對子矯的責問，範匄的回答是：別瞎嚷嚷，楚國已經被我們打的沒脾氣了，它現在只會恐嚇你們這些二流小國，只要你們不怕他們恐嚇，堅持下去，楚國無可奈何……等着，等我們收拾完齊國後，一定會替鄭國出氣的，再好好教訓楚國人。
子矯滿臉怒色，他張了張口，魯國的大夫叔孫豹趕緊在旁邊插嘴：“寡君的意思是：我們魯國感謝晉國的支持，但現在齊國人已經得到了教訓，寡君無德，不敢再勞動諸侯。”
座上的晉平公沒有發話，範匄跳了起來：“怎麼能這樣？你們魯國人的主意怎麼能一日三變？實話告訴你，寡君（晉平公）已經傳信國內，命令國內其餘的軍隊全部趕來，我晉國準備出盡全力，只爲了幫助魯國人出口氣。但現在你們魯國卻要服軟了，不肯繼續懲罰齊國，這讓我們晉國人怎麼辦？”
衛國軍隊統帥、執政孫林父咳嗽了一聲，他跟晉國關係密切，所以言詞沒有顧忌，直接說：“我們衛國與魯國是這樣考慮的：第一，追逐齊軍主力，如果敵人作困獸之鬥，戰鬥必然十分慘烈，我軍必然要承受重大犧牲；
第二，我們兩個國家與齊接壤，進攻齊國的邊塞要地，我們有巨大的現實利益。而且我們每佔領一個齊國的邊塞要地，等於削弱了齊國，壯大了本國。但如果繼續進攻齊國的腹心，即使我們佔領了齊國的城市，也無法守住。那樣，等於勞師動衆，損傷了自己卻一無所獲。
至於第三嘛……我看還是說實話吧：齊國是大國，我們兩國與齊國畢竟是永遠的鄰居，如果我們這次做得太過分了，難免今後跟齊國結成死仇，而日後晉國人能否隨時救援我們，打擊齊國人對我們小國的報復，很是值得懷疑。因此，我建議，這次我們只爭取勝利，但不爲已甚。”
範匄氣得直喘粗氣：“好笑啊，不是我好笑，是趙武子——他剛纔特地派家臣來告訴我，我們晉國軍隊如此勞動諸侯遠征，既然是爲‘徵’而來，不打到齊國國都之下，絕不甘休。唯有這樣，才能一勞永逸解除衛國魯國的危難。”
孫林父懶洋洋的回答：“即使晉軍攻陷了齊國國都臨淄，又能怎麼樣？我剛纔說了，齊國是個大國，他們失陷了臨淄，依然有三分之二的國土可以依仗。”
範匄連續喘了幾口粗氣，他眼角突然掃到身邊那張空着的椅子，猛然間，他醒悟了——魯國與衛國跟趙武關係一向密切，這次，這兩個國家居然敢與趙武子的意見犯擰，是因爲元帥荀偃遲遲不出現啊。
孫林父是個老狐狸，他看到元帥荀偃久久未出現，又看到範鞅突如其來的出現在副帥範匄的身邊，明白晉國卿族之間的仇恨，孫林父馬上意識到晉國又將面臨一次大的動盪。
正因爲如此，老狐狸孫林父這才直接不客氣的說：“我們不能指望晉國時時刻刻能出兵幫助我們。”
所以魯、衛兩國纔有了“不爲己甚”的念頭。
範匄慢慢的坐了下來，他想了想，回答：“既然這樣，就讓我們先推進到臨淄城下，先向齊國人耀武揚威一番，而後我允許鄭國人回軍——楚軍勢大，鄭國單獨對付楚軍，恐怕力所不能及，請宋國軍隊與鄭國軍隊一起，聯手抵禦楚軍的攻擊。至於臨淄城下的戰事，請交給我們吧。我們晉國哪怕孤軍奮戰，也要拿到齊國人的屈服。”
楚軍如此大範圍侵襲鄭國各地，其目的應該是誘使鄭國人分兵營救——鄭國都城實在太堅固了，晉軍即使擁有攻城大師趙武，也對鄭國的都城無可奈何。鑑於這種情況，楚軍對攻克鄭國都城失去了信心。所以他們主動分散兵力，四處騷擾，期望鄭國人無法忍受這種劫掠，開城出戰。而後楚國人依仗自己強大的野戰能力，徹底消滅鄭軍的抵抗。
可他們沒有想到，鄭國現在主持政務的是名臣子展與子產，這兩人堅決不上當，據守不出。子庚一看計策無效，乾脆再回頭直接進攻鄭都純門（都城外郭城門）——鄭軍依然堅持不出。
楚軍在城下住了兩夜，終於死心。子庚怏怏不快的班師而去。回軍途中，楚軍在魚齒山（在今河南省平頂山市西北）下過河，突然暴雨襲來，河水陡漲，眼下正是隆冬季節，南方的楚人怎麼經受得住這樣北方凍雨的洗禮，楚國士卒凍傷甚衆，軍中雜役死亡殆盡。
這時，已經到了戊戌日（12月2日），聯軍進發至齊都臨淄外圍的秦周。晉軍增援部隊也同時抵達，元帥荀偃下令由他與範匄率領的中軍攻擊京茲（在今山東平陰縣東）；魏絳、欒盈率領下軍攻克邿（在今山東平陰縣西）；趙武、韓起的上軍圍攻盧；而許國軍隊與戎狄部落軍以及趙氏附庸和晉國新軍一起，堅守臨淄城下。
一連串的攻擊效果斐然，齊國軍隊主力都收縮在臨淄，其餘的城市找不到守衛者，聯軍連續攻擊，兩日後重新集結在臨淄城下。
這一天，也是範匄與鄭國國君約定，允許鄭國與宋國軍隊聯袂南撤的時間。爲此，範匄舉行了聲勢浩大的閱兵式，範鞅帥軍攻打雍門，其御戎追喜在門洞裏用戈殺死一犬（應該是齊軍戰犬）。隨即，聯軍放火焚燒雍門及臨淄西面、南面的外城。晉國劉難、士弱率領諸侯部隊焚申池（在臨淄申門外）的竹木……
各國聯軍聲勢浩大，城內，齊靈公又歇菜了，他再次集結侍衛，準備放棄都城，跑到郵棠（似在今山東省平度縣東南）避難。大子光這次也不願意跟父親說太多的廢話，他拔劍砍斷了父親戰車上的馬繮，連續刺傷了駕車的戰馬，等戰馬逃散，他拍拍手，將寶劍插入鞘中，一句話不說，離開父親的宮殿，趕往城頭守衛。
齊靈公戰車損毀，他無法逃跑了，鬱悶的齊靈公回到自己的宮城，跟姬妾抱怨：“我兒子光狠狠的侮辱了我，這個魯國的雜種，我恨不能殺了他。”
齊靈公說大子光是魯國的雜種，是因爲大子光的母親是魯國女子顏懿姬，但顏懿姬沒能爲靈公生下兒子。顏懿姬陪嫁團的陪嫁侄女鬲聲姬生下一子，就是大子光。陪嫁的人生出來的孩子，以陪嫁團首領夫人爲母親，所以，大子光認顏懿姬爲母。