傍晚的時候，他們到了一處比較大的集鎮，住在了客棧裏。可是到了第二天，蕭家鼎驚訝地發現，離開客棧的時候，思棋她們已經不是三個人，而是九個人。多出來的六個人，有男有女，有老有小，但是各個都精神抖擻，都身有武功。而且，都是有說有笑的。只是，思棋她們三個，卻還是相互攙扶着，一言不發地慢慢地往前走。
那幾個江湖客模樣的人跟着她們三個，也曾跟她們主動說話來着，除了那怪異的老婆子偶爾回答兩句，那兩個少女卻是一言不發，只是低頭走路。有兩個想說個帶一點顏色的笑話跟她們調笑兩句，只開了一個頭，便被其中個少女凌厲的目光給生生打回了肚子。那江湖客心中納悶，這少女可當真邪門。他也弄不明白，爲什麼自己 堂堂大男子漢，卻被一個小姑娘的眼神給嚇了回去了？
蕭家鼎也很疑惑，這六個人是什麼來頭？好象是他們的幫手，又好象跟他們壓根就不認識，只是也跟着她們往前走，難道跟自己一樣，是有甚麼目的？
這想到這一點，蕭家鼎便坐不住了。武則天讓自己沿途跟隨，其中就有保護的意思，萬一要是出什麼事情，自己可擔待不及。雙方距離這麼遠，真的出什麼事情，實在是不方便救援。
於是，當天他們在客棧諸住下之後，蕭家鼎和黃詩筠也跟着進了客棧住下，看見那六個江湖客在大廳裏擺的一桌酒席上喫酒，而思棋她們三個上樓住在上房，卻沒有下來。便也登記了一間上房，放了行李，下樓來，見那六個人正在舉杯暢飲說笑，酒桌上只是一般的當地酒。叫過將酒保叫了來，讓他拿來一罈唐朝名酒長安春，親手抱着，朝黃詩筠使了一個眼色，走了過去，將那一罈美酒放在桌上，滿臉堆笑，團團作了一個揖。道：“諸位，小弟這廂有禮了！”
那六人大刺刺斜着眼睛看了一眼蕭家鼎，待目光落在他手裏的那一罈美酒的時時候，眼中這才顯出一抹驚訝和喜悅。這些人都是好酒之人，知道這種酒非常的昂貴，他們這一桌酒席，也比不上這一罈酒的價格。趕緊的擡手回禮，道：“這位兄臺有事嗎？”
“沒事，呵呵，只是看見諸位相貌堂堂，很是仰慕，所以過來打一聲招呼，想請諸位江湖同道喫一杯酒。不知有沒有這個容幸？”
一個頭發半百的老者又好生看了一眼那一罈子的美酒，再看看蕭家鼎，又望了一眼他身後清純美麗的黃詩筠，道：“兩位是——？”
“在下蕭大郎，這位是拙荊黃氏。”
老者拱手道：“幸會幸會！請坐！”
一箇中年婦人喜滋滋讓出方來，讓兩人坐下。蕭家鼎擡手取過那一罈美酒，單手放在泥封上，也不見他如何使力，只是輕輕把手掌往外一抽，那泥封便啵的一聲被抽開了。頓時酒香四溢。
酒固然是好酒，讓那六個人饞涎欲滴，可是，此刻，他們的驚訝遠遠超過了酒的誘惑。因爲蕭家鼎這一手太絕了，若不是內力足夠的渾厚，根本做不到這種舉重若輕的吸掉泥封。六人自忖沒有一個能做得到。不由得駭然望向蕭家鼎。
蕭家鼎渾然不覺，捧着一大壇酒，挨個給六人斟酒，他酒罈的口子是寬口陶瓷的，而酒杯卻是窄口三腳酒樽，蕭家鼎雙手捧着那麼大的一罈子酒，卻紋絲不動，斟酒倒下，連半滴都沒有濺出來。
剛纔的一手，表現出蕭家鼎內力的渾厚，而這一手，又表現出他對內力的控制已經到了可以舉着重錘拈針繡花的地步，要說難度，前面的讓人震撼，可是後面的看着沒有什麼，但是練家子都知道，這個遠比前面的更難，如果不是對內力的運用已經到了爐火純青的地步，是不可等做到這一點的。
老者一下子站了起來，後撤半步，全身勁力佈滿，滿是皺紋的雙眼死死盯着蕭家鼎，緩緩道：“閣下好身手！”
其餘五人也是各自離席，卻沒有站在老者身後，而且各自一方後撤，很顯然，他們並不是一路的。相互之間甚至也纔剛剛熟悉不久。
那剛纔讓座的中年美婦瞧着蕭家鼎，一字一句道：“閣下顯露這一手，意欲何爲？”
一個矮冬瓜噹啷一聲抽出一把鋼刀，竟然比他的身高還要長如幾分，刀鋒亮閃閃指着蕭家鼎，厲聲道：“你到底想做什麼？”
一看亮傢伙，酒樓裏其他的食客嚇得抱頭鼠竄，片刻間便跑了一個乾乾淨淨，連酒錢都趁機逃脫了，氣得酒樓掌櫃的跺腳罵，有心讓這幾個人賠錢，可是見人家明晃晃的刀子，也嚇得
