此刻，一支馬隊正在叢林中慢慢穿行，商家打扮，速度並不快，但卻秩序井然。
蘇冬騎着馬走在隊伍正中央，前後都是皇家禁軍，爲了掩人耳目纔打扮成商隊模樣，馬背上是送給大葉皇叔葉曉生的物資。
雖說葉曉生是鑄造師，已經脫離了皇族，但總要有個照應不是，每隔一段時間皇家都會派禁軍去鬥湖，看望那位傳奇般的鑄造師皇叔。
“前邊就是鬥湖了，一座半山腰的湖泊，面積不大，風景卻不錯，站在山腰能清楚看到這偌大的森林還有葉城。”陪同蘇冬的禁軍頭領葉維說道。
蘇冬點了點頭道：“嗯，真希望能早點見到這位傳奇鑄造師，能以皇室宗族的身份成爲一名鑄造大師，葉老前輩也算是世上罕見的人物。”
“是啊。”葉維嘆了一口氣道：“本來皇叔繼承皇位的呼聲很高，畢竟他是家族裏的大英雄，我們葉家皇族多少輩人，就出了他這一個擅用靈力的鑄造師，不過皇叔對世俗中的事情毫無興趣，寧願留在鬥湖工坊，也不願意去皇宮裏住。”
“可以說，皇叔就是皇族一脈的守護神，就連國師開元也是皇叔親自請來的。”
葉家皇族的人對葉曉生充滿崇拜，蘇冬聽了好些誇讚葉曉生的話，對這位出身皇族的鑄造師頗有期待，能從他這裏拿到一套量身定做的靈甲，對蘇冬來說絕對是一樁幸事。
……
天快黑的時候，蘇冬一行人終於來到鬥湖，只見圓形的湖就像是嵌在半山腰的珠子，很是靚麗。
據說這鬥湖呈漏斗狀，湖心很深，而且還連着地下水系，將幾條河流帶來的水會漏入地下，因此而得名。
湖邊靠山的地方建有一座樸素的院子，四間瓦房，青色籬笆，種了些瓜果蔬菜，活像個農家小院的模樣，此處便是葉曉生的家。
禁軍將馬背上的貨物卸下，搬進院子裏，葉曉生不在，於是這些東西就放在屋檐下。
“皇叔不見外人的，不過你是例外，陛下已經飛鴿傳書，將你的事情告知皇叔了。”葉維壓低聲音道，似乎他很怕葉曉生，都不敢在這裏高聲談論。
太陽下山前最後一刻，纔看到一個高高瘦瘦的人影從山上走下來，年紀不大，也就不到五十的樣子，比起又白又胖的皇帝，這位皇叔則要幹練很多，一雙眼睛透着亮光，腳下步履如飛。
“你們來了。”葉曉生點了點頭，打開房間的門說道。
葉維趕緊行禮，蘇冬也輕輕叫了聲葉師傅。
葉曉生看見門口堆着的打包禮物，皺眉道：“不是說了不用帶太多東西嘛？我一個人住在山上，哪用得着這麼多。”
葉維分辯道：“這都是陛下孝敬您的，是一片孝心呢。”
葉曉生嘆了一口氣道：“罷了，你們倆把東西搬進屋裏吧，放在最西邊。”
於是蘇冬和葉維開始大包小包的往屋裏扛，葉曉生在院子裏點了燈，摘了園子裏的瓜果蔬菜，在井裏洗乾淨，擺在桌子上。
“來，喫飯。”葉曉生召喚到。
蘇冬和葉維急忙圍過來坐，蘇冬還算習慣喫素，覺得偶爾喫點蔬菜也不錯，葉維則臉色很難看，拿了一根黃瓜在那裏慢慢嚼。
喫過一頓純綠色的晚餐，三個人坐在院子裏乘涼，葉曉生道：“你救了我侄子，算是對我葉家有恩，明日隨我到山上去吧，我會在工坊親自替你打造一件靈甲。”
蘇冬連忙點頭道：“那就有勞您了。”
葉曉生點頭道：“不過我話可說在前邊，你的靈力很特別，到時候打造出的靈甲未必就合適，只能說試試看。”
蘇冬一怔，趕忙問道：“靈力和靈甲還有關係？