齊王本就身子弱，此時只覺被秦王捏得胸腔喘不過氣，臉色越發慘白，他無力地推了秦王幾下，發現毫無作用後，便放棄了掙扎，垂着頭邊咳邊淒厲地笑道：“那咳咳你就殺咳咳咳殺了我咳咳殺了我吧咳咳咳咳咳咳”
聞言，秦王瞬間像是被無數的尖針刺在周身的穴道上，渾身冰寒刺骨，雙手猛然一鬆，目光驚恐地看着慶王，身子向後直退，跌坐在圓杌上。
“你就這麼厭惡我”聲音細若遊絲。
齊王重新獲得了空氣，扶着石桌粗喘了幾口氣，這才低聲緩緩道：“咳咳，你錯了，你是我咳咳最親近的咳大哥，這個從未改變。”
秦王這才覺得覺得心臟重新跳動起來，他擡起眼睛看向齊王，心疼又不甘道：“那你喜歡她什麼”
齊王眸光裏含着慈悲與溫柔，望着水榭外月光下粼粼的水面，輕笑了一聲，慢慢替自己重新斟了一杯酒，緩緩入口，綿長回甘的感覺似乎讓他醉了，“她的身上有着你我沒有的人間煙火氣，和她在一起時我才覺得自己像個凡人般感受酸甜苦辣。”未曾等秦王開口，慶王轉頭望着他，嘴角揚起一絲笑意，妖魅惑人的雙眼在月色裏泛着銀光，“大哥你喜歡這座皇城，可我不喜歡，你懂過我嗎”
秦王搖頭不解道：“我若坐擁這天下，那便是你的天下，難道做那卑微低賤的平民比得過這大好江山”
慶王笑了：“子非魚安知魚之樂。”
秦王緩緩站了起來，目光漸漸冷下來，“二弟，別忘了我們小時候的誓言，總有一日我們要一起坐在那最高的龍椅上”
是啊，小時候年少無知。慶王記得，那時他與大哥玩耍一不小心跑到了父皇的大殿後，便見到了父皇殺伐決斷，睥睨一切的樣子，大哥看得都癡了，出來後便拉着他的手說，以後他也要像父皇一樣成爲大靖朝最尊貴的人，可笑那時什麼都不懂的他也被大哥的情緒感染，歡歡喜喜地也發誓說要和大哥一起坐在龍椅上。可大哥有後宮最受寵的靜妃做母妃，三弟有皇后爲他出謀劃策，可他呢，早已忘記了當初的誓言渾噩噩過日子。
他從未想到過大哥對皇位的偏執竟是因爲兒時的一句話。
月光如水，夜風捲起溼潤的水汽。齊王放鬆了身體，坐在石桌前，替秦王也斟了一杯酒，笑了一聲，“大哥這麼晚來找我，是爲了今天早朝的事嗎”
秦王身子一僵，皺着眉頭瞥了他一眼，然後坐到了對面，沉聲道：“不錯，我不能離開京城，所以我需要你去。”
齊王捏着杯子，眼眸一擡，“沒想到宰輔大人都已經被大哥籠絡麾下，我那位三弟還真是可憐。”
秦王嘴抿成了一條直線，目光沉沉地看着他，“那皇位遲早是我的，宰輔不過是看得清楚情勢，免得家族遭殃。”
又是爲了葉舒珺秦王強壓下心頭的怒意，袖下的拳頭捏緊了又鬆開，良久才道：“你若幫我把這件事辦妥了，我必然不會爲難一個女人。”
齊王一口飲盡手中的酒，低頭笑了笑，“大哥說的話，我自然信。好，大哥需要我做什麼”話落酒盡，齊王背對着他，身子完全趴在了水榭的木欄上，目光幽幽，水波映襯下竟是波光瀲灩。
明明齊王答應的爽快，秦王卻覺得心裏空落落的，好似丟了什麼重要的東西一般，可二弟是他最信任的人，除了二弟他誰都不會相信，這件事他也會交給齊王去辦。
秦王定下心，細細將其中要害與齊王一一道明。
遊湖第二日，侯府的大門剛打開，門房就給綠意閣送來一封封得嚴實的信。葉舒珺剛坐到梳妝檯前，小滿就拿着信跑進內室，氣喘吁吁地說，“姑娘，這是沈府大小姐一大早派人送來的信，不知道是不是有什麼急事。”
立夏站在她身後爲她梳頭，葉舒珺拆開信細細讀了一遍，信中沈知儀表達了自己的立場，她堅決表示自己站在葉舒珺這邊的，還寫了昨日沈知譽回府之後連晚膳都沒用，躲在房間里門也沒出。
待梳妝好，葉舒珺也讀完了沈知儀這封冗長的信，她蹙着眉頭，指尖輕叩桌面。沈知譽聰慧過人，一個晚上的時間，想必他已經想通了一些事情。
葉舒珺本想將事情一一講與他，卻在提筆的時候動了點小心思。不過，她相信以他二人的默契，沈知譽一定會第一時間明白自己的意思。
她分別給沈家兄妹一人寫了一封，讓小滿用完早膳親自送過去。
葉舒珺寫完了信，心中豁然開朗。自己接下來要做的事情，突然變得清晰明瞭起來。
果然是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
如今，葉舒瑨與江芸兒大婚在即，任隱和元廷亦一同出去尋賀神醫。自己身邊能用的人除了幾個丫鬟再沒旁人。
那事到如今，她不如將計就計。
就與他們演一出“苦肉計”。
“冬至。”葉舒珺沉思片刻後問道：“可知京城中近些日子有哪些聚會”
冬至想了想回道：“西昌伯府要辦一場蹴鞠大賽，崔尚書府的吟詩會，還有張大將軍府的登山會”
葉舒珺錯愕道：“這麼多聚會，怎麼我這裏一張請帖都未曾收到”
冬至面露尷尬，期期艾艾道：“姑娘，許是想着咱們家要辦喜事，所以不便打擾吧。”
見冬至迴避的眼神，葉舒珺面色一頓，忽而醒悟過來，她與那北狄王子鬧出這麼大的事，早已成了京城勳貴大臣們眼裏的燙手山芋了，還有誰敢招惹她呢
如此一想，不由得氣悶。