀賣肉的屠夫。他如何便叫的鎮關西？也好，倒是要看看他的手段纔是！”說罷，豁然起身，朝着前廳走去，倒讓這身邊美婢們受了驚嚇，嬌聲嗔語不斷。
王子養也不理會，疾步而去，卻不想正轉到了前廳那路口旁，便見到王當正急匆匆從前廳出來，忙上前喚了一聲道：“世兄弟，卻要那裏去？”
王當一聽，忙轉過頭，見了王子養，急急上前幾步，叉手見禮道：“原來是世兄弟，方纔匆忙不曾後堂見禮，多擔待些！”
王子養擺擺手道：“罷了，你這些時日多事之時，也不好打攪。今日便是爲那鄭屠而來？”
“正是！”王當忙道，“方纔吃了叔翁教訓，已然知曉，這便回家反省，以免爲叔翁添些煩惱，這便是俺的罪過了！”
“哼，不過一潑皮無賴罷了，又如何成了氣候？難不成這渭州城裏還有他興風作浪的地兒不成？我父翁好歹也是與那知州相交的，拿他一個潑皮無賴，還有什麼顧忌不成？”說罷，他便對王當道：“你且先回，我自與父翁說起這事，定然叫你逞心如意纔好！”
王當自然大喜，有這王子養在一旁攛掇，自然能成就好事。那鄭屠便是再強的本事，也和那有功名的舉人爭執得贏麼？若是如此，豈不是叫天下讀書人都不得體面了？
一念及此，王當忙忙的謝了道：“世兄弟如此仗義，俺自是感激，日後定然與世兄弟把酒言歡，還要重重酬謝！”
王子養也不以爲此，便與王當作別，一徑兒望前廳而去。方到前廳，果然見父翁坐在堂上，還正兀自
氣悶不過，那旁邊伺候的丫頭，也是惶惶然不敢說話，身子只是瑟瑟發抖。
“正是！”王舉人不由點頭道，“你這幾日也不見你溫書，倒是在那詩詞上在下精力。詩詞雖也是安身立命的法門，只是不要誤了正途纔好！”
“父翁教訓的是。只是過幾日也相約了幾個好友，前往城外踏青，夫子雲：知者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜；知者樂，仁者壽……”
“我卻不知道你，這般說來，倒是夫子所言了，不過是藉此要結交那日出行的小娘罷了。”王舉人冷哼了一聲道，“正經考個舉人，也好爲日後晉身之階！”
“是！”王子養點頭施禮，又忙道，“父親今日也不必煩惱，何不寫了帖子，與周知州說來一聽，那周知州乃是本城父母，這鄭屠不過是白丁。好歹父翁與周知州平日裏也有走動，爭奈還要庇護那個潑皮無賴不成？”
那王舉人一聽，不禁怒道：“你知曉些甚麼，那鄭屠若是尋常潑皮倒也罷了，也不過是一封書信便可，想必周父母也定然賣我這個麪皮。只是那廝與小種經略相公府上有些掛礙，周知州豈肯因我而與經略相公不睦？此事你也不要管，那王當日日做得那些事，徒讓我名聲受損，日後也是個禍根，倒不如那鄭屠收拾了他也好。”
“父翁，此事須——”
“休得再爲此事囉唣！”王舉人哼了一聲，起身拂袖而去。
王子養不禁愕然。想不到鄭屠那廝居然讓父翁如此忌憚。只是如今在那王當面前虧了口，倒不知如何收回。又尋思一回，越發的心中發狠，要尋這鄭屠的不是。
原來這王子養自幼與蕊娘世家相交，且那蕊娘大了，越發出落的標誌，這廝貪戀她十分的顏色，平日裏自然極力奉承，寫些風月之詞來撩撥於蕊娘。只可惜後來蕊娘之父犯了事情，充軍抄家，蕊娘也被髮賣到官府教坊。
王子養倒也有心賣了她回來，卻爭奈王舉人不肯收到牽連，斷然否決，王子養心中也隱隱有些顧忌，先前貪戀顏色倒也罷了，只是如今那蕊娘也是待罪之人，心中躊躇之時，卻被那鄭屠買了去，做了個小妾，這自然讓王子養氣憤難當，卻又無可奈何。
如今倒也有個出氣的時機了，只是父翁卻不肯相幫，心下甚是惱怒。
見父翁離了前廳，王子養也覺得沒趣，只好自身回到了後院，坐那庭院中冥思苦想，卻苦於沒有一計可行。正愁眉不展時，便聽得身旁一美婢笑道：“過幾日便是踏青之日，只是這秋日將至，風帶寒意，要備些燒酒纔好禦寒呢！”
王子養不由笑道：“你這小肉兒，若是要燒酒，你爹自然會給你準備的，要你張羅些甚麼？”
那美婢嘻嘻笑道：“我便是知曉，那日定然又許多美貌的小娘，我的哥哥，你那日去了，眼中哪還有奴的影子。卻不知這邀請的卻是哪些家的小娘？”
王子養吧嗒了一下嘴巴笑道：“自然是那些名門仕女，官宦人家的小娘了，都是能識文斷字的，還有渭州才女，盡皆出行，便是有些身份的小戶人家，也要趕趁我等的風頭，要在這夏末秋來之時，懷青傷秋一番，也好在外人面前誇耀！”
“那敢情好，我與好哥哥這些時日，倒也學了些字，倒不如到時也做首詞兒，好與我的好哥哥爭些麪皮！”那美婢嬌俏而笑。
“也指望不上你，小肉兒，那些相約的，也不過是藉此與那周知州家的小娘結識一番，都是些眼高於頂的，莫指望。便是那些小娘也是有些才學，斷不會是隻識得幾個字！”王子養搖頭而笑，忽然便“啊呀”的叫了一聲，拍了一下大腿！
這一下倒是將那美婢嚇了一跳，嬌嗔道：“卻作怪呢！”
“俺只道這個法子，也能羞辱那廝一番！”王子養嘿嘿笑着，“這次踏青，若不琢磨一番，倒也不讓你見我的手段！”
不一日，那鄭屠府上，惠娘並蕊娘正在後院說話，便聽得綠釧的聲音，飛也似的朝着後院而來，那蕊娘正要笑罵她一句，便聽得綠釧道：“二孃，方纔有個小廝拿了個帖子過來。說是要親手與你，萬望你去個什麼踏青的盛事。卻不知是何等事情！”