趙武輕聲笑了：“阿舒還是想打嗎？”
魏舒一愣，眼見得楚國令尹子蕩越走越近，趙武不好再多說，只輕輕的補充：“其實這場戰鬥，能不打就不打吧。我們已經爲勝利付出了許多，再打下去，收益是什麼——瘦狗毋食。”
魏舒眼睛漸漸清亮了。
魏舒是個聰明人，當然，是個有野心的聰明人，趙武的話雖然隱晦，魏舒腦袋轉了轉，立刻明白了——兵法雲：虛虛實實，以虛爲實，以實爲虛，運用之妙，存乎一心。
趙武把弱兵排在前陣，這是“虛兵於前”。前方的魯國軍隊還算好，畢竟他們曾與楚國人狠狠幹了一仗，也算是名聲在外。但魯軍身後的列國混雜軍隊則純粹是廢柴，衛國虛弱不堪，在列國紛紛發展常備軍的情況下，衛國國力跟不上，養活不了太多兵力，於是，他們拿出來的軍隊本來就是婚變的農兵。
而滕、曹、杞三個國家更弱了，這些國家的軍隊，可以算的上是單純“儀仗隊”，其國家本身要依仗晉國軍隊維持安全，那點點軍隊，平常也就是當作君主的儀仗。如今這些軍隊抱着耀武揚威的旅遊心態南下，只想着在盟會上處處威風，然後打包回家……這樣的軍隊，如果驟然遇到攻擊，別指望他們戰鬥，能找見回家的路已經是他們的幸運了。
因爲有這三支軍隊在前，整個大軍的行進速度快不起來，如此，等趙武帶領這樣一支軍隊趕到宋國邊境，恐怕智盈已整合好當地軍隊，與楚軍對峙上了。紅了眼的楚國人見到趙武“虛兵”而來，會做出什麼反應。
第一反應恐怕是：一不做二不休，幹掉北方來的軍隊，打破封鎖再說……然而，趙武的隊伍裏還有子蕩。
按照春秋慣例，子蕩是使者，趙武不能禁止他與外界通訊。他自己的隊伍走得慢，這是一種合理的慢，子蕩找不出任何理由催促。那麼，子蕩的信使，速度便會超越晉軍。等趙武趕到戰場，楚人已提前得知趙武的到來了，趙武的前鋒虛弱，但楚人絕不會相信由“天下第一將”趙武，與“晉國第一兵”魏氏軍隊組成的殿後軍，虛弱不堪一擊。
春秋時都是車戰，車戰講究陣型配合，楚軍完全可以輕易粉碎聯軍前鋒，但當楚軍陣型散開，追殺晉軍前鋒的時候，遇到以強悍著名的魏氏軍隊，以及以擅長突襲著名的趙氏騎兵，結果會怎麼樣，即使其蠢如豬也能猜想到。
所以，楚軍必定陷入“第二反應”：前方有智盈步步緊逼，後方來的軍隊是個熱饅頭，抓吧怕燙手，不抓可惜了。楚軍會在遲疑不定中爭吵，直至雙方軍隊合攏——那時，楚軍也不用爭吵了，因爲他們已無可選擇。
趙武所說的後一項：我們已經爲這場戰爭付出了許多，再打下去，沒有新收益……這一點魏舒也能理解，楚國人已經被榨乾了，他們拿不出新東西讓聯軍搶劫了。聯軍千里迢迢而來，前赴後繼的發動一場戰爭，戰場卻在鄭國，或者宋國。這樣的話，即使戰勝楚軍，聯軍的收益也不大。
一條瘦狗，渾身都是骨頭，啃起來費勁不說，一不小心還能蹦壞牙，不值得。
戰爭，是要講究投入產出的。晉國爲這場戰爭已經投資過多，現在追加投資，收益也就是那些。還不如單純恐嚇，威逼，折磨，欺壓，讓楚人心志軟弱，既然興不起抗爭心裏，然後晉人把已經預定好的收益拿回家，大家分贓了事。
魏舒柔聲問候子蕩：“子蕩，一路上伙食可對你的口味？”
伙食？子蕩現在不關心伙食問題，虛虛應付幾句，子蕩衝趙武拱手：“真是威儀赫赫啊，我周遊列國，從沒看到全鎧的軍隊，這次算是長見識了。”
趙氏與魏氏的聯軍確實是一隻全鎧軍隊——連馬伕都是。
尚武的男人最喜歡的收藏品就是武器鎧甲，這玩意幾乎是男人的成年玩具，只要資金充足，每個人家中都會置辦幾副，平常把玩。而春秋時，晉國武風最盛，連續的勝利，以及武士帶回來的爵戰利品，讓武士成爲鄉間兒童崇拜的偶像，也使得武士有資材置辦武器鎧甲。
國人攀比之風，可謂自古有之。別家有的東西自家不能沒有，只看現代人用普及手機的速度普及家用轎車，就知道此風有多源遠流長。鎧甲武器也是這樣，如今晉國鄉間，家中男人沒有幾套上好的武器與鎧甲，出門都不好意思跟人打招呼。
而趙氏這次動員，外人不知，趙武清楚趙氏已經到了力量的底線……但凡在底線掙扎的人，沒有不好面子的。所以這次徵召軍隊，連應徵的馬伕，哪怕賒借也要弄一身木甲（柳條藤甲），就指望出戰後，從楚人那裏獲得足夠的戰利品，償還賒借的武器與鎧甲。
趙氏如此，魏氏就不用說了。魏氏休養了兩年，兵精糧足。這次出戰就指望能超越中行吳的風頭，所以魏舒拿出來的都是魏氏精兵，個個魁梧高大。這樣的武士俸祿自然不少，足夠給自己的僕人也置辦一身鎧甲——要不然，豈不被趙氏的馬伕比下去？咱丟不起那個人！
身爲聯軍統帥，趙武自然知曉馬伕的心理，子蕩的馬屁倒是提醒趙武，他拱手訕笑着說：“說起來，武尚需遜謝楚國的支持啊。”
子蕩一個倒仰……
有這樣說話的嗎？
噢，我誇獎你的軍隊威儀赫赫，你說這些東西全是我們楚國贊助的。沒錯，三年前你南下楚國的時候，軍隊還沒有全鎧化，如今你做到了，用那些從我們楚國掠奪的戰利品裝備起來的——這是一個貴族說的話嗎？這是一位元帥該說的話嗎？
子蕩臉色沉鬱，以吟誦反駁：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮。”
這首詩是《國風.周南.麟之趾》，是讚頌貴族風範與氣度的，歌詞大意是：“麟的腳趾呵，仁厚的公子呵。哎喲麟的風範呵！
麟的額頭呵，仁厚的公姓呵。哎喲麟的氣度呵！
麟的尖角呵，仁厚的公族呵。哎喲麟的寬厚呵！”
孔夫子編《詩經》，以《麟之趾》開始，與《關雎》構成一個互相呼應的關係。這就是古人所講的，“一國之事，繫於一人之本”。“麟之趾”教化行爲，使人倫美厚如麟趾。“關雎”則教導夫婦關係，夫婦是人倫之本。夫婦正，則人倫備。
趙武轉着彎子罵楚國，但他畢竟不是春秋人，沒學會春秋人那種婉轉的犀利。子蕩以《詩經》譴責趙武：你一國執政，肩負弭兵大會的重任，卻在這裏輕佻地嘲諷楚國的失敗，這合適麼？恐怕不是貴族行爲吧。