馮子舟又追着問道：“你是說，殺死劉翰飛的兇手和那戴黑狐狸披肩的女子並不是同一人？”
聶小蠻搖頭道：“當然不是。我還不敢說昨夜的兇案是一個女子乾的。”
景墨心中猜疑不定，一口喝下杯中殘酒，插口道：“那麼室中的女子腳印又怎樣解釋？”
聶小蠻低下了頭，瞧着火爐前的灰盆，似乎一時回答不出。馮子舟也像想到了什麼，放下了筷子。
馮子舟高聲說：“哎！聶大人，這裏面有了矛盾點哩！你先前根據足印，說有一個女子在昨夜亥時過半那會兒下雨過後，纔到死者的臥室中去，剛纔你又說兇手預先伏在裏面。兩兩相對，不是說不通嗎？”
聶小蠻擡頭道：“哦，有矛盾嗎？我說兇手必須先伏在裏面，是一件事；先前說有個女子在亥時下雨過後纔到死者的臥室中去，又是另一件事。我可沒說那女子就是兇手啊。”
馮子舟的嘴牽一牽，明顯不服氣，道：“哦，你確信那留足印的女子和行兇的兇手分別是兩個人？”
“是。”小蠻幾乎斬釘截鐵道。
“證據呢？”
“我雖還沒有瞧見那屍身的慘狀，但據你所說，已覺得殘忍異常，恐怕不是女子們所能下手。並且從情勢上猜測，那兇手必定一交手就把翰飛打倒，足見非有大氣力者才能如此。還有那個石蹬，足有二三十斤重。根據這幾點，你想一個尋常女子可辦得了？”
“不過，一個不尋常的女子也不能一概而論。姓謝的婦人說，那披黑狐狸肩巾的女子的個頭是很高的。”
馮子舟的辯駁不能說沒有理由，不過聶小蠻仍維持他的原議。他說：“我的根據還有內心的因素。女子總不會這樣子殘忍，殺了人還要用石蹬擊碎他的頭顱。這在男子中也屬少見，非有深仇大恨而且有堅毅的秉性辦不了。”
馮子舟夾了一塊冷膩的羊肝放到火前烤起來，又問：“那麼，你說這個男子兇手是個什麼樣人？”
聶小蠻盯着那塊被爐火灸烤的肝子，慢慢的騰起一絲熱氣，又把眼光向景墨看了看。景墨覺得這一眼似乎有某種含意，不過一時不能體會。
小蠻慢悠悠地說：“這當然還是一個謎，但就眼前已知的事實來說，那個和死者幾乎打起來的穿曳撒男子就是嫌疑人之一——”
馮子舟興奮地插口說：“喂，你說這個人爲的是爭風喫醋？”
聶小蠻搖頭說：“至於爲了什麼還難說，但我看他們間的交涉一定還沒有個結果。昨晚掌燈後那女子大概是去聽迴音的，但是沒有見翰飛。那男子按捺不住，到了半夜，也許就採取了過激手段。”
景墨問道：“那麼這男子行兇的時候，那女伴是不是也一同在場？”
馮子舟搶着回答：“那當然。凱南明明在子時左右看見她。”
景墨說：“凱南看見的是一個單身女子，並不是一男一女啊。”
馮子舟隨嘴說：“也許他們是分開走的。”
聶小蠻舉一舉手：“好了。我料這女子至少也該知情，所以其一步要做的，就應當調查清楚這個女子。”
聶小蠻站起身來，說：“我想可以從三個方向進行。你先去找那阿四，問問他昨夜的究竟。再到翰飛做過書吏的地方去搞清楚有沒有跟翰飛相熟的朋友。另外再到茶樓裏去問問，平時和劉翰飛通信最多的是那幾個人。因爲我看死屍室中的信件完全沒有，決不是偶然的。”
“好，一切照你說的辦。”馮子舟答應了，也站起來。
聶小蠻補一句：“此外，還有那隻小狗的失蹤也很可疑。你得向前後左右的鄰居問一問，有沒有跑去。此外還有一條線索，不妨讓景墨跟我去試一試。”
那晚卯時前後，喫過了早夜飯，景墨和聶小蠻乘了四輪騾車向東楊坊司馬鷹揚家進行。原來，聶小蠻所說的另一條線路就是指司馬鷹揚說的。
劉翰飛的被殺，恰在他捅破司馬鷹揚的隱私那日晚上。這揭發的真僞姑且不論，論情勢鷹揚當然很可疑。景墨的腦海中本已留着這個陰影，不料聶小蠻的視線也轉到了同一角度。
景墨看了他躍躍欲試的態度，好像確有把握，又不能不讓景墨大喫一驚。小蠻還未離開饞貓齋以前，景墨已經問過他一次，他卻沉默不答。
在四輪騾車中，景墨又禁不住重新提起那個問題。
聶小蠻不耐似地答道：“景墨，你不要懷着故有的成見。你知道我算是欣賞司馬鷹揚這位詩人的了，但還從來沒有和他會過一面。這老詩人昨夜裏不幸遭了人家的誣辱，我們就算只是去慰問一次，難道不應當嗎？”
託詞！這一聽就不是聶小蠻會說的話，景墨太熟悉小蠻的爲人了。
他這幾句話難道是由衷而發的嗎？不，小蠻分明是堵住自己的第三次問話。聶小蠻是一個聰明過人的人，他的情感也並不遜於他人，不過他的感情是能受智慧的控制的。
在道義的範圍之內，小蠻歡喜仗義任俠，他看見司馬鷹揚無端受屈，因而表示同情慰問，原不能算怎樣突兀。但是這時候他負着偵查兇案的任務，情勢當然不同。
所以說他此行完全是出於友誼的慰問，和兇案絕沒關係，誰會信呢？
騾車到司馬家的時候，天已完全黑了。街路上的店鋪中大小油燈早已燦爛放光。氣候也像上一晚一樣凜洌，路上行人很少。
兩人進得那座宅院的門口，不由得大失所望。那守門的彎背男僕一見兩人踏進門房，立即就擋駕。他說主人的身體不舒服，一概不見客。故而有不少客人和老爺的故交都給拒絕了。
聶小蠻問道：“你主人現在哪裏？”
守門的答道：“在臥房裏休養。”
“他的臥室在樓上還在樓下？”
“在樓下書房背後。”
“那麼我們進去見見他也很便利。”
“大人，這不關便不便利。老爺吩咐，今天不見客，我們只是做奴僕的，原做不得什麼主，請大人原諒。”
聶小蠻頓一頓，便說要另見秀棠小姐。那老家人正在猶豫不決，忽然有一個年輕的女僕從正屋中走出來。她約有十八歲，穿一件舊黑花緞的棉襖，紅紅的嘴脣，烏黑的眼睛，生得倒也不俗。