叔向帶領官員出迎到黃河岸邊，這個禮儀實在太隆重了，因爲此地距離新田城數百里，叔向帶着官吏們跋涉了十多天才趕到河邊，已經不是通常“出迎十里”的概念了。
叔向鞠躬，開口：“元帥，我等已經在河邊等了十多天，你可算回來了。”
趙武先公後私，詢問：“副帥的軍隊集結好了嗎？”
叔向回答：“已經集結完畢，目前軍隊已在韓氏領地待命，只等元帥與副帥舉行一個交接儀式，副帥便動身南下。”
趙武點頭：“楚國人反覆不定，我們必須保持對楚國的壓力……我馬上去見副帥，讓他提前南下。”
叔向拱手領命，馬上又接着說：“元帥的行程比預定日期拖後了十多天，不知元帥耽擱在哪裏？”
趙武回答的很輕鬆：“回來的路上，我去宋國與鄭國看了看，順便也看了看智盈的新領地。”
叔向馬上問：“宋國的政治穩定嗎？”
趙武回答：“宋國的子罕品行高潔，左師向戎尊重他的權威，我看宋國二十年內將政治穩定，從此不用擔憂他們了。”
叔向歪着頭，馬上接過話題：“元帥只說宋國不提鄭國，那就是說：鄭國的政治有點不穩……這可不好，宋國與鄭國將是我們的南方屏障，如果鄭國要發生政治動盪，我們需要提前做好準備。不知元帥可曾把這猜測預先通知了智氏，或者，元帥不打算動用智氏的力量平定鄭國——需要我們在國中預作準備？”
趙武回答：“前不久的大災中，宋國與鄭國的救援工作做得很好，鄭國的罕氏甚至在平民借貸糧食時不收借據，使得國內因災荒產生的危機很快過去。如今鄭國的罕氏、宋國的樂氏（子罕）深受國內庶民愛護，恐怕他們將是兩國最後滅亡的家族了吧？而且我認爲，兩家最終都將執掌國政！因爲民衆願意歸附他們。
兩相比較，宋國的樂氏（宋國司城、執政子罕）不以接濟他人爲自己的恩德，似乎要更勝一籌，估計這個家族恐怕將與宋國同在。而鄭國的伯有（良氏）驕奢，對待執政較爲無禮，印氏其次，這說明兩家族對執政心中並無尊敬，我猜，恐怕鄭國的動亂就在眼前……叔向，你認爲我們是該坐觀動亂，最後收拾殘局好吶，還是在動亂初期就讓智氏插手，快速平定亂局？”
叔向表示同意：“宋國與鄭國是我們伸向南方的兩隻拳頭，如果鄭國動亂，我們一隻拳頭就要癱瘓了，我認爲應該儘快祕密通知智氏，讓他們做好平亂準備——雖然，我們霸主國直接插手別國內政，不符合禮法，但鄭國的事情事關我們南方邊境的安靜，我想，即使元帥不發話，智氏也不能坐觀成敗，所以，我們還不如讓智氏提早準備，以免智氏插手時，武力受到損害！”
稍停，叔向繼續彙報：“元帥還不知道吧，我們與秦國的盟約又出了岔子，秦景公似乎又想反悔，他中途將使者公子緘召回了國都，好笑的是，公子緘回國後待了不兩天，馬上又出逃了，他攜帶大量財物與家臣逃來我晉國，隨着公子緘的到來，秦國有許多大夫也紛紛出逃，紛紛來到我晉國。”
趙武眼睛一亮：“好機會！”
叔向老實的承認：“機會是好，但我們現在實在沒能力兩線同時開戰。”
趙武沉思着問：“公子緘出逃的原因是什麼？我記得上次簽訂盟約，秦景公不聲不響，追隨楚國向我們開戰了，如今那份盟約只是一份休戰條約，秦景公連一份休戰條約都不肯給我們，難道他跟我想的一樣，都不願與鄰國休戰……難道這次他想先動手？”
趙武好奇的問：“不僅僅是因爲反悔盟約，使盟約簽訂人公子緘難堪，那麼，公子緘是爲何而出奔？”
叔向咧嘴一笑：“元帥，你也是贏氏宗族的人，居然還不如我瞭解贏氏宗族裏的事——此前那位贏頌是公子緘家族裏的人。”
趙武晃了晃腦袋：“我看不出這裏面有什麼奧祕？”
叔向回答：“公子緘是國君的同母兄弟，因行爲乖巧，深受秦君母親寵愛。而贏頌是公子緘的庶生子，被公子緘扶持登上宗正的位子。贏頌溝通了我晉國，當然，主要是溝通了趙氏，藉助趙氏的貨物，公子緘在秦國積累起龐大的財富。因爲手頭富足，公子緘上下結交，以至於秦國卿大夫多出於公子緘門下。
某日——也就是公子緘來晉國簽訂盟約前，秦君設家宴宴請弟弟公子緘，酒席就擺在秦宮城內的長壽亭裏，這長壽亭位於秦國宮城後花園內，據公子緘說，長壽亭後有假山，前有湖泊，旁有參天古樹和四季不敗之鮮花，依山傍水，涼風習習，花香遍地，中人慾醉。
當時，秦君與公子緘高談闊論，酒酣耳熱，秦君見地上有一隻爬蟲爬過，便對公子緘道：‘弟可知這是什麼蟲子？’
公子緘細看了半晌，無法認出，只好回答：‘弟不知。’
秦君解釋說：‘此蟲名叫蝜蝂（fu bǎn，這名字是秦景公杜撰的，後來柳宗元曾因此寫過《蝜蝂傳》，而現在人公認，這種小蟲純屬杜撰，但其習性疑似屎殼郎），善負重，好攀爬。背上常累物而不下，而此蟲又好爬高，不達最高處不罷休，日積月累，常常被壓得爬不起來。如有人不忍替它拿下背上的重物，它必還會再繼續往背上背，直至疲憊而死！’
說完這話，秦君盯着自家兄弟，鄭重說：‘我們之中也有這樣的人啊！他財富唯恐不多，官職唯恐不高，爲積累財富與官職還常常採取一些歪門邪道，積之壘之，以至於喪家敗命，遺臭萬年！此蟲正是我們做人的鏡子啊！’
公子緘當時冷汗直流，俯首回答：‘哥哥的教訓，弟一定銘記在心，絕不敢貪財！’
此後，公子緘回府，有好長時間不敢再繼續積累財富，但時間久了，見秦君不再提起此事，公子緘自覺：‘或許那只是巧合，大哥當時並不是說我的！’
想至此，公子緘又漸漸開始鬆動，重新關心起家中店鋪經營與貨物往來。這次來我晉國簽約，公子緘攜帶了龐大的商隊，他待在我晉國等待簽署盟約期間，自家商隊卻沒閒着，將攜帶的秦國貨物銷售一空之後，他派家臣採購了大量晉國的貨物運回國中——沒想到，商隊纔回國，秦君就召喚公子緘回國。