蕭家鼎先說了要請客喝酒，接着存心露了實力，便是想試探一下這些人的反應，也讓對方對自己的實力有一個瞭解，以便後面說話。
看見面前的那一柄長刀，蕭家鼎聳了聳肩，抓住了那刀尖，只是輕輕一抖，一股渾厚的內力順着長刀傳遞過去，將那矮冬瓜手掌震得發麻，再也拿捏不住單刀，被蕭家鼎輕巧地從手中取了過去。
這一下，其餘五個人人臉上變色，立即紛紛亮了兵刃，他們知道，眼前這人的實力，實在是他們平生僅見，如果是敵人，那這裏只怕便是他們六個的葬身之地。六人立即並肩站在了一起，面對強敵，他們沒有選擇，不約而同結成了聯盟，雖然他們知道，就算六個一起上，只怕也不夠人家一根手指頭彈的。可是這時候跑，也沒有可能從這樣的高手眼皮底下逃走。
蕭家鼎笑了笑，將長刀調轉過來，放在了矮冬瓜坐的位子上，招招手，道：“諸位這是做什麼？我的確是存心請諸位喫酒，沒有別的意思，怎麼，不賞臉嗎？”
最後這一句，帶有一點命令的口氣，不容置疑。
六人相互看了一眼，都從對方的眼中看到了驚恐，於是，各自緩緩地回到了座位。
黃詩筠不懂武功，自然看不出裏面的門道，只不過，從前面這六人的輕視，到後面的驚恐害怕，卻是黃詩筠能看得出來的。她很爲自己心上人的本事而自豪，她原本是害怕這些看上去有些兇惡的江湖人士的。可是此刻，她有一種狐假虎威的快意，笑盈盈看着那六個人。
蕭家鼎舉杯，道：“來來，在下與諸位第一次見面，先幹三杯見面酒，如何？”
沒等那幾個人說話，蕭家鼎已經先自己把杯中酒一飲而盡。將酒杯放在了桌上。其餘六人都幹了。
蕭家鼎伸手要去拿酒，那中年美婦趕緊搶先道：“讓我來吧！”她的力氣到也不錯，抱這一罈子酒，也是舉重若輕。可是，卻無法做到象蕭家鼎一樣連一滴酒都不濺出來。等她把幾個空杯子都斟滿酒，桌上已經被濺出來的酒水淋溼了一大片。
等三杯喝完，老者沉聲道：“不知道少俠請我們幾個喝酒，有甚麼吩咐？”
這就叫強權就是真理，既然拳頭比不過別人，嘴巴上就不敢強硬。
蕭家鼎淡淡一笑，道：“老爺子言重了，我只是有一件事情不明白，所以想問問幾位，希望幾位能如實相告。”
一個竹竿一般乾瘦的男子道：“少俠請說，我們一定據實相告。”
“好。”蕭家鼎指了指樓上，“你們今天跟着的那三個女人，我想知道，你們爲什麼一直跟她們在一起？”
這六個人相互看了一眼，一個臉色蠟黃的中年男子沉聲道：“不知少俠跟她們是什麼關係？我們只不過是受了她們錢財，要沿途護送她們去黔中道思州地界。如果少俠不願意我們接這一趟活，那很容易，我們退錢走人就是。”
其餘五人都一起點頭，表示贊同這臉色蠟黃者的話。
最後一個病怏怏的年輕人說了一句：“錢財乃是身外之物，若是少俠不高興我們接了這趟差事，我們便把這些佣金都雙手奉送給少俠就是。”
黃詩筠聽了這話，不由得對這病怏怏的年輕人滿是鄙夷。因爲這五個人中，最年輕的就是他，想不到，說話最軟蛋的也是他。沒有一點年輕人的敢打敢衝的初生牛犢的勁頭，難怪一付病怏怏的樣子。
讓黃詩筠愕然的是，其他五人竟然沒有一個反對的，都一起點頭，有了甚至已經準備掏腰包了。黃詩筠不知道，江湖上有一句話，叫“好漢不喫眼前虧”，剛纔蕭家鼎露的這一手功夫，他們五個加起來後面再加一個零都不夠看的，自然是要什麼給什麼，只當是遇到了攔路的響馬，樑上的竊賊。
蕭家鼎道：“她們是怎麼僱傭你們的？實話告訴你們，我這一路上跟着她們，並沒有看到她們什麼時候僱傭了你們啊。”
老者笑了，道：“其實我們也是昨天才認識的，這之前，我們在各自的地方，受人僱傭，讓我們這一天到這個地方來，會有三個女人，一老兩年輕的，住在那個客棧，兩個年輕的女子身穿拖地的白色長裙，裙子上繡有木棉花。讓我們護送她們到達她們要去的地方。因爲委託人出價很高，所以我就答應了。來到這裏才知道，這委託人不僅委託了我一個，還委託了別人五個人。”rs