十八日那天傍晚，蘇景墨因收到刑部發來的公文，說聶小蠻破獲了一件假“插天飛”案，便專門到小蠻的饞貓齋去裏去，聽他講發案的經過。
去的時候，正好聶小蠻倒鎖了房間門，躲在裏面做松黃湯，引得貓兒們在外面是又抓又撓。
這松黃湯做法，取羊腿肉一大塊，去骨，卸割成零塊；用草果五個；回回豆子適量，搗碎去皮。再把上述三物一同下鍋加水熬成湯。把湯過濾乾淨備用。
再把熟羊胸子一個切成色子塊兒，與松黃汁二合，生薑汁半合一同下鍋炒後，放進備用的肉湯中，上火見開，用蔥花、岩鹽、及醋調和好味道。
上桌之後，景墨又在自己碗裏撒了香菜少許。
兩人美美吃了一頓之後，又談到深夜，小蠻就叫景墨宿在他這裏。
景墨自從娶親之後，已經很少在饞貓齋過夜，但是從前住過的舊房間一直沒動，依舊安置着景墨的牀鋪，景墨也仍不時和他同住。
十九日一早，景墨起身來到天井中曬太陽時，聶小蠻正好去買了一鍋柴火餛飩回來，這柴火餛飩必須得加的辣油，喫起來才最過癮。蘇景墨很熟絡地取來兩隻白瓷碗，兩個人就把這整鍋餛飩一分爲二了。兩個人沒有進屋就這麼沐浴在晨風中，喫着這噴香的餛飩。
收拾了之後，回到屋裏。小窗開着，消釋了寒意的微風斷續地溜進來。時間還早，遠處的街市喧囂還很稀疏，室中顯得很是靜謐。
書案沿上是一隻北宋潮州窯影青香爐，蘇合香正在爐中升騰，嫋嫋地一屋皆香；左邊是一隻黑釉梅花紋瓶的古瓶，插着兩三枝淺紅的杏花。
壁爐外邊的壁上掛着一副對聯，“事在人爲，休言萬般皆是命；境由心造，退後一步當然寬”，這是青城山的一副楹聯，意在說凡事在人。下款是祝允明，筆致有黃庭堅氣息。
祝允明因長像奇特，而自嘲醜陋，又因右手有枝生手指，故自號枝山，世人稱爲“祝京兆”。祝的草書師法李邕，黃庭堅，米芾，功力深厚，這幅正是他晚年作品尤重變化，風骨爛熳。
就在這幽香沁人心腑的房室之中，香氣順氣制逆、納氣助陽，這更像一個飽讀鴻儒的書齋，誰也不相信這裏是一個專跟賊匪、棍騙、元兇和巨惡鬥智角力的神探御史的所在。但非要說這地方不久又將掀起一個駭人的驚濤巨浪，那更是任誰也想不到的。
嗡……嗡……嗡……
一隻小蜜蜂飛進窗口來；接着的又是一個，兩個——目的地都是梅花紋瓶中的杏花。
景墨的注意力給攪散了，目光從刑部通報上擡起來，看這一小羣蜜蜂工作。真不能看輕這小生靈。它有着優越的性能——分工、互助、守紀律、耐勞苦，就是這幾點，有些號稱萬物之靈的人對它也不免慚愧。
景墨不知不覺地低吟起來。
“不論平地與山尖，無限風光盡被佔，採得百花成蜜後，爲誰辛苦爲誰甜？”
“景墨，你還有此種雅興，我聽到你作了一首詩？”
聶小蠻的聽覺還真敏銳，連景墨低低的微吟也逃不過他的耳朵。
景墨害羞地一笑，“我這不是作詩，是吟前人詩。詩是詩人羅給事做的。”
“喔，你說的可是羅隱？”他放下了案卷卷宗。“這名字有些生疏，我忘了他是唐朝人還是宋朝人了？”
“他生於唐，卒於五代，表字昭諫，乃是吳越的新城人，平生氣節高尚，文章多魄力，詩也很好。這個人的故事很多，很有意思。”
“哦，有什麼故事，請講一個來聽聽。”
“嗯，他爲何不喫，是不是不不合口味？”
“哈哈，財主也是這麼問：“羅相公，這幾道菜難道不合你的口味？”羅隱笑而不答，財主夾了一塊甜酸鯉魚送到他面前，羅隱不便推辭，夾起來就咬了一口，就皺眉噴鼻，嘴巴吸得嘖噴地響。”
“居然餵給他喫，這財主還真不作不休。”
“財主忙問： “這味道是不是酸（孫）多？一衆賓客還不等羅隱回答，七嘴八舌地就答到：“酸（孫）多！酸多！”財主一聽這阿諛奉承的吉利話，直樂得眉開眼笑，又夾一塊滷酸扣肉送到羅隱面前，滿以爲他吃了也說句“酸（孫）多”。誰知羅隱一咬那塊滷酸扣肉，大叫道：“哎喲！酸死了！”
聶小蠻聽得到這裏卻連連搖頭：“我看這事要糟。”
景墨點了點頭道：“說起來也真怪，宴席還沒有散，財主的孫子當真死了。一場慶喜的“對歲酒”，竟變成了晦氣的“喪家酒”。”
小蠻又說：“景墨，你的記憶力還真好。你讀過的詩都能背出來嗎？”
景墨答道：“當然不成了，好的詩才容易記憶，尤其是絕句。這首七絕是我心愛的，所以連作者的種種傳說也牢記着。”
“那麼，在你看來這算是一首好詩？”
“當然了。”
“嗯，好在什麼地方？你請說說看。”
“你聽清楚沒有？要不要我再念一遍？”
“不必，我每一句都聽清楚。但我想聽聽你的評語。”
景墨說：“你應該知道詩的主要條件是情感。這首詩有寄託，有感慨。所謂寄託感慨也就是情感的流露。你說是不是？”
他垂着目光，沉吟了一下，才說：“你所說的感慨是不是指結末兩句？”
“不錯。採得百花成蜜後，爲誰辛苦爲誰甜？要是我引用一句成語，就是寄概遙深。”
聶小蠻忽然皺緊了眉頭，不作回答。
室中暫時靜默，嗡嗡聲又響了起來。景墨看見聶小蠻皺眉，心中有些納悶，好像小蠻對於自己的詩論不甚滿意。
景墨問道：“小蠻，我也喜歡聽聽你的看法。你看這首詩好在那裏？”
聶小蠻把茶碗端起又放下了，突然搖搖頭。
他說：“我的意思正好和你的相反。我覺得假如能改兩個字，才能稱爲好詩！”
這話說的十分大膽！景墨不能不暗暗驚異。因爲聶小蠻對於事物雖常有獨特的看法，也算能言之成理，但是詩詞一道並不在他的研究的領域之內，怎麼竟也有這突兀的看法？
景墨錯愕：“什麼？你說這首詩不好？”
聶小蠻很爽快地答道：“的確，不改的話也許稱不上好。”
“要怎麼改？你來改嗎？”
“當然！”
景墨又是一愣！倒不是看不起自己的朋友，但是聶小蠻不是詩人。他這話就算不是唐突古人，也未免近於冒失。