“不是我激動，這件事情和我們有很大的關係！”巴巴羅薩鄭重地道：“我一聽哈克說這件事，馬上和克勞斯取得了聯繫。現在，整個自由港都鬧翻天了。這可是自由港這麼多年來，從未出現過的大事！”
“有多大？”一旁在胖子辦公桌上伏案翻看艦艇圖紙的契科夫擡起頭來，困惑地道：“不就是一個民間機甲流派被搶了麼，這算多大個事兒？”
“如果你明白這些機甲流派在自由港的地位，就能知道這件事的影響有多大！”巴巴羅薩在辦公室裏來回走動：“從來沒有人敢對一個傳統機甲流派下手，這一次，惡魔之眼敢公然動手，泰流敢把持流派聯合會對受害者幻影流進行打壓，這已經足夠說明，瑪爾斯的局勢開始出現問題了。”
“到底怎麼回事？”看巴巴羅薩鄭重其事，胖子也終於恢復了清醒：“你說具體一點。泰流又是什麼東西？”
“這麼說吧！一直以來，機甲流派在自由世界，都享有至高無上的地位。”巴巴羅薩在沙發上坐了下來：“自由世界的人，是受不了什麼傳統教育的。我們一出生，就生活在這個弱肉強食的世界，各國的犯罪者，逃亡者都涌入這個避風港，每天，這裏不是你打別人就是別人打你。想要獲得基本的生存空間，除了加入某個勢力集團以外，最重要的，就是成爲機甲流派中的一員！”
“這就是一個機甲的世界！”巴巴羅薩攤開手：“沒有機甲的基本技能，在這裏寸步難行。我們從出生就被教導駕駛機甲。企業裏的裝配機甲，維修機甲，搬運機甲，日常的競技機甲。格鬥機甲，交通機甲乃至各大勢力地戰鬥機甲團，幾乎所有的生活，都圍繞着機甲。”
衆人都點了點頭。在科技發展到今天，人力已經不能勝任許多工作了，不光是自由世界，整個人類社會，都是由機甲構成的。機甲就如同人類對自身的強化外殼。可以幫助人類完成很多依靠肉體無法完成的工作。
“可以想象，在軍事武器受到嚴格管制，無法擁有能量炮的自由世界，機甲流派的地位有多麼崇高。”巴巴羅薩兩手交合，緊緊捏在一起：“這些機甲流派千百年來積累的技藝，是自由世界最寶貴地財富。我們不但在生活中依賴於它，在自由世界和其他國家的交流中，也依賴於它。它就是自由世界對整個人類社會唯一地輸出！”
“在自由世界。私人機甲產業已經形成了一條龐大地產業鏈。”巴巴羅薩喝了口水，接着道：“設計，製造，維修，改裝以及周邊的零配件。機甲文化，廣告，賭博業和展覽業，而這一切的源頭。就是機甲流派。大部分的機甲，都是依照這些流派發展的機甲技術進行研發的，我們的技能，也從流派而來。尤其是海盜，僱傭軍和保安集團，沒有接受過機甲流派訓練地機士和在流派裏進行過系統學習的機士想比，有着很大的差距。這種差距，就是戰鬥力。”
“這麼說來……”契科夫訝然道：“你們的機甲流派。和我們的軍事學院差不多了？”
“對！”巴巴羅薩道：“你們地軍事學院畢業的學員，在軍隊裏佔據了多少位置，有多少將軍是校友，有多少基層軍官因爲這層關係聯合在一起，你們應該很明白。現在，有一支軍隊，對一個軍事學院發動了攻擊，你想想。這件事的影響有多大!況且。在自由世界，機甲流派本身地位遠遠比軍事學院更高。”
“這就是重點！”巴巴羅薩看了胖子一眼道：“惡魔之眼的首領斯蒂爾曼。本身是泰流地一員，現在，在瑪爾斯自由港排名第三的泰流，很可能已經投靠了西約……”
將泰流的情況簡單講了一下，巴巴羅薩接着道：“這樣一個流派，是不會甘心雌伏於絕殺流和破山流之下的。尤其是最近兩三年，戰爭爆發前後，泰流的擴張，只能用恐怖來形容。他們執行的，是完完全全地順昌逆亡。任何擋在他們前面的人，不是被他們幹掉，就是最終被他們融合。”
“現在的自由港局勢很微妙。”巴巴羅薩皺着眉頭端起面前地杯子，說話間，又不知不覺地放下了：“所有人都知道，隨着戰爭的爆發，自由世界總有一天會被重新洗牌。機甲流派的作用，已經隨着禁運武器和資源的涌入降低了不少。大家都在打着各自的算盤。泰流這個時候發動，又是和得到了西約支持的惡魔之眼聯合，可以想象，在他們背後，一定有西約的全盤打算。這也是絕殺流和破山流沒有參加流派聯合會，不與泰流正面對抗的原因！”
“而對我們地影響是……”胖子接過了巴巴羅薩地話頭：“一旦有西約背景的泰流在自由港一手遮天，加上下面投靠西約地各大勢力不斷壯大，我們的處境會變得越來越危險！到時候，再想在瑪爾斯站住腳，所費的力氣，比現在要大的多！”
“就是這樣！”巴巴羅薩點頭道：“紅鬍子海盜團和惡魔之眼的矛盾，從一開始就決定了我們和他們不是一條船上的人。即便是要和西約聯繫，我們也必須繞開他們。現在，就看誰的手腳快，能夠在自由世界這場翻天覆地地角逐中搶得先機。他們剛剛動手，我們也要加快行動。除了我們對惡魔之眼的進攻以外，在自由港，我們還必須拉攏足夠的勢力和泰流對抗。”
“你的意思，是借用幻影流？”卡爾插話道：“可是，聽你這麼一說，幻影流的實力並不夠和泰流對抗啊。”
“從他們本身的實
力上來說，這的確不是個好的合作伙伴。”巴巴羅薩點頭道：“不過，從另一方面來說。這又地確是一個好機會。以我們現在的實力，是沒辦法和那些排名前列的機甲流派平起平坐的。而幻影流則不同，況且，這一次他們的宗主已經向泰流發起了魔王級挑戰！這是我們的好機會。”
“魔王級挑戰？”胖子一邊努力地回憶着當初在首都第一軍事學院進行那場偶然的機甲模擬比試時，那兩個站在自己模擬艙門口，行師禮的機士，一邊對巴巴羅薩問道：“這又是什麼東西？”
“這是機甲流派地地下爭端解決途徑的一種。”巴巴羅薩道：“挑戰規則起源於地下格鬥場。在人類各國，地下格鬥都有着極廣泛的影響和市場。在自由世界尤其如此，在這裏，這種被各國明令禁止的比賽，幾乎是公開的。”
“比賽爲一場定勝負。以其中一方的死亡爲結果。不死不休。雖然在地下格鬥中，死亡是很正常的事情，可是，對機甲流派來說，這已經是最高級別的爭端解決途徑了。”巴巴羅薩站了起來。打開契科夫身旁地電腦，調出一份文檔，指着上面的畫面道：“你們可以看看，這是瑪爾斯自由港歷年來進行魔王級格鬥賽的記錄，沒有一個失敗者能活着走下格鬥場。”