小蠻又道：“至於我不和你說明的緣故——連衛樸也不知道——就因爲你是一個坦白人。若使你知道我的失蹤是假的，你就決不會着急。你該知道，有好多人都把你做一種我的行動的鏡子。萬一從你的行動態度上被他們瞧破虛實，豈不弄巧成拙？爲了這一層，我只得故意不通知你。這一來使你冒了一次很大的險，我很抱歉。不過我也防你有什麼意外，早就派人守候在你住處的左右，以防萬一的不測。”
“那麼，我被他們綁去的時候，是有人看見的？”
“不錯。那時候兩個盯梢的人原來也親眼看見。不過他們奉命不能救你。”
“爲什麼？”
“這又得請你原諒。我已經說過，我的目的原想探一條線路，探悉他們的地點。所以兩個盯梢人只奉命跟蹤，並不負援救或把你劫奪下來。我也料定他們一時決不會難爲你，只須一探得匪窟的巢穴，我就可以設法引救你。”
“你就靠那輛騾車，就得悉匪窟地點的？”
“不。盯梢的只跟到東水街的一宅屋子。屋子的門外標着“三不欺”的牌子，看起來是家香燭鋪，其實是匪幫的接頭地點。我們後來知道這屋子裏並無犯罪的證據，真正的匪窟卻是我剛纔所說的黑簪巷和大定坊的地牢。”
“哦，你怎麼樣查明的？”
“他們當初把你綁到了東水街以後，那跟蹤的人——他叫馬旺三——便回來報告。我們還以爲那裏就是匪幫的最終窩點。我就和馮子舟商量，集合了幾個武藝精熟的捕頭，準備前去抓捕。不料我們正自分配任務的當兒，忽然有一個人送你的條~子來。”
景墨想到了自己被逼着寫的那封短信，問道：“那時候你重新回到了你的饞貓齋裏去了嗎？”
“不錯，說來也有些因緣際會，我回去準備武器，萬一動起手來還用得上。結果，就有人送你手書的條~子來了。自然這人被我和衛樸給擒下了。我略略用些手段，他就反而被我利用。所以我們能夠破獲他們真正的匪窟，完全都要歸功於你。美中不足的是累你冒了一次險，吃了些痛苦。”
“也算是替金陵父老們除了個禍害，我這點冒險也算不得什麼。”
聶小蠻笑道：“你有這個看法，那麼你是贊同我改的那首蜜蜂詩了。”
景墨也輕鬆地一笑，又想出另一個問題。“你剛纔說送信人反過來被你利用，你是怎麼利用他的？”因爲景墨想起了自己也曾企圖利用一百五十兩銀子，打動那個地牢中看大牢的，結果完全失敗了。
聶小蠻微笑地說：“其實很簡便的。他叫徐若定，是那當家的吳黑虎的心腹，也是幫中的一個重要人物，自然就知道密窟的所在。他先聽我說出了他們幫中的情形和接洽的地點，都非常明瞭，不由不心虛起來。他曾經讀過幾天書，年紀還輕，也很愛惜命。所以我只是把你們錦衣衛詔獄中的刑罰給他講了兩種，就被我收服了。接着我們便分配了大隊人馬，直向那匪窟進攻。”
景墨想起自己落到當家的吳黑虎手裏時，對方也提到過錦衣衛的種種酷刑，看來這些匪類還是蠻忌憚的。這金陵與北京也還有不同，要是在北京這樣的江洋大盜，是根本沒資格享受錦衣衛的招待的。
不過在金陵城嘛，招呼一下也還是可以的。
小蠻不自覺地舉起他的左手來，景墨看見小蠻的左手背上包紮了一下。
小蠻繼續說下去：“那時我們在茶館中酣戰，想不到你居然從另一條出路逃了出來。幸虧那轉角上的幾個金陵衛的兵丁，正在酒莊門前和飛賊惡鬥，發現了你之後，報告了汪典史，才奔過來把你救出。據那兩個救你的捕頭說，在你的後面另有一個人跌倒在門檻上面。這個人分明是追你出來的，不知如何，竟也背後中劍倒地。此外另有一個吊睛三角眼，穿墨色曳撒，戴邊鼓帽的賊人，在你前面飛奔逃出。兵丁一時竟沒攔住，捕頭們也追趕不及。”
景墨想起了那個三角眼，忙應道：“唉！這個人我認識，叫邊四六，可能會是假名，不過很奇怪，我此刻還莫名其妙。”
聶小蠻動容地問道：“怎樣奇怪？”
“這穿曳撒的賊人就是親手把我綁去的人。後來放我出來的也就是他。我再三思索，也想不出他的用意。”
“什麼？綁你的和放你的是一個人？”聶小蠻顯然很驚異。
“是！”
“這一案賊人不少，你不會認錯了吧？”
“不會。他的身材比較短小，先後和我談過不少話。我決不會誤會。”
“他的面貌怎麼樣？”
“很特別。臉色是淡黃的，像是上的蠟；眉毛細長，嘴也不大，一雙吊睛三角眼十分難看，我可記得清楚。”
景墨又把邊四六裏面穿的是黯色曳撒，談吐像讀過些書，起先綁自己後來又救自己的經過情形說了一遍。
南星在旁邊，雖沒有插口，卻好幾次用白巾掩她的嘴，似乎禁止她的驚駭聲音喊出來。
聶小蠻低頭沉默了半晌，才慢慢地表示：“這真是奇怪！我也想不出這把戲有什麼意思。”
景墨道：“這個匪幫既已破獲，這一個小小的疑問總可以打破。你說的那個叫做吳黑虎的當家的可曾捉住了？”
小蠻道：“捉住了。吳黑虎是在東水街被擒的。魔窯裏的賊人一共打死了七個，捉住了十四個，那麻子臉大漢叫老四的也在內。還有那被拘禁的肉票救出了不少，和起出來的贓物一共有若干，我還沒有知道。因爲我得先把你送來治傷，所以一切善後的料理都交代了馮子舟在辦理。”
說完了案情，小蠻站起來：“現在你真不覺得痛楚了嗎？好吧，你得安心靜養幾天。我去看看馮子舟，問問他經過的情形，等會兒再回來瞧你。”
這件事如此結束完全出乎景墨的意料。自己雖然受了一點虛驚和吃了些苦，但這樣大規模的兇惡匪幫被一鼓殲滅，也算給金陵的百姓掃去了一些禍患，自己這點代價也總算不虧。
當天晚上南星一直在牀前殷切照顧景墨，陪在病牀前幾乎一夜未睡。景墨的痛苦也因而減輕了不少，但是心中反覺得對不住新婚妻子。
隔天早上聶小蠻纔回到自己的饞貓齋，告訴景墨說賊酋吳黑虎已經供出了不少話。
他們先後犯了四十一樁案子，幫會的人數總數在二百以外，那天從聚賢酒莊裏逃掉的也不少，不過那些比較重要的人物大半都在打死和捕住的二十一個人裏面。