秋收之後，便是農閒之時。自從鄭屠接手了莊子，說來也奇，那五嶺峯的強人便一回也不曾來了。先時還有些提心吊膽，過得一些時日，相安無事，農戶們也放寬了心。如今還有一件大事卻壓在他們心頭，既歡喜又躊躇。
莊子裏原來的老學究吳之敏領了十數個莊丁，趁着農閒整日裏丈量莊子裏的土地，只說是新莊主承信郎鄭都頭的新法子。這新法子說出來，便是要將這土地承租給莊戶們三十年，除了交足給予承信郎的糧食，剩餘多少，全憑自己支配。
這個法子起初只道是哄着莊戶玩兒，哪有將土地送與他人三十年，還說要籤個承租條文甚麼的，三十年不變，這恍然便是自家有了三十年的土地使用權。哪有這般便宜的事？後來那投了鄭屠的吳之敏領了人來丈量土地，這才曉得，卻是真的。自然歡喜的緊。只是又恐自己分到自己的土地不足數或貧瘠，因此莊戶上下，都對那吳之敏笑臉相迎，說些好話，便是那酒肉也把與他家喫。
吳之敏倒是來者不拒，只是丈量之後，如何分配，卻一成兒也不變。倒叫那些鑽營投機的，吃了啞巴虧，白白的賠了些酒肉不說，還沒落下人情。
丈量土地，分配到戶，這事說起來工作量很大，但是吳之敏很好的分派了下去，丈量統計分配的人手各司其職，倒也做得順利，如此只過得半月，一切都妥帖了。雖然是幾家歡喜家家愁，卻人人都有了興致頭，更是憧憬來年的收成。
莊戶們如此興奮之情，也是情有可諒的，只因前頭的陳員外逼迫得緊，俺收成比例收取，不管糧食產多產少，一定要收了八成，剩下兩層，尚不足以果腹，如此一年中也只得在農忙時節能夠喫得幾日飽飯。如今鄭屠不過收取定量的糧食，算起來不過常年產量的四成左右。如何不讓莊戶們欣喜若狂？只道此乃鄭屠菩薩心腸。
又如那老學究吳之敏所言，乃是天上星君轉世，專爲賙濟天下百姓的。也信以爲真，一時間傳揚出去，倒讓鄭屠這個星君有了些名氣。只是此話傳到鄭屠耳中，不免有些哭笑不得。
“某便如何成了星君？“鄭屠也曾笑罵那吳之敏，無事裝神弄鬼。
吳之敏嘿然笑道：“在下掐指一算——”
“打住！”鄭屠聽得吳之敏這般一說，恍然又如一個神棍一般，不由忙截住道，“是否星君轉世，某自然知曉，你這廝——倒是讓某冠了這個名頭，平白的遭人嫉恨。”
“此事雖招人惹眼，卻也有好處。託了這個名頭，只怕日後投奔承信郎的好漢，只會更多。何況鄉民向來崇信鬼神之說，便是日後但有大事，只待承信郎振臂一呼，還不萬衆景從？”
鄭屠一愣，這吳之敏所言確有些道理。古往今來，假託鬼神之名，成就大事者不計其數，遠着如那陳勝吳廣，近者有白蓮教、拜上帝教等，無不是響應者雲集，一呼百應之勢。便是本朝的方臘之流，也藉助了摩尼教也便是明教用於起事。
只是假託鬼神，卻是雙刃劍，起事之初或可號令衆人，只是這一切全然是以個人崇拜爲根本，其劣勢也顯而易見，弊端在後期便會越發的顯現。
鄭屠沉吟良久才做出決斷，決然不能這般糊弄百姓，因此便對吳之敏肅然道：“鬼神之說，虛妄之極，能聚人心，亦能失人心。日後再不可提及！”
吳之敏一愣，見鄭屠說的鄭重，不由點頭嘆道：“遵從承信郎之命就是！”
此事便如此輕輕揭過。
又過得一些時日，轉眼便到了冬日，大雪覆地，西北之地，素來苦寒，此時隆冬已至，家家戶戶出行的人也少了許多，倒是一些士子佳人，喜愛這雪景，免不得要結社吟詩，以證風雅之事。此乃是一樁文人盛會，便是周知州也未能免俗。
這日周知州邀了同城官員，只在渭州城內那城中最高樓上的南望亭裏，飲酒賞雪賦詩。當真是漫天雪飛，天地一片白茫茫。更有那玉樹瓊枝，真如千樹萬樹之梨花怒放一般。
赴宴者中還有種相公並種溪在內。
