不久，整個飯館裏只剩下十二名舉人，先來的看看天色還早，便在店夥計的“催促”下繼續趕路了，後來的則被時穿派僕人擋在門外。
於是，兩個解的舉人老爺完全霸佔了路邊旅館，夥計們只得全力照顧這夥人了……
這也是科考時常見的現象，舉人老爺身份不同，雖然不曾橫蠻霸道，但一般人也跟他們搭不上話，適應不了他們每句用典的說話方式，於是，乾脆用腳投票……
這間路邊旅舍並不大，只擁有十五間房子而已，黃煜這一解舉人是付保鏢費用的。
除了黃煜這一解，時穿沒有照顧其他舉人的義務，所以他定下了本隊的房間後，壓根沒管劉半城他們那支隊伍如何住宿，但總算他還厚道，給劉半城留下了兩個房間。
後者則當仁不讓，拉上自己最要好的同伴擠進這間旅館中。畢竟，靠着時承信近也能安全點。至於其餘人……讓他們睡飯廳，也是常有之理。
因爲房間不夠，大家自然要把房廳內的聚會拖得久一點，以此顯示同甘共苦。那位嘌唱小娘子在這間旅店早已定好的房間，現在房費就指望這羣橘子了，當然更期望舉人們點唱更多，她盈盈笑着，唱完劉旭點唱的紅蓮寺，劉半城隨手拋過一串錢，大約一百文左右，而後招呼：“小娘子渴了吧，飲幾杯熱茶再繼續唱。”
小娘子鞠躬：“還等其餘舉人老爺點唱過後，奴家方能歇息。”
這話的意思是說：一百文錢的打賞，還不足以讓嘌唱女娘滿意，她還想掙得更多一點，畢竟三年一次冤大頭團隊，錯過了，至少要後悔三年。
其實一百文的打賞不算吝嗇了，劉半城給的是銅錢，這年頭銅錢的購買力很強大，想當初時穿剛到海州城的時候，接受的撫卹也就是每天十文錢，一升米。
但這是在旅行中，旅舍一間房子的住宿費約三百文，加上食物的費用，每天的開銷至少五百文以上——在這時代宋人留下的筆記當中，很多宋人一旦旅行，都要賣房子賣地，才能完成自己長途旅行，而這也正是那羣被拐女孩久久沒有親屬過來認領的原因。
黃娥舅舅林翔也算是一個舉人了，那麼殷實的家底，還有朝廷的免稅待遇，但連續幾次科考，都把家底折騰的一乾二淨，由此可想而知，這年頭長途旅行開銷多麼大。
也正因爲如此，即使以劉半城的慷慨與豪富，一次打賞的錢也不過一百文而已——這才旅行第一天，前面還有兩個月的路好走，如果每天來一次一百文的打賞，照這樣繼續走下去，劉半城要拿銅板鋪成一條路，才能走到京師汴梁。
劉旭打賞的時候，黃煜正在擺弄手上的一件東西，他先是用牙啃了半天，因爲啃不動，便伸手向時穿借刀：“長卿，中午飯時候，你削肉用的那個小刀借我用一下……小娘子，你繼續往下唱，下一段我點了，隨便什麼曲子，只要動聽就成。”
時穿探過頭去，感覺黃煜手中擺弄的這東西很眼熟，他試探的問：“人蔘？”
宋代人們就開始認識到人蔘的作用了？不會吧？
劉半城瞥了一眼黃煜手中的物體，淡然地說：“原來是黃精——三國時魏人吳普著《吳普本草》有記載，說這東西能提升精力，那書上面說，這東西俗稱‘土精、地精、神草、黃精、人銜、鬼蓋，血蔘、以及金井玉闌’。”
這契丹是唐代對遼國的稱呼，它們建國稱‘遼’後，他們的‘東京’也稱遼陽……”
時穿接過人蔘，摸出自己的小刀，一邊削片，一邊稱讚：“這支人蔘好肥大啊。”
黃煜神色矜持：“那當然，我這次前往京城趕考，家父特地替我找了支百年人蔘，剛纔一路走來，感覺有點疲乏，這不，含上一片以振奮精神……”
歌聲重新響起，婉轉的歌聲中，時穿一臉的不屑：“切，人蔘哪有一百年的？這人蔘是多年生草本植物，它不是‘木’本啊。
知道什麼是草本植物？‘一歲一枯榮’稱之爲草本，即使是多年生草本，能連續長七年，最多十一年，那已經很罕見了，再長點的生長週期，它就不應該稱之爲‘草本’，而是木本了。所以，它終究是草，草，知道嗎？
草木植物生長的年限越長，其枝幹的木質化程度就會越來越嚴重——真要有百年的人蔘，那也完全木質化了，其營養成分跟桌子腿沒啥區別。
這支蘿蔔長這麼大，不過是因爲生長環境適宜，營養充分而已，我曾見過農民花九個月的工夫，培育出比這根蘿蔔還粗壯的傢伙，那玩意如果你們見了，是不是該誇它爲‘三百年人蔘’、或者‘千年人蔘’——順便問一句，這根蘿蔔有出生證嗎？你怎麼判斷它有三百年的年齡，是根據大小體型，還是有什麼另外的判斷依據？”
黃煜急了：“你個傻子，怎麼能口口聲聲說這是蘿蔔呢？這是地精、黃精，當然，它也叫人蔘。”
時穿一臉鄙視：“我跟你們說你們也聽不懂，這東西在植物分類學上屬於‘五加皮科’的，它就是‘五加皮’的一種而已，五加皮科有上千種物種，它們通通可以稱之爲‘五加皮’，而蘿蔔跟這玩意是親戚與兄弟。世人常說‘蘿蔔小人蔘’，就是說蘿蔔當中也含有少量人蔘苷，能具備某些替代作用。
嘿嘿，至於把人蔘說得那麼神祕，只不過是女真人的炒作手段而已——炒作，你們知道嗎？。”
時穿說的話大家基本沒聽懂，黃煜只聽懂一句，他沉思着說：“不錯，炒作，有這個味道。女真人對我們幾乎沒有貨物販售上面的優勢，咱們的瓷器、茶葉在女真那裏可以賣大價錢，而女真卻沒有幾樣拿的出手的東西換取我們的貨物，長此以往的話，女真人單方面購買我們的貨物，他們哪來的錢買貨？
如今，女真人能拿出手的貨物，人蔘算一樣，毛皮也算，除此之外，唯有戰馬。而一支人蔘的價值抵好幾匹戰馬，如此你來我往，那就是宗‘買賣’了，有買有賣才成生意啊……不過，照你這麼說，純粹出於女真人的炒作的話，難道這塊地精、咳咳，叫它黃精或者人蔘吧，就真的一點用處沒有？”