小徑蜿蜒如羊腸之道，忽見兩盞青光小燈隱然於黯，明暗之間有馬蹄並重，亦有山風忽驟，俯仰百變。
賀琰手撐在膝間，神色晦明不定，向公公什麼也不肯同他細說。
去哪兒？見誰？誰的主意？因何而去？心裏頭明明有答案卻仍舊跌跌晃晃地在蹦躂，不敢說道出來。
可一進驪山山口，耳畔邊全是呼嘯而過的山風，撩開車簾一看，原本懸吊吊地掛在心頭中間的那顆心，沉甸甸地直直往下墜。
果真是去見應邑！
皇帝知道了什麼？知道了多少？應邑說了什麼！方家說了什麼！
賀琰面色越來越白，眼睛靜靜地眯成一條縫兒，他感覺自己像一個飄在水面的幾近溺亡的人，抱着的那根沉木卻一直將他往水底下拉，把生死交到別人手裏頭握着，絲毫不由人的感受沉悶惶恐得讓人窒息！
爲什麼要讓他來見應邑？梁平恭身死，死無對證，應邑板上釘釘地應當活不下來，她怎麼還沒死？既然當初選擇了迴護他，半途而廢又算作是什麼狗屁道理！
梁平恭死了，應邑死了，明明形勢一片大好，他所需要做的只是封住顧太后的嘴，方家拿不出證據來，上哪裏去扳倒他？
可如今應邑將死未死，竟然將他也牽扯了進來，只差那麼一點點，就差那麼一點點，他就能夠從這件事情裏全身而退了！功虧一簣，功敗垂成！
等等，是應邑將他拉扯出來的嗎？
兵不厭詐，這會不會是方禮的一步棋？不不，方禮雖然是皇后，可向公公那個閹人也不是她能隨意指使了！
賀琰腦中越來越亂，每一種可能都像一根長長的，滑不溜手的線，慢慢地一條連着一條纏在了一起，到最後已經不能找到頭尾了。剪不斷，理還亂，賀琰沒有底氣去和方家硬碰硬，所以在方祈親臨的時候，他選擇了虛與委蛇。他更沒有底氣和天家對抗，先下手爲強給趙幟下套，擊殺梁平恭，已經是他沉下心來魚死網破思量下的結局了。
若東窗事發...
賀琰猶如困獸，手握成拳，一拳砸在馬車的綈綢內壁之上，發出了悶聲一哼。倒把旁邊跟車的內侍驚得不清，神色惶然地瞥了瞥馬車，一壁低着頭加快腳程，一壁心頭暗道倒黴。
大覺寺是個什麼地方，外頭人不清楚，宮裏頭長大的哪個不曉得？
犯了錯的妃嬪，觸了線的皇親女眷，還有那些天家不想讓你活下來的女人。
小內侍偏頭想了想，卻怎麼也琢磨不出來應邑長公主究竟是算作第二撥呢，還是在第三撥裏頭。
山風呼嘯，馬匹低低嘶鳴之後，賀琰便聽見了外頭有一把尖細的刻意柔緩的嗓音，“大覺寺到了，臨安侯，您請下車罷。”
是向公公。
賀琰單手一把挑開綈綢車簾，羊角宮燈暈暈冉冉的光下，能隱約看見這個儀元殿第一人謙卑且恭敬的神情。這並不能代表什麼，見人說人話，見鬼說鬼話，這樣的段數在宮裏頭能活下去，可不能讓人爬得高。
見鬼說鬼話，見人也說鬼話，這樣才能順風順遂——向公公連對五品文官都是這幅恭謹又卑微的神色。
賀琰驚詫於自己還能有心思哂笑別人，心裏發虛面上卻雲淡風輕，撩袍下車，踏過硃紅佛門門檻，還是不由自主地壓低了聲音：“敢再問向公公一句，皇上究竟因何夜半宣我至大覺寺...”
賀琰見狀，只好緘默下來，緊隨其後。
步子愈沉，青石板路上還鋪着細碎的小石子兒，膈得人心口疼。白日裏的大覺寺都很難見着幾分慈悲心懷，賀琰心裏藏着鬼，走在夜幕下的大覺寺中更得不到清淨，胸口直喘，兀地一下止住了步子，疾音驚呼出聲。
向公公身形一頓，扭身順着賀琰的眼神望去，只是一個手持淨瓶，面容含笑的觀音石像罷了！
向公公微不可見地蹙了蹙眉，話里加緊催促：“臨安侯，您且着緊着些吧。皇上這樣的安排自有皇上的道理...”向公公望了望天色，連小內侍都覺得晦氣，他只會覺得更晦氣，他淨身入宮生生死死幾十年，說這雙手沒沾過血，任誰都不信。
本就是殘缺的命薄人，他最厭惡進這起子所謂的佛門清淨地。
能清淨嗎？不可能吧。有人的地方就有爭鬥，放小裏來說或是因爲一塊饃，往大了說就是榮辱與江山，有爭鬥就不能有清淨。
向公公順着佛寺中庭的那顆百年松樹向上望了望，再看看眼前這個窄小的只能由一個人通過的樓梯，偏過身去，躬身示意賀琰先行，待賀琰小步小步地手頭扶着扶梯往上行後，向公公想了想，朝後頭跟着的兩個小內侍揮揮手，便扭頭跟在後面上去了。
“左廂盡頭處的那件屋子就是您今兒個要去的地方，奴才就在廊口候着您。”
向公公將聲音壓得低極了。
賀琰卻覺得振聾發聵，他的掌心發膩，他能感到他的面上發燙，一步一步地往裏挪步，大覺寺的無論哪個地方都是灰撲撲的一片，高高懸掛在廊間懸樑上的慘白燭光投射下幾道白晃晃的影子，他幾乎想轉身落荒而逃，他的未來他的豪想就像
這一條狹長的遊廊，一眼能望得到頭，可盡頭處只是一堵堅實卻腐朽的牆壁。
答案呼之欲出了。
賀琰停在那扇雕着蓮印菩提的門前，他甚至能看到細縫中鋪天蓋地而來的微塵，微不可見地輕輕擰住了眉頭，終是深吸一口氣，將門一把推開。
亮堂堂的光便從門間的縫隙中竄了出來，從一條細縫變成了開闊的敞亮。
賀琰負手於背，神色複雜地看着半坐在妝奩之前，手持菱花鏤空銅鏡描眉抿肪的那個女子，是應邑，眉青如黛，脣紅似火，高高挑起的丹鳳眼流轉百變，最後定在了他的眼裏。
“阿琰，你來了。”
清清泠泠的一句話，說得熟稔異常，好像常常纏繞在舌尖上，時時演練。
賀琰迅速朝廊口回望，快步踏入房內，門“嘎吱”一聲闔得死死的。
應邑身形微側，靜靜地看着他這一串動作，她的手已經握不住那支輕飄飄的螺子黛了，索性輕顏嬌笑，面有赧色地軟綿綿地遞給賀琰：“阿琰你幫我畫眉吧。‘小吏如初日，得婦美行雲。琴聲妄曾聞，桃子婿經分。娥眉參意畫，繡被共籠薰’...”
話兒落得越來越輕，應邑見賀琰並不接，手亦垂得越來越下。