只是渭州城大小官員都相聚於此，這負責巡城安全職責的鄭都頭，卻不得不在樓下安置衙門裏兄弟，四處佈置，以備不測。
“聽聞周知州年後便要左遷了！”陳都頭自王彪事發之後，便一直在鄭屠面前
“噢，也聽聞過，卻是要調任海州，品級倒也沒有變。”鄭屠點頭，此事已然傳開。
陳都頭湊近些，附耳道：“承信郎於周知州有大恩，何不走動一番，在他離任之前，再討個前程，豈不是好？”
鄭屠一愣，看了看陳都頭，然後笑道：“此話倒也可信的。如此，便多謝了！”
陳都頭見鄭屠說的客氣，忙諂笑道：“些須小事，只怕承信郎已然想到了，卻是俺多事了。”又回頭看了看四周大雪，不由縮了縮脖子，擡頭看了看樓上道：“他們倒是快活了，只凍煞了俺等兄弟們。”
鄭屠哈哈一笑道：“這又有何難，俺們也進了這酒樓喫酒就是，招呼兄弟們，今日只管喫酒，俺全包了便是。”
衆人都轟然響應。
陳都頭訕笑道：“如何好叫承信郎費錢！”
“囉唣甚麼，都是自家兄弟！”招呼一聲，便都進入那樓下，撿了桌椅，坐下來，只管要酒要菜，慢慢的坐喝起來。
熱熱的燒酒下肚，衆衙役渾身懶洋洋說不出的舒服。兄弟一塊，便談天說地，只管胡扯。只聽得有一人道：“這些時日，城內倒也有不少生人面孔。眼見得這濃冬之時，恁地還有外地人來？”
“你曉得甚麼，往常也有些生人，只是不曾說出來。因不是戰備時分，周知州也睜一隻眼閉一隻眼，全讓當無事一般。”
“左右也是無事，這般小心作甚。些許幾個人，恁地慌張如此。”
鄭屠只是勸人喫酒，很顯然，這些生人不過是些細作，往常也有，扮作買賣人，只是不是戰備時分，都不曾在意。只是眼下，征討方臘之前，這童貫徵西夏的戰爭卻在籌備了。各方都在打探情報消息。只是這渭州城種相公卻還穩如泰山一般不動。
周知州此刻正是春風得意之時，一場風雪，倒成全了他的詩興。那海州知州比這西北苦寒邊境之地的知州，卻又不知滋潤了多少。況且又要設置市舶司，那銀錢還不如流水一般的進出？一想到此，周知州愈加的意氣風發起來。
鄭屠吃了些酒，身上也發起熱來，便道：“諸位兄弟權且喫酒，今日只管喫，無須管多少，俺一發算錢！”因又走到那掌櫃身邊道，“今日酒錢，只管算在俺身上，一發算錢還你。”
掌櫃忙堆笑道：“都頭說哪裏話，只管去，還怕都頭不還錢？”
鄭屠點頭，只管走了出來。但一出門，便見那風雪已然停了，街頭只剩得幾個人影晃盪，皆是匆匆而過。一陣冷風灌來，鄭屠縮了縮脖子，拽進了大衣，正要走動。卻見得幾輛馬車從身旁當面而來，那內裏更有歡聲笑語隱約傳了出來。
鄭屠不禁多看了一眼。
“這些不過是城內仕子與官宦女眷們的馬車，聽聞他們也在附近的雪亭做了一個詩社，因此怕是要趕去赴會的。”忽地身旁一個聲音傳來。
鄭屠扭頭看時，卻是陳都頭尾隨着過來，衝着鄭屠笑着說話。
“倒也風雅！”鄭屠搖頭而笑。
“甚麼風雅！”陳都頭嘿然笑道，“這般冷的天氣，那雪亭乃在城內高坡之處，寒風更大，他們也只得一個帷幔遮掩，如何抵得住寒冷？換成俺，卻不耐煩做那等事的。”
“俺倒想，卻奈何做不得詩詞！”鄭屠哈哈大笑起來。
正說話間，那馬車從兩人身邊過來。鄭屠擡眼時，卻見那馬車布簾兒掀起了一角，一張清秀的臉龐露了出來，那眼兒對着鄭屠溜了一下，嘴裏呵出的熱氣，將那眼前都模糊了起來。
鄭屠看得分明，心裏也暗自叫了一聲好模樣。肌膚如玉，眼眸如水，顧盼神飛之間，卻好似留情於己一般，愣愣的不由有些失神。
“此乃周知州的女兒！名喚月娘的便是！”陳都頭見鄭屠模樣，不由笑起來。這意味很深，卻是明白告訴鄭屠，想要圖這女子的美色，卻是不行的，身份差異太大。想來在這陳都頭眼中，鄭屠乃是那個強騙金翠蓮的好色之徒是也！