羅婆婆聲音頓時低了很多，但她仍強辯說：“那是我媳婦的嫁妝，我替媳婦保管一下，又怎麼了？”
那位大將顯然是慢性子，繼續有一句沒一句的撩撥說：“自來，奪媳婦嫁妝的人，都說替媳婦保管嫁妝，可‘王法’從來沒有允許婆婆替媳婦保管嫁妝，不是嗎？
褚姑娘有手有腳，自己讀書識字，怎會需要別人來管理自己錢財。哈哈，照羅婆婆這麼說，那天下所有的強盜，豈不都可以說，自己是替失主保管錢財？天底下，哪有這樣的道理？
既然羅婆婆說替褚姑娘保管嫁妝，那我們就到官上好好說說，褚姑娘的嫁妝單子，在官上是過了紅契的，那份嫁妝單子我還記得存放在哪份招文袋裏，婆婆要去官上論王法，正好，我們取出官上保存的紅契，好好清點一下，由官府做主，讓你媳婦自己保管自己的嫁妝，如何？”
羅婆婆推搡着褚素珍，憤恨的衝官差嚷叫着：“我兒子如今是進士了，正在京城裏候選，你等小吏如此欺負我，就不怕我兒子做了官，回頭一個個收拾你們……你你你，瞧你這個狐媚子惹來多大的禍事，難道你不想在羅家過了，我回頭叫兒子休了你。”
褚素珍抖得轉過身來兩眼明亮：“婆婆，你許我了——你許可讓你兒子休了我。”
羅二躲在母親身後，悄悄提醒：“娘，不能啊，這樣子休妻，是要歸還嫁妝的。”
羅婆婆頓時醒悟，大罵：“啐，賤婦，想得美，這輩子你休想離開我羅家門，休想你生是羅家的人，死是羅家的鬼，你瞧瞧，今日羅家的臉面，全叫你敗壞了。”
那位說話慢悠悠的大將連聲催促：“羅婆婆，你剛纔說你兒子做官之後會修理我，哼哼，別指望了。海州城鬧得這麼大，學諭大人已把你家的事情寫信告訴了京城吏部官員，海州城百餘名學子聯名上書替素珍姑娘抱不平，通判大人也彈劾羅氏‘不修私幃，家門無德’——你兒子這輩子別想做官了。能不能保住進士，還難說得很。
走走走，一起去縣衙，我欠時大郎一條命，早等着找機會報答他了。正好，羅婆婆，今**不去縣衙，休怪我鎖了你去。”
羅婆婆跳着腳，高聲咒罵：“他時大郎私畫人像，欺行霸市，難道就不是罪了？你們欺負我孤兒寡母，還有沒有天理。”
另一位大將幫腔：“羅婆婆，咱可沒有欺負你——說出的話吐出的釘，是你自己說要去縣衙的，咱們陪你去縣衙做個見證，你只管在縣衙告承信郎如何霸道，如何欺辱你，嗯，順便把你媳婦的嫁妝單子理清了，這不是一舉兩便的事情嗎？。”
羅母眼珠轉了轉，拉過褚素珍低聲問：“媳婦，那時大郎私畫人像，真的不是罪嗎？。”
褚素珍恭順的福了一禮，回答說：“昔日蔡公相蔡老大人，曾繪製過一副《西園聽琴圖》，那上面有當今官家，還有蔡公相本人，還有皇宮女官、嬪妃等等……嗯，媳婦未曾聽說當今陛下以及嬪妃，要狀告蔡公相私畫人像。
類似蔡公相這樣的圖畫很多，《韓熙夜宴圖》曾繪製南朝百十個人像，有袒胸有光頭者，也不曾算作罪過。還有《遼國皇帝行樂圖》等等，形象百千，通沒一個入罪了。婆婆不信，可以問問周圍人？”
說這話時，褚素珍心裏直懺悔：“我錯了我錯了，我欺瞞了婆婆，我把類似海捕文書的緝捕畫像，與《西園聽琴圖》一類風雅畫像混爲一談，我真的錯了。”
這是褚素珍第一次違背自己一貫的道德感，但不知爲什麼，她心頭很快意。
羅婆婆有點頭暈，褚素珍一口氣點了皇帝、宰相，點了遼國君臣……的畫像，這還能做假嗎？這還用問嗎？她臉一變衝幾位大將堆上笑，和藹的說：“媳婦，既然承信郎忙着官上的事，那我們就不去打攪了，改日吧，改日我們再去拜訪時大郎，今日日頭不早，咱們趕緊回去……哎呀，我出門的時候，忘了把雞抓進籠子了。”
褚素珍站在原地不動，羅婆婆臉沉了下來，正準備咒罵幾句，旁邊傳來一聲怪笑：“趕鼠就怕打碎了玉瓶，我正發愁呢，沒想到魚兒自己撞了網，好運氣啊好運氣兀那婆子休走，你懷中有一隻偷竊的華勝，有人舉發了，你是要自己走，還是動用刑拘？”
褚素珍低低說：“婆婆，怕是走不脫了，剛纔發話的是縣上的捕頭，他既已出面，便是郎君來了也得給幾分面子，不然官上交代不過去。婆婆還是隨兩位大將走吧，他們手上無刑拘，面子上也好看點。”
