崔小清撥弄着琴絃，回答：“去年父親轉任真定府，我聽說定窯就在那裏，還聽說父親得了我的錢財，特意從定窯給我定製了一批瓷器，據說送禮的人年前出來了，只是現在還沒有到。”
稍停，崔小清又問：“你的父親，不再出去做官了嗎？。”
褚素珍嘆了口氣：“也是我連累了父親，我父如果再出去做官，恐怕會有人指着我的經歷彈劾他，所以父親乾脆決定終老於鄉間了。”
崔小清撥着琴絃又問：“眼下大家談論的熱點是航海公會，你離婚的事情已沒人注意，乾脆，你明明白白從桃花觀搬出來，和我一起住在玫瑰園中，如何？”
褚素珍咯咯笑着：“我這一年，統共沒有在桃花觀呆上幾天，剩下的日子，不是都躲藏在你這裏嗎。”
崔小清笑着解釋：“我的意思是說，你乾脆落戶崔莊，落戶在我這裏……如今大郎跟官上有聯繫，這點小事隨手就辦了。”
褚素珍默默無語，稍傾，低聲回答：“看大郎的意思，今後玫瑰園恐怕是迎來送往，款待官員與親友的場所，我要真住在玫瑰園裏，那不真讓人笑話是魚玄機了嗎？。”
這個話題過於敏感，崔小清趕緊岔話：“今年上，你鋪子裏的收益怎麼樣……呀，忘了跟你說，今年大郎與施衙內聯手教訓了羅進士，羅進士在蜀錦上虧了本錢，後來看到茶葉價格穩定，便買了一些茶葉，準備轉手賣給海商，誰知儲存不得法，茶葉竄了味，只能當柴草燒了，真個是——把最後一個銅板鬥虧盡了。”
褚素珍哼了一聲：“什麼儲存不得法？你也不看看大郎與施衙內都是什麼人，一個成天裝粗魯，心思可陰毒了，一個成天笑眯眯的裝憨厚，一旦下起手來
，這倆個都是趕盡殺絕的主兒。”
褚素珍說這話聲調忽高忽低，話到關鍵處語氣柔軟，似乎有意替着兩人遮掩一下，結果她說的話讓人聽起來不像是指責，反而是一種誇獎。崔小清猛地手緊一下，讓琴絃發出一個高音，回答說：“你總算開竅了，總算不再懷着一片善良看待人了，這不知是變好還是變壞，但至少你今後可以少喫點虧了——沒錯，大郎與衙內就是你說的那種人，這次你總算看對了。”
稍停，崔小清輕聲細語解釋：“這兩個其實都是善良的，你看大郎對他那羣妹妹多好，至於衙內，我不太清楚，但我想這兩個既然走的那麼近，他們就是同類人，他們非常瞭解‘邊際’，把自己人的邊際分得很清楚，是自家人則百般維護，可一旦把你看做敵人，那就別怨他們兩出手狠辣了……嘻嘻，整個海州城畏懼的，不就是時長卿這種兇橫嗎？。”
褚素珍停頓了一下輕輕搖搖頭：“這件事不談了，我已經打算斬斷過去，再談論這些事只會亂我心緒……說起來我今年的鋪子雖然歇了又歇，終究還是賺錢的，羅望京雖然鑽到錢眼裏，終究沒有跟我爭執鋪子的股份，所以，我倒希望大郎與施衙內……得饒人處且饒人。”
崔小清嫣然一笑，而後她帶着這種笑容笑眯眯的撥弄着琴絃，許久才說：“理解，我理解你的心情，一邊是前夫，一邊是昔日情人與肝膽相照的朋友，他們彼此鬥起來無論誰勝誰負，總歸是自己心裏難受……好吧，我們不說這些，女兒節了，‘年年歲歲花相似，歲歲年年人不同’。我聽說今晚崔莊要娛樂，說是要慶祝春耕開始，咱們出去轉轉——你在別處，我不敢保證你，但在崔莊裏，無論你怎麼招搖，保管沒人敢傳閒話。”
崔小清把手按在琴絃上，猶豫不定：“不好吧，據我所知，此刻他玫瑰園裏有兩撥客人，三日後他還要嫁妹妹，這個時候一定忙得不成樣子，咱這個時候讓他設計首飾……”
褚素珍咯的一聲笑了：“那裏啊，這個人，不會去操心嫁女問題的，這個時候正是娥娘出風頭的機會，那小妮子怎肯放棄……我猜這時候，那土老財一定在家中盤賬，沒準正衝着算盤上的數目傻樂呢。”
自從航海公會成立之後，時穿又添了一個新毛病，他經常從袖子裏掏出算盤，東撥拉一下，西撥拉一下，一副心滿意足的神態，活像一個收成好的老農一樣——其實，時穿當時是在盤算保險費收取的額度，計算收取多少保費才能保證正常利潤，這活兒目前只有他能幹下來……可這副動作落在褚素珍眼裏，簡直像一個財迷的老地主在不停盤算自家收成。
褚素珍說的很形象，引得崔小清咯咯笑個不停……然而這時候，時穿已經算完了賬，他正在接待魯大等人的媳婦——就是最早嫁出去的那三位時家女娘。
“哥哥，我等來與妹妹添妝”，魯大家的臉上露出勉強的笑，繼續說：“當日我等出嫁，姐妹們給我們添妝，今日姐妹出嫁，我等也來湊個趣？”
時穿看着來的三位三星班的媳婦臉色都有點不好，忙問：“怎麼了，在家受氣了？”
屈鑫家的搖搖頭，搶先回答：“哥哥，看你說的，他三個是你徒弟，怎敢給我們姐妹受氣，再說，我等三人忙碌終年，幫他們操持家務，可沒什麼錯處，他們憑什麼給我們氣受？”
“哦……”時穿拖長了腔，想起剛纔環娘談論嫁妝的話題，他想了想，慢慢的說：“當初你們嫁的急，家裏沒準備多少嫁妝，相比你們如今嫁出去的姐妹……”
“哥哥”，魯大家的打斷時穿的話：“我等姐妹今日是來添妝的，不是來責備哥哥嫁妝問題的，我們也不傻，不是哥哥替我們做主，嫁得一個好人家，今日我們還不知在那座勾欄瓦舍賣笑吶。哥哥給我們多少，那是情分，我們怎好用這個責備哥哥？
再說，哥哥當初教給我們的手藝，姐妹們已用這門手藝把煤餅店開遍全城，錢掙得不少，足夠花了。妹妹們在哥哥身邊呆得久，多得一點嫁妝——人家的聘禮也給的相襯啊，我們有什麼埋怨的。”