羅婆婆低聲喝罵：“都怨你都怨你，看你惹的禍
，好好的，到城裏來做什麼。待在家裏，咱好歹也是進士宅院，哪個小吏趕進門。”
環娘不是一個人出來的，馬車邊除了趕車的黑人小童，還有一位揹着杆火槍、一臉好奇傻像的年輕人……哦，那年輕人也不是一個人出來的，他身後跟個十多位壯漢。而施衙內身後也跟了許多人，還有幾輛馬車——瞧這架勢，這三撥人似乎來自各方，偶然相遇在街頭。
褚素珍目光快速的從這些人臉上掠過，將各方反應一一收在眼底，眼前的情景一看就知是環娘在煽風點火，因爲唯有她與時穿才能指揮動王小川。而時穿看似性格暴烈，但他若出手就是你死我活的局面，從不耐煩嘴上爭執——人嫌吵架浪費時間，有吵架的功夫，早已打完架了。
雙方這是槓上了。
一方是關心自己的朋友，一方是一貫刻薄自己，無論怎樣都怨自己做錯的“家長”。似乎按照《女誡》教育，自己必須維護“家人”的臉面。但那些朋友是因關心自己而跟“家人”衝突的，若爲了維護“家人”對自己虐待的權力而斥責朋友，以後自己再受虐待，指望誰來伸冤？
心中還在盤算，羅婆婆已低聲求告：“媳婦，嫁妝的事情回頭再說，都是羅家人，咱關起門來自家商議，鬧大了，家醜外揚，也是你這個媳婦的不是啊。”
又怨我，褚素珍臉上露出爲難的神情……好吧，頂多我袖手，坐觀事態發展。她艱澀的回答：“婆婆，原先媳婦不願出門的，是你日日罵着，要我找時大郎討要利錢，還非催着我今日出門。今日若是時大郎在此，事情或許有轉機，但既然時大郎不在，這些人我卻不熟……你不是總怨媳婦拋頭露面嗎，媳婦今日聽你的。”
羅二探出頭來，輕聲說：“娘，要不，你給嫂嫂打個欠條，就說借嫂嫂的嫁妝與我，咱一家人，誰欠誰的，通沒賬。”
羅母眼睛一亮：“就這麼辦，媳婦啊，你過去跟那兩個大將打個商量，先容我們一會，咱去路邊店上打個轉，把欠條寫好，再跟他們去縣衙。”
褚素珍噎了一下，瞪大眼睛看着羅母，羅母頓時脾氣來了：“本來都是你惹得事，叫你寫個借條，還這麼這麼不爽快，你的眼睛怎麼那麼小，這點小錢還要跟婆婆計較？”
褚素珍忍了又忍，轉過身去望向身邊的大將，因爲怒氣，她說話有點哽咽：“這位，能否容個商量，暫緩一下，讓我婆婆梳妝一番？”
羅母心中的火蹭蹭往上冒，明明讓你寫欠條，你怎麼說我要梳妝，我就這麼見不得人嗎：“媳婦，你婆婆我打扮整齊着呢，你還是趕緊辦正事要緊……”
那位大將截斷羅母的話：“褚姑娘，不是我們不願意容情，實在是碰見這樣的刁婦，我等無可奈何——她懷中那隻華勝就是證據，我們若是讓她離開眼前，她一回身，將華勝塞在你懷裏，你是接還是不接？你若接了這隻華勝，我們豈不是沒了證據？
我說羅婆婆，事到如今，你也拖延不得，要麼你跟我們走，要麼讓王捕頭用刑具鎖了你去。”
羅婆婆無奈的扭了扭身子，腳下還不肯移動，嘴裏依舊不服輸：“媳婦啊，你瞧你惹的這禍，丟的羅家多大臉面？你婆婆爲你去了官上，今後你出門再怎麼昂頭？”
施衙內在人叢裏遠遠的望着褚素珍，目光裏流露的哀傷似乎能滴淌下來，他渾身都在發抖，拳頭捏得咯吧咯吧響，但他不敢上前，這個時候他一個男人上前，羅婆婆更有許多污言穢語侮辱素珍姑娘。
猛然間他想起什麼，趕緊招手呼喚隨從，低聲吩咐幾句，隨行的軍漢廖五一轉身，溜出了人從。
王小川還在催促：“羅婆婆，走吧。難得你今日上縣裏，如今不管你告不告時承信，不管那隻華勝怎麼來的，今日咱縣裏必須問一問褚姑娘嫁妝問題……嘻嘻，你不是想分褚姑娘嫁妝鋪子的紅利嘛？還想安排羅二去人家鋪子管事，那就由不得合夥人追問這嫁妝問題。
羅婆婆剛纔說王法，王法如何，到了縣衙大堂就知道。若是羅婆婆好商量，咱也不提那支‘華勝’是否是盜取，只要按褚姑娘的嫁妝單子，把褚姑娘嫁妝交割清楚就算完事？嘻嘻，東西少了，羅婆婆少不得說一聲是被竊還是變賣了……羅婆婆，這事不能就此算了，你都找到人家門上了，人家要求清帳，理所應當呀。”
第302章維護“家人”還是“朋